42. Хянчкут, сын Лагу

(Зап. в 1936 г. в сел. Квптаул Очамчирского р-на В. Чкадуа со слов М. Чкадуа. РФАИЯЛИ, ф. 2, он. 1, д. 95, стр. 89.)

Жил на свете прославленный герой, крестьянин Лагу.

В грабеже и воровстве никто не мог с ним сравниться; нрав у него был очень жестокий. Нигде никакой силач не мог его превзойти. Если раздавался клич "Хай!", никто скорее Лагу не откликался, он всегда был впереди. Слава о его геройстве разнеслась повсюду - не было поселка, где бы его не знали.

У этого Лагу было три сына: Мака, Мажв и Хянчкут. Мака и Мажв были героями, любили странствовать, а Хянчкут был пастухом и только и делал, что пас коров, - больше ничему его не учили.

Так жили они все вместе, но вот отец их, Лагу, заболел, и не было надежды, что он поправится. Перед смертью Лагу позвал своих трех сыновей и сказал им так:

- Сыновья мои, я умираю. Но вы после моей смерти смотрите не оплошайте, не уроните чести своего отца. В первую же ночь после того, как похороните меня, ты, Мака, как самый старший, охраняй мою могилу, на вторую ночь ты, Мажв, покарауль меня, а на третью ночь ты, Хянчкут. Вы все трое получите там свое счастье.

Сказал так Лагу и умер.

Сыновья назначили день для похорон, разослали всадников к родным и знакомым, чтобы те могли проводить покойника, и похоронили его.

В первую ночь должен был сторожить могилу отца Мака, но разве он пойдет?

Видит Хянчкут, что старший брат не собирается идти на могилу, подошел к нему и спрашивает:

- Ты куда собрался? Разве ты позабыл, что сказал наш отец? Разве не пойдешь охранять его могилу?

А Мака ему в ответ:

- Ты, Хянчкут, только и можешь что пасти своих коров. Оказывается, кроме этого, ты ничего не смыслишь: умирая, человек был в жару и что-то там сказал, неужели из-за этого я должен промучиться целую ночь?

- Хорошо, не ходи! - сказал Хянчкут. Но как только Мака сел на коня и уехал со двора, Хянчкут зарезал каплуна, изжарил его, наготовил всякой еды и пошел на могилу отца. Там он накрыл стол и устроил поминки.

Около могилы с северной стороны рос большой дуб. Хянчкут повесил на этом дубе аркан из толстой веревки, а сам спрятался поблизости.

Вот настала полночь. Ровно в полночь к подножию дуба спустилась черная туча, и из нее вышел араш вороной масти. Когда он пошел к могиле, то попал головой в аркан. Бился, бился араш, по разве он мог освободиться? Так и остался. Когда же Хянчкут подошел к нему, араш взмолился:

- Отпусти меня на этот раз, а потом, когда захочешь, я буду готов служить тебе!

Хянчкут ничего не ответил коню - молча подошел и отвязал его.

- Спасибо, Хянчкут! - сказал тогда араш.- За это я в другой раз сделаю тебе добро. Если будет у тебя в чем-нибудь нужда, приходи к шелковице. Как придешь, крикни: "Вороной араш!" - и ударь три раза плетью по стволу дерева - тогда я предстану перед тобой.

Сказал так араш и пропал неизвестно куда.

К этому времени стало светать, когда же совсем развиднелось, Хянчкут пришел домой и выгнал коров в лес, на пастбище. А к вечеру, в то время, когда обычно распрягают быков, он пригнал стадо обратно домой.

Этой ночью охранять могилу должен был средний брат, Мажв, по Мажв не пошел, говоря:

- Отец наш был в жару и что-то там сказал. Не пойду! - и ушел куда-то в другое место.

В тот вечер Хянчкут опять зарезал каплуна, наготовил еды, взял все это и пошел на могилу отца устраивать поминки. На дубе он снова повесил аркан.

