49. Друг

(Расск. М. Хутов, ученик 6-го класса; аул Красный Восток Мало-Карачаевского р-на КЧАО.

Зап. Н. Т. Табулова 26 ноября 1957 г. Архив КЧНИИ.)

Жили-были три приятеля. Они очень любили друг друга. Все трое сватались к одной девушке. Однако она никому из них не отдавала предпочтения. Напротив, очень неласково говорила с ними.

И вот однажды приятели решили заставить ее выбрать одного из них. Договорились, что будут решительны, и отправились к девушке. Пришли.

- Выбирай одного из нас, - сказали три приятеля.

- Не буду никого выбирать. Пойду за того, кто за семь дней пригонит семь лошадей, да таких прекрасных, чтобы, глядя на одну, забывать о другой, - сказала девушка.

Отправились приятели на поиски лошадей. Два приятеля были богаты, и они уехали вместе. А третий был беден и отправился один.

Едет бедняк и думает: "Нанялся бы в батраки, да гордость не позволяет. Купил бы лошадей, да денег нет. Обратился бы к родителям, да они беднее бедных".

Думал-думал бедняк, да и отправился к князю. Приехал к князю и рассказал ему о своей печали.

- Садись и выслушай меня, - сказал князь. - Есть у тебя хороший конь?

- Есть, - сказал парень.

- Тогда иди домой, оседлай своего коня, садись на него и возвращайся ко мне, - сказал князь.

Парень так и сделал.

- Езжай, - сказал князь, - и ищи по всем аулам человека по имени Друг. И не возвращайся, пока его не найдешь, - добавил князь.

Поехал парень куда глаза глядят. Прошло уже четыре дня, а человека но имени Друг он еще не встретил. "Положусь на судьбу", - сказал парень и поехал дальше.

На пятое утро он встретил чабана с отарой.

- Куда путь держишь? - спросил чабан парня.

- К Другу, - ответил парень.

Чабан знал, в каком ауле живет человек но имени Друг, и показал ему дорогу.

Приехал парень в тот аул и спросил:

- Где дом Друга?

Люди показали этот дом. Парень въехал во двор к Другу. Крикнул хозяина. Вышел мужчина.

- Добро пожаловать! - сказал мужчина.

- Приехал, если примешь, - сказал парень. - Войду в дом, если поможешь в деле, которое меня заботит.

- Помогу всем, чем могу.

Вошли в дом.

Парень рассказал хозяину о своем деле.

- Конь у тебя хороший? - спросил хозяин.

- Добрый, - ответил парень.

- Тогда отдыхай, а я скоро вернусь, - сказал хозяин, сел на коня парня и уехал.

На следующее утро хозяин возвратился, пригнав семь великолепных белых коней.

Шел шестой день.

- Если на обратный путь уйдет шесть дней, то все бесполезно, - сказал парень хозяину.

- Не печалься из-за этого, - сказал Друг. - Оставь своего коня у меня - никуда он не денется. Садись на одного из коней, которых я пригнал, и отправляйся в путь.

Парень сел на одного из белых копей, остальных погнал перед собой и на седьмой день, вечером, как и условились с девушкой, был уже дома.

Парень вычистил коней и пригнал их во двор к девушке. Лошади ей понравились.

А те двое, которые были богаты, тоже пригнали лошадей, но они не понравились девушке.

Девушка вышла - за того, кто пригнал семь белых коней. Устроили пышную свадьбу. Аульчане построили молодоженам новый дом, и зажили они счастливо.

И вот однажды к ним приехал Друг. Он хотел испытать мужество парня.

- Как только ты уехал, моя жена умерла, - сказал Друг.

- Не горюй, найдем тебе новую жену, - сказал парень. - Возьмем ту, которая больше всего тебе понравится.

Созвал парень всех девушек аула, даже тех, кого родители не выпускали из дома, посадил среди них и свою жену и сказал Другу:

- Выбирай, какая тебе по сердцу.

- Вот эта мне больше всех понравилась, - указал Друг на жену парня.

Парень, не сказав ни слова, отдал свою жену Другу.

Уехал Друг с женой парня. А она всю дорогу плачет, слезы льются ручьями.

- Почему плачешь? Что тебе не по душе? - спросил Друг.

- Как же мне не плакать? Мой муж столько перенес из-за меня, а я и не пожила с ним.

Только тогда понял Друг, что женился на чужой жене, что юноша отдал ему самое дорогое, что у него было.

- Победил он меня, - сказал Друг о юноше. - И мужеством и верностью победил.

Но все же повез выбранную им женщину к себе. Устроил большой пир, назвал ее сестрой. Теперь она стала ему названой сестрой.

Через некоторое время он привез ее назад.

- Возьми назад свою жену, - сказал Друг.

- Я тебе не давал свою жену.

- Опять ты победил меня.

Много спорили друзья. Наконец Друг уговорил юношу.

- Она тебе жена, а мне сестра, - сказал Друг. - Был на свете один Друг, а теперь нас двое.

Вот откуда происходит само слово "друг".