109. Почему нельзя работать вместе с врагами и почему у богомола такой тощий живот (Пер. с английского Диковская В.С.)

(Ср.: Химмельхебер 1960, стр. 120; Лионго 1962, стр. 266; Хауса 1964, стр. 19 (1). Ср. AaTh231*, 2044 А*, 2045 В*.)

Однажды крестьянин собрался посеять кукурузу. И по обычаю пошел позвать своих соседей на помощь. Но тут вдруг заговорило одно зернышко:

- Зови кого хочешь, но ни в коем случае не зови термита, потому что, стоит ему увидеть зерно, он не может удержаться, чтобы не съесть его.

Но крестьянин не обратил внимания на эти слова. Он пошел к термиту и попросил его прийти потрудиться на его поле.

- Я с удовольствием помогу тебе, только пе зови цыпленка. Мне трудно работать вместе с цыпленком. Ведь никогда не знаешь, что взбредет ему в голову.

Но крестьянин все-таки пошел к цыпленку и его позвал тоже на работу.

- Я обязательно приду, - сказал цыпленок, - но только прошу тебя, не зови змею.

Не послушал крестьянин, пошел к змее и позвал ее. Она согласилась, но попросила:

- Только не зови палку.

Крестьянин сделал по-своему. Он пошел к палке и сказал:

- Приходи, пожалуйста, помочь мне посеять зерно. Палка ответила:

- Я приду. Только не зови огонь.

Крестьянин все-таки пошел к огню и попросил его прийти па помощь.

Огонь согласился.

- Я, конечно, приду. Но только не зови воду.

Крестьянин пошел к воде. Вода согласилась поработать у него, по сказала:

- Только обещай мне, что не позовешь солнце.

Но крестьянину никак не обойтись без солнца! Он пошел к солнцу и попросил его помочь. И солнце тоже согласилось прийти.

Наступил день посева, и все соседи крестьянина собрались у пего в поле. Зерно увидело термита. Термит увидел цыпленка. Цыпленок увидел змею. Змея увидела палку. Палка увидела огонь. Огонь увидел воду. Вода увидела солнце. Все враги собрались на одном поле.

Начали они вскапывать землю. Вдруг термит обвинил зерно в том, что оно его оскорбило.

Зерно оправдывалось:

- Я и слова не сказало.

- Лучше не спорь со мной, ты же знаешь, чем это для тебя кончится!

Термит схватил зерно и проглотил его.

Тут цыпленок не выдержал и спросил термита:

- Ты почему так поступил с зерном?

И, не ожидая ответа, проглотил термита.

Змея спросила цыпленка:

- Почему ты так жестоко расправился с беспомощным термитом?

И проглотила цыпленка.

Тогда палка стала выговаривать змее:

- Что же ты сделала с цыпленком?

Она ударила змею и убила ее.

Огонь сначала стал упрекать палку за то, что она убила змею, а потом схватил ее и сжег.

Вода, увидев это, рассердилась. Она бросилась на огонь и погасила его.

Вдруг начало припекать солнце, и вода испарилась.

Шел мимо богомол. Увидел он, что все кругом разорено и уничтожено, и ужаснулся. Он хлопнул себя по бокам и воскликнул:

- Вот беда!

Но хлопнул он себя по бокам слишком сильно. Так сильно, что живот у него втянуло, и он стал тощим. Таким он и остался до сих пор.