102. Как антилопа и паук помогли друг другу (Пер. с луба Жуков А.А.)

Антилопа нгулунгу росла среди других антилоп: отец и мать ее были антилопами, и дети их также.

У паука родственники были пауки, такие же, как и ои, отец и мать - пауки.

И хотя те и другие жили в одном лесу, им не приходилось встречаться друг с другом.

Однажды погожим утром антилопа услышала поблизости какой-то шум. Сердце ее сильно забилось. Она навострила уши, чтобы лучше слышать, и различила слова: "Ловите ее, ловите, ловите". Это охотники, держа на поводках своих собак, приближались сюда.

- Где-то здесь должна быть антилопа, вот ее следы, - говорили они.

Антилопа думала, что они еще далеко, но, прислушавшись, задрожала от страха - охотники были уже совсем рядом.

- О, я пропала! - воскликнула антилопа.

Она как вихрь помчалась прочь, надеясь, что собакам не удастся догнать ее. Собаки же решили: "Антилопе не удрать от нас".

А охотники сказали:

- Добыча почти в наших руках. Не будем отставать от собак. - И они побежали быстрее.

Антилопа бежала изо всех сил, но и охотники не отставали. Они бежали целый день, и утром и вечером, бежали не останавливаясь. Антилопа и так и эдак пыталась избавиться от погони, но тщетно - охотники продолжали преследовать ее. И вот тут-то, уже совсем запутавшись в высокой траве, она увидела паука.

- О паук, спаси меня! - взмолилась антилопа.

- Что? - удивился паук. - Повтори-ка, что ты сказала.

- Паук, спаси меня! - стала просить антилопа. Паук указал ей на термитник, и антилопа укрылась там.

- Ну, теперь расскажи мне, что с тобой случилось, - говорит паук.

- Собаки и охотники гонятся за мной. Что мне теперь делать? - отвечает антилопа, дрожа от страха.

- Перестань дрожать, - говорит паук. - Раз уж ты попала к нам, паукам, ты будешь цела и невредима.

Сказал так паук и вместе со своими детьми принялся за работу - стали затягивать паутиной следы антилопы. Шли они так по ее следам, пока наконец не встретили охотников. Когда те увидели, что следы антилопы покрыты паутиной, они прекратили погоню и пошли обратно:

- Антилопа, за которой мы гнались, осталась где-то сзади нас. Это не ее следы, а антилопы, которая прошла здесь еще в прошлом месяце. Они уже покрыты паутиной.

С наступлением ночи усталые охотники возвратились домой.

Прошло два дня. Охотники отдохнули и решили: "Раз антилопа спряталась где-то здесь, давайте подожжем эту часть леса. Если она действительно здесь, то непременно выйдет и мы поймаем ее".

Все согласились и подожгли лес с четырех сторон.

Тут антилопа и говорит своему другу:

- Ну, сегодня нам придется плохо.

Паук же отвечает:

- Дорогая антилопа. Как раз ты-то и сможешь спастись, если не побоишься прыгнуть через огонь.

Тогда антилопа говорит:

- Брат, мы должны спастись вместе. Я прыгну через огонь, и это будет спасением для нас обоих. Не погибать же нам из-за тех, кто поджег лес? Мы спасемся вместе.

Но паук горевал:

- О, погиб я, погиб!

- Ты не погибнешь, - говорит ему снова антилопа. - Залезай ко мне в ухо и все будет в порядке.

Забрался паук в ухо антилопы, и та, собравшись с духом, бросилась через огонь, как вихрь, как стрела, выпущенная из лука. И пока охотники опомнились, антилопа была уже далеко в лесу.

Когда антилопа оказалась в безопасности, она остановилась и говорит пауку:

- Ну-ка, покажись, жив ты или мертв?

Паук вылез целым и невредимым и был очень благодарен антилопе.