176. Разговор (Пер. с английского Диковская В.С.)

Это случилось недалеко от города Аккры, на северном берегу Гвинейского залива в небольшой деревне. Пошел один человек в свой огород выкопать немного ямса, чтобы продать его на базаре. А пока он копал, один из клубней ямса вдруг сказал ему:

- Наконец-то ты явился! Полоть мепя никогда не полол, а теперь пришел с лопатой? Убирайся прочь и не трогай меня!

Удивился человек, оглянулся вокруг и увидел корову. Та, как всегда, жевала жвачку и смотрела на хозяина как ни в чем не бывало.

- Ты мне сейчас что-нибудь сказала? - спросил ее человек.

Корова молча продолжала жевать, но тут заговорила собака.

- Это не корова разговаривала с тобой, - сказала собака, - а ямс! Ямс сказал тебе: "Не трогай меня!"

Человек рассердился, потому что собака никогда до сих пор ни с кем не разговаривала, да еще таким тоном! Он взял нож и срезал ветку с пальмы, чтобы ударить собаку. Но тут пальма сказала ему:

- Положи ветку!

Совсем растерялся человек и хотел бросить ветку, но та сказала:

- Положи меня осторожно!

Он бережно положил ветку на камень, а камень сказал:

- Эй ты! Убери-ка ветку.

Это было уж слишком! Испуганный человек со всех ног бросился бежать обратно в деревню.

По дороге он повстречал рыбака. Рыбак пес на голове сеть.

- Что ты так торопишься? - спросил рыбак.

- Мой ямс, - отвечал крестьянин, - сказал мне: "Не трогай меня!" Потом собака сказала: "Послушай, что тебе говорит ямс!" А когда я хотел ударить собаку пальмовой веткой, пальма сказала: "Положи ветку на землю!" А пальмовая ветка сказала: "Положи осторожно!" Камень же сказал: "Убери ветку прочь!"

- И это все?! - спросил рыбак. - Чего же ты так испугался?

- Так! - сказала рыбачья сеть. - А убрал он ветку с камня?

- Что-о-о?! - испуганно закричал рыбак. Он бросил сеть на землю и побежал стремглав за хозяином огорода.

Так и бежали они по дороге, пока не повстречали ткача со свертком ткани па голове.

- Куда вы так мчитесь? - спросил их ткач.

- Мой ямс сказал мне: "Не трогай меня!" - отвечал хозяин огорода. - А собака сказала: "Послушай, что говорит тебе ямс!" Пальма сказала: "Положи ветку на землю!" Ветка сказала: "Положи осторожно!" А камень сказал: "Убери ветку прочь!"

- И тогда, - подхватил рыбак, - тогда моя сеть сказала: "А убрал ли он ветку с камня?"

- Ну так что же? - спокойно сказал ткач. - Стоит из-за этого так волноваться? Никакой причины нет!

- Как бы не так! - сказал сверток с тканью. - Если бы ты сам это слышал, ты бы тоже побежал без оглядки!

- Что-о-о? - закричал перепуганный ткач. Он бросил сверток с тканью посреди дороги и побежал за рыбаком и хозяином огорода.

Запыхавшись, прибежали они к броду и увидели купавшегося там человека.

- Уж не гонитесь ли вы за газелью? - спросил он.

И первый из них сказал, задыхаясь:

- Мой ямс сказал мне: "Не трогай меня!" Собака сказала:

"Послушай, что говорит тебе ямс!" А когда я срезал ветку с пальмы, пальма сказала: "Положи ветку на землю!" Ветка же сказала: "Положи осторожно!" А камень сказал: "Убери ветку прочь!"

Рыбак едва выговорил:

- А моя сеть спросила: "Убрал он ветку с камня?"

- Моя ткань сказала, - еле выговорил ткач: - "Ты бы ведь тоже побежал!"

- Из-за этого вы так сломя голову и несетесь? - спросил их купальщик.

- Еще бы! - сказала речка. - Если бы ты сам это слышал, ты, небось, еще не так бы побежал!

- Что-о-о?! - закричал купальщик. Он выскочил из воды и голый помчался вслед за ткачом, рыбаком и хозяином огорода.

Так стремглав, перегоняя друг друга, пронеслись они на удивление всем по главной улице деревни и прибежали наконец к дому вождя.

Слуги вынесли на улицу стул, вождь вышел, важно уселся на него и приготовился слушать их жалобы.

И вот они начали рассказывать ему:

- Пошел я в огород выкопать немного ямса, - начал хозяин огорода, размахивая руками. - И тут все вокруг стало вдруг разговаривать. Мой ямс сказал мне: "Не трогай меня!" Собака сказала: "Послушай, что говорит тебе ямс!" Пальма сказала: "Положи ветку на землю!" Ветка сказала: "Положи осторожно!" А камень сказал: "Убери ветку прочь!"

- А моя сеть, - продолжал рыбак, - спросила: "Убрал он ветку с камня?"

- Моя ткань, - проговорил ткач, - сказала: "Ты тоже побежишь вместе с ними!"

- То же самое сказала и река! - добавил купальщик.

Вождь терпеливо их выслушал, но все-таки нахмурился.

- Поистине невероятная история! - сказал он наконец. - Думаю, будет лучше, если каждый из вас вернется домой и займется своим делом, пока я не наказал вас за нарушение порядка и спокойствия.

И они пошли домой. Вождь посмотрел им вслед, укоризненно покачал головой и сказал:

- И такая глупость может всех взбаламутить!

- Невероятно, не правда ли? - сказал вдруг стул вождя. - Подумать только, говорящий ямс!