57. Семь братьев, их сестра и дракон

(Расск. А. Багов, 94 года, колхозник, неграмотный; аул Красный Восток Мало-Карачаевского р-на КЧАО.

Зап. Н. Т. Табулова 16 ноября 1957 г. Архив КЧНИИ.)

У одного старика и старухи было семь сыновей, да таких, о которых говорят: "Если бы у земли была ручка, они ее, землю, завертели бы".

Братья редко бывали дома: часто ходили в набег.

У этих братьев была единственная сестра. Она была настолько красивой, что люди мечтали: "Хоть бы мельком взглянуть на нее!"

Многие молодые люди сватались к ней, но она ни за кого замуж не шла.

Однажды к ней пришел пеший человек в бурке. Он вошел в ее комнату, поздоровался. Она ответила на приветствие и посадила гостя на деревянную скамью. Разговорились. Гостя стало клонить ко сну. Девушка дала ему подушку, и он тут же заснул. Через некоторое время он проснулся, встал, извинился и ушел.

Когда гость ушел, девушка заметила на подушке вошь. Вошь все росла и росла на глазах. Тогда она взяла ее, посадила в сундук и закрыла его на замок.

Прошло несколько дней. Девушка решила посмотреть, что стало с вошью. И как только она сняла замок, крышка сундука с шумом отлетела: вошь уже не помещалась в нем.

Девушка зарезала ее, освежевала, разделала мясо, посолила и высушила. "Выйду замуж только за того, кто узнает, чье это мясо", - решила она.

В дом девушки приходят свататься тысячи людей, но никто из них не может угадать, чье же это мясо.

Прошло много времени. Вновь к ней пришел тот человек, с головы которого упала вошь.

- Выходи за меня замуж, - предложил он.

- Выйду, если угадаешь, чье это мясо, - сказала девушка.

Гость называет всех животных, всех птиц, всех насекомых, а девушка отвечает: "Нет, не то". Тогда гость разозлился и говорит:

- Я назвал всех зверей, птиц, всех рыб и насекомых, осталась только вошь.

- Твоя взяла, выхожу за тебя замуж, - сказала девушка.

- Тогда пошли, - сказал гость, взял девушку, накинул бурку себе на плечи и ушел.

В это время братья были в набеге. Вернувшись домой, они перевернули все вверх дном, но сестру не нашли. Искали везде - сестры нет. Решили, что она утонула или ее съел какой-нибудь зверь.

"Ничего не поделаешь. Надо справлять поминки", - решили братья.

Стали готовиться к поминкам. Мать приготовила халву и вынесла на улицу подсушить.

Халва сушится, а мать отгоняет от нее кур и птиц и плачет. Воробьи сидят на ветке, и один говорит другому:

- Я знаю, где находится девушка, которую оплакивает мать. В такой-то день я сидел на таком-то холме и видел, как ее уносил в подземелье человек в бурке.

Старуха знала язык птиц. Она вернулась в дом.

- Сошью беличью шубу тому из вас, кто сильней и умней. Чем можете похвастать? - спросила мать сыновей.

- Если бы земля имела ручку, я ее, землю, завертел бы, - сказал старший брат.

- Могу под землей провести целое войско, - сказал второй брат.

- Если у этого войска кончится еда, я могу стать для него пищей, - сказал третий брат.

- Я могу вынуть ребенка из живота беременной женщины, не причинив вреда матери, - сказал четвертый брат.

- Могу, обратившись в крепость, окружить целую армию, - сказал пятый брат.

- Могу сбить одним выстрелом все, что видит глаз, - сказал шестой брат.

- Могу поймать все сбитое, не дав ему упасть на землю, - сказал седьмой брат.

- Тогда отправляйтесь на поиски сестры. Ее унесли в подземелье у такого-то холма, - сказала мать.

Братья отправились в путь. Дошли они до холма. Тот, который мог провести целое войско под землей, повел братьев в подземелье. Шли они, шли, и вдруг стало светло. Осмотрелись - вдалеке вьется дым. "Здесь что-то есть", - подумали братья.

- Вы здесь подождите, а я пойду и разузнаю, что там, - сказал четвертый брат и ушел.

Подошел поближе и видит: хижина, а у хижины - его родная сестра. Свернувшись кольцом вокруг нее, спит огромный змей-дракон. Оказывается, дракон превращался в человека и приходил к сестре семи братьев. Так что на сестре женился не человек, а змей.

Сестра узнала брата.

- Не подходи, не подходи! - закричала она.

Брат не послушался ее. Он тихо подошел к змею, взял на руки сестру и отнес в сторону. Дракон не проснулся.

Братья взяли сестру и пустились в обратный путь. Дракон проснулся и полетел за братьями. Вокруг стало темным-темно.

Когда дракон приземлился, пятый брат обратился в крепость, и дракон оказался внутри крепости. Змей бьет хвостом по стенам и крыше, бросается на них грудью, но ничего не может сделать. Свернулся дракон в кольцо и затих.

- Дайте хоть одним глазом, хоть в полглаза взглянуть на мою жену! - взмолился дракон.

- А как мы это сделаем? - спросили братья.

- Пробейте в стене маленькую дырочку: я буду через нее смотреть, - сказал дракон.

Братья пробили в стене дырочку величиной с просяное зернышко.

- Подойди сюда и смотри, - велели братья дракону, поставив сестру напротив дырочки.

Дракон подполз к дырочке. Когда он увидел жену, ему еще больше стало жаль терять ее. Он с удесятеренной силой бросился на стену крепости, разрушил ее, схватил жену и улетел в поднебесье. Тогда шестой брат выстрелил и отбил сестру у дракона. Сестра стала падать с неба сама по себе, а дракон - сам по себе. Седьмой брат не дал сестре упасть: подхватил ее на руки. А дракон упал на землю. Братья подскочили к нему и изрубили на куски.

Братья взяли сестру и вернулись домой. По сей день живут они счастливо и богато.