Мудрей вождя (Перевод с английского И. Архангельской)

Жил на свете мальчик, имя которого на языке его народа означало «Мудрей вождя».

В том краю, где он жил, правил могущественный вождь. И вот однажды сообщает ему обезьяна, что в соседнем селении проживает мальчик, которого зовут Мудрей вождя.

Разгневался вождь и говорит:

— Дай-ка я его испытаю, этого мальчика с таким странным именем. Разве можно быть мудрей вождя?

Послал вождь обезьяну и двух своих слуг за мальчиком. Отыскали они мальчика и доставили к властителю.

— Значит, ты мудрей вождя? — спрашивает тот.

— Негоже мне такое про себя говорить, — отвечает мальчик, — однако так меня зовут.

— Тогда вот что, — говорит вождь, — подстриги-ка мне волосы.

— Ладно, подстригу, только прежде чем я подстригу тебе, могущественный вождь, волосы, пусть твои слуги нажнут проса и сварят кашу, чтобы мне было что поесть, когда я кончу работу.

Вождь велел слугам нажать проса и сварить кашу. Затем мальчик подстриг вождю волосы, и едва он кончил, как вождь говорит:

— Приставь мне волосы обратно, чтобы все было как прежде.

— А ты, вождь, сперва посади обратно в землю мою кашу, — отвечает мальчик, — тогда и я приставлю обратно твои волосы.

— Как же я посажу обратно в землю кашу? — спрашивает вождь.

— А как я приставлю обратно волосы? — отвечает мальчик.

Потом вождь приказал слугам принести из его амбара ячменя. Те принесли и положили перед вождем и мальчиком, которые сидели друг против друга.

— Возьми зерна, — говорит вождь мальчику, — и приготовь из него напиток повкуснее, чтобы я его сегодня же и попил.

В ответ на это мальчик показал вождю несколько семечек из калебаса и говорит:

— Могущественный вождь, вели своим слугам посадить вот эти семечки, чтобы я сегодня же выдолбил калебасы и мне было во что разливать вкусный напиток.

— Как же можно посадить семечки и вырастить калебасы, да еще разлить в них напиток, и все это сделать за один день?

— А как мне за один день сделать из зерна напиток? — отвечает мальчик.

Вождь подумал, подумал и говорит мальчику:

— Ты, кого зовут Мудрей вождя, приведи сюда моего коня.

Мальчик отправился на конюшню и привел вождю коня.

— А теперь корми его травой так, чтобы ни на минуту не было перерыва, — приказал вождь, — а не сумеешь — будешь жестоко наказан за неповиновение.

Мальчика такое приказание ничуть не испугало. Он запасся сладкой кукурузной кашей и кликнул клич всем городским крысам. В обмен на вкусную кашу крысы согласились каждую минуту приносить с луга траву.

- Твой конь беспрерывно жует траву, — сказал мальчик вождю.

Вождь и старейшины смотрят и глазам своим не верят:

трава сама идет к коню! Крыс-то под пучками не видно, трава все движется и движется прямо коню под ноги.

Подивился тут вождь и говорит мальчику:

- Я думал, со мной никто не сравнится, а ты и вправду мудрей меня. Ты мудрей вождя!

Вернулся мальчик в родную деревню к своим родителям, и все они жили долго и счастливо.