74. Барабан Осэбо

(Ср. № 39.3. Используется мотив "измерение величины" (здесь - черепаха заманивает леопарда в барабан якобы для измерения величины барабана). См. также: Химмельхебер 1960, стр. 80; Дармодехин 1968, стр. 17.)

Когда-то у леопарда Осэбо был большой барабан, которым восхищались и звери, и боги. Хотя барабаном восхищался каждый, но никто даже и подумать не смел, чтобы приобрести себе этот барабан, потому что Осэбо был самым сильным из зверей на земле и его все боялись. Один только бог неба захотел отпять барабан у леопарда.

И случилось так, что у бога неба Ньямы умерла мать, и он стал готовиться к ее похоронам. Ньяме хотелось устроить такие похороны, чтобы они были достойны его семьи. Да и люди говорили:

- Для такого случая нужен большой барабан Осэбо!

Но как раздобыть этот барабан, Ньяма пе знал.

Наконец он созвал к себе всех зверей, какие были на земле. Пришли все. Не пришел только один леопард.

Вынесли стул для Ньямы, он уселся, а слуги в это время держали над его головой пестрые зонтики.

И Ньяма сказал:

- Для похорон мне нужен большой барабан леопарда. Кто мне его добудет?

Слон Эсоно сказал:

- Я это сделаю.

Он отправился туда, где жил леопард, и попытался отнять барабан, но леопард прогнал его. Эсоно вернулся в дом Ньямы и сказал:

- Я не смог достать барабан.

Тогда лев Гиата сказал:

- Я добуду барабан!

Лев пошел туда, где жил леопард, и попытался отнять барабан, но леопард прогнал и его.

Гиата вернулся в дом Ньямы и сказал:

- Я не смог достать барабан.

Антилопа Адова тоже пошла за барабаном, но и она не смогла его отнять. И крокодил Одеикем пошел за барабаном. Но и он не смог взять барабан у леопарда. Пошел медведь Овеа и тоже вернулся ни с чем. Ходили и многие другие звери, но леопард всех прогнал прочь.

Тогда выступила вперед черепаха Акикиге.

В те времена спина у черепахи была, как и у других животных, еще мягкая. Акикиге сказала богу неба:

- Я добуду для тебя барабан!

Услыхав эти слова, все засмеялись, даже не прикрыв рот рукой.

- Если самые сильные не смогли добыть барабан Осэбо, - говорили они, - как же сделаешь это ты? Ведь ты так мала и слаба!

Черепаха ответила им:

- Каждый из вас пробовал добыть барабап. А ведь я не глупее других.

И она медленио-медленно поползла из дома Ньямы и наконец добралась до того места, где жил леопард. Увидев черепаху, Осэбо крикнул:

- Ты тоже послана ко мне от Ньямы?

Черепаха ответила:

- Нет! Я пришла просто из любопытства.

Леопард сказал:

- А что ты хочешь посмотреть?

- Ньяма, бог неба, сделал себе большой новый барабан, - сказала черепаха. - Барабан этот так велик, что бог может войти в него и спрятаться. Люди говорят мне, что этот барабан больше твоего.

Осэбо ответил на это:

- Нет еще на свете барабана больше моего.

Черепаха Акикиге посмотрела на барабан Осэбо и сказала:

- Я вижу его, вижу, он не так велик, как барабан Ньямы. Во всяком случае, не так уж он велик, чтобы можно было в нем спрятаться.

Осэбо сказал:

- Разве он не так велик?

И, чтобы доказать черепахе, что она ошиблась, Осэбо забрался в барабан.

Черепаха сказала:

- Да, в самом деле это большой барабан, но твой зад все-таки виден.

Леопард протиснулся дальше в барабан.

Черепаха сказала:

- О, а теперь виден твой хвост.

Леопард еще дальше протиснулся в барабан. Оставался снаружи только кончик хвоста.

- Ах! - сказала черепаха. - Еще немного, и ты победишь!

Леопард, извиваясь, втискивался в барабан все дальше и дальше, пока не скрылся и самый кончик хвоста.

Тогда черепаха заткнула отверстие барабана кухонным горшком. И хотя леопард неистово кричал, черепаха поволокла барабан к дому Ньямы, бога неба. Она подтащила барабан к дому, остановилась и начала бить в него, подавая богу неба знак, что она уже близко.

Когда звери услыхали звук большого барабана Осэбо, все они задрожали от страха, подумав, что бьет в барабан сам Осэбо. Но когда они увидели медленно-медленно ползущую черепаху, которая волокла за собой барабан, они изумились.

Черепаха предстала перед богом неба и сказала:

- Вот этот барабан. Я его добыла для тебя. А внутри сидит Осэбо. Что мне с ним делать?

А Осэбо внутри барабана слышал все это и дрожал от страха, опасаясь за свою жизнь. Он попросил:

- Отпустите меня, и я уйду с миром.

Черепаха сказала:

- Может, мне убить его?

Звери воскликнули:

- Да, убей его!

Но Осэбо закричал:

- Не убивайте меня! Отпустите на свободу! Барабан пусть

остается богу неба. Я не стану никому жаловаться!

Тогда черепаха вынула кухонный горшок, который закрывал отверстие в барабане, и оттуда выбрался испуганный Осэбо. Выбирался он второпях, пятясь задом, не разбирая дороги, и попал прямо в костер бога неба, поэтому шкура его во многих местах была опалена тлеющими в золе угольками.

Он выскочил из барабана и умчался со всех ног. Но следы огня, там, где подпалялась его шкура, остались и до сих пор. Вот почему у всех леопардов на шкуре темные пятна.

Бог неба сказал черепахе:

- Ты раздобыла большой барабап Осэбо для похорон моей матери! Что тебе дать за это?

Черепаха оглядела всех и увидела в глазах зверей страшную зависть. Она испугалась: неужели ей достанется от них за то, что она их всех превзошла?

И черепаха сказала Ньяме:

- Больше всего на свете мне хотелось бы иметь на спине крепкий щит.

И бог неба дал черепахе крепкий панцирь, который она и носит на спине.

А разве вы видели когда-нибудь черепаху без панциря?