В полночь к подножию дуба спустилась туча, красная, как искра. Из тучи вышел араш такой же огненной масти и пошел к могиле, но на пути попал головой в аркан. Как пи старался араш, не смог освободиться. Когда же к нему подошел Хянчкут, араш взмолился:

- Если ты создан богом, отпусти меня этой ночью. А в другой раз, когда ни захочешь, я всегда буду наготове. Если случится с тобой какая-нибудь беда, приходи к шелковице, ударь три раза плетью и крикни: "Гнедой араш!" - и я предстану перед тобой.

Хянчкут поверил арашу, снял с него аркан и отпустил, а сам вернулся домой.

На следующую ночь настала очередь Хянчкута охранять могилу.

Хянчкут, ничего никому не сказав, зарезал каплуна, набрал еды и пошел на могилу отца устраивать поминки. Там он повесил свой аркан и притаился.

Вот наступила полночь, но Хянчкут ничего не увидел и сидел по-прежнему. Вдруг, когда стало светать, белая туча спустилась к подножию дуба, на глазах Хянчкута из нее вышел белый большой араш и направился к могиле, но на пути попал головой в аркан, приготовленный Хянчкутом, и стал. Как ни бился араш, не смог разорвать аркана. Тут Хянчкут вскочил на ноги и подошел к коню.

Араш сказал:

- Хай, этой ночью я ничем не могу тебе помочь, отпусти меня! Но в другой раз я буду наготове, и, если у тебя появится нужда в чем-нибудь, приходи к шелковице, стукни по ней три раза своей плетью, крикни: "Белый араш!" - и я тут же предстану перед тобой.

Хянчкут не перечил, снял с араша аркан и отпустил его, а сам вернулся домой.

Хянчкут был пастухом, пас коров. Все считали его глупцом, и никто, даже братья, не знали о его геройстве.

Вот жили они так, как вдруг повсюду разнеслась весть, что один царь отдаст свою дочь в жены тому, кто, проджигитовав, подпрыгнет до большого каменного дворца, на верху которого сидит царевна, и вручит ей свадебные подарки.

Все, кто услыхал об этом и мог ехать, поехали к царю, даже тыпха-лпа дома не остались. В царском дворе собралось множество народа, все джигитовали, скакали, но никто не смог подскочить до верха дворца.

Там же были Мака и Мажв: они тоже скакали, но ничего не могли поделать - напрасно только ездили каждый день.

Такие сборища продолжались непрерывно целый месяц, но никто не смог достать до царской дочери.

Хянчкут тоже знал, по рассказам людей, что там делается, но все-таки нарочно спросил своих братьев:

- Куда это вы каждый день вот уже целый месяц ездите и почему возвращаетесь домой печальными?

А братья в ответ:

- Не твое дело, ты лучше смотри, чтобы волк не задрал твоих коров!

Хянчкут ничего не ответил, но на следующий день, когда братья сели на коней и уехали, он взял свою плеть и пошел к шелковице. Пришел, размахнулся плетью, крикнул: "Вороной араш, вот сегодня ты мне нужен!" - и ударил три раза своей плетью по шелковице. И тут же перед ним появился араш.

- Хай! Что тебе надо, какая у тебя нужда? - спросил конь.

- Что надо? А вот что: царская дочка сидит на верху дворца, и, говорят, кто сможет до нее подскочить, тот и получит ее в жены! - ответил Хянчкут.

- Если так, полезай в мое левое ухо и выходи через правое, - сказал ему араш.

Хянчкут так и сделал: полез в левое ухо коня и, когда вышел из правого уха, весь, с ног до головы, оказался одетым в черное. Черная черкеска и архалук так шли ему, что никто не смог бы его узнать, но всякий, кто увидел бы Хянчкута, пожелал бы стать его другом.

- Теперь садись на меня верхом! - сказал араш, и, когда он так сказал, Хянчкут вскочил на него. "Чоу!" - воскликнул он, араш взлетел вверх и понес Хянчкута. Снизу араш казался маленькой вороной.

Летели, летели, пока не поравнялись с братьями. Араш проскочил между братьями Хянчкута так, что они чуть было не слетели с седел, и влетел в царский двор. Весь народ, что собрался там, с удивлением глядел на Хянчкута. А он, раздвинув