Как ёж и заяц наперегонки бегали (Перевод Леона Тоома)

Как ёж и заяц наперегонки бегали

Заяц скакал взад и вперёд по лесной тропинке, заметил ежа, свернувшегося в кустах клубком, остановился и спросил:

- Ты что там делаешь, куманёк?

- Да так, ничего особенного, - ответил ёж. - А ты сам, кум, чем занят?

- Учусь бегать, - сказал заяц.

- Разве прежде ноги у тебя не бегали?

- Бегать-то бегали, но должны бегать ещё лучше. Тогда меня ни гончие, ни борзые не настигнут, ни охотник, ни охотничья пуля. И тебе было бы невредно поупражняться малость.

Ёж осклабился, задрал нос и сказал:

- Мне это ни к чему. Я и так лучше тебя бегаю.

- Ого! - сердито воскликнул заяц.

- Что верно, то верно - бегаю всё-таки лучше тебя, - повторил ёж.

Заяц ни за что не хотел этому поверить и в конце концов предложил:

- Давай проверим, на самом ли деле ты такой быстрый!

- Не возражаю, проверим, - сразу согласился ёж.

Вот заяц и ёж взобрались на высокую гору, огляделись вокруг и увидели на другой стороне долины высокий дуб. Заяц предложил:

- Побежим к тому дубу. Тот, кто прибежит первым, будет считаться победителем и самым быстрым зверем наших лесов.

- Ладно, побежим к дубу, - ответил ёж и тотчас засеменил вниз по склону.

А заяц, слегка уставший от давешнего бега, подумал:

- По правде говоря, надо бы немножко отдохнуть. Если он даже половину расстояния проковыляет, я его всё равно обгоню.

И, растянувшись на тёплой травке, он аккуратненько положил под голову уши и с наслаждением закрыл глаза.

Но солнце пекло так жарко, что из небольшого отдыха ничего не вышло: заяц крепко уснул. Проспал час, проспал два, проспал и три - словом, до вечера провалялся. Когда он наконец очнулся и вскочил на ноги, день уже был на исходе.

Тут заяц-лентяй изо всех сил поскакал к дубу, в надежде, что у ежа вышла по дороге какая-нибудь заминка. Но у ежа никакой заминки не было, он только что добрался до места и потягивался в тени под дубом, посасывая свою длинную трубочку. Заяц крикнул ему ещё издали:

- Ты уже на месте, куманёк?

- На месте, на месте, - ответил ёж.

Тут заяц повернулся и пустился прочь.

И сейчас ещё косой сердится на себя - как только увидит ежа, сразу сворачивает смущённо в сторону.

Но у ежа никакой заминки не было, он только что добрался до места и, потягивался в тени под дубом...