79. Морская черепаха и китатанге (Пер. с суахили Кирьянов В.И.)

Давным-давно собрались однажды все морские жители на совет, чтобы найти способ, как избавиться от хитростей человека, потому что человек причинял им много неприятностей. Он ловил их на крючки и в сети. И собрались они, чтобы решить, как избежать его ловушек. Протрубили в рог и призвали всех на совет к султану-киту.

Настал день совета, собрались все морские звери и видят, что морская черепаха не пришла. Рассердились звери и говорят:

- Что же это такое? Мы все пришли, а она что, лучше нас? Давайте сейчас держать совет, а когда кончим, пойдем и потребуем у нее ответа за то, что она не пришла.

А на совете был китатанге^*. Он очень дружил с черепахой. Услышав такие слова, китатанге послал одного из своих сыновей к черепахе, чтобы тот ей обо всем рассказал.

^*(Китатанге - морская рыба с колючками.)

Пришел малыш к черепахе и говорит:

- Отец послал предупредить тебя, чтобы ты бежала, потому что, когда совет кончится, все звери придут к тебе. Они очень разгневаны тем, что ты не пришла на совет.

Черепаха спрашивает:

- А всемогущий бог тоже там, вместе с ними?

Малыш отвечает:

- Я его не видел, не знаю. Какой он?

Черепаха говорит:

- Не знаю я, какой он, я просто так спросила.

Ребенок ушел. Тем временем китатанге послал второго сына предупредить черепаху еще раз.

А черепаха снова спрашивает:

- Всемогущий бог тоже с ними?

Малыш отвечает:

- Не знаю, я его не видел.

- Тогда я никуда не побегу, - говорит черепаха.

Видит китатанге - звери совсем уж собрались к черепахе идти, посылает к ней свою жену и говорит:

- Пожалуйста, беги скорее, скажи, пусть спрячется: все звери к ней идут.

Жена китатанге побежала и передала все черепахе.

А та снова спрашивает:

- Звери одни идут или всемогущий бог тоже с ними?

Жена китатанге отвечает:

- Я его не знаю, не видела. Какой он?

Черепаха ей:

- Тогда я не побегу.

Когда звери подошли совсем близко, китатанге побежал сам и говорит черепахе:

- Дружище, что же ты здесь сидишь? Прячься скорее, они очень на тебя разгневаны.

А черепаха говорит китатанге:

- Всемогущий бог тоже вместе с ними?

Китатанге очень удивился:

- Его я не видел, но все звери идут сюда.

Черепаха говорит:

- Ладно, как-нибудь обойдется.

Скоро все морские звери пришли к тому месту, где жила черепаха.

Всемогущий бог вознаградил черепаху: она забралась под свой панцирь с лапами и с головой. Искали ее звери, искали и не нашли. Черепаха была тут же, но они подумали, что это просто камень.

Говорят тогда звери:

- Ее предупредили, и она спряталась, а то мы научили бы ее сегодня, как нужно себя вести, - И разошлись по домам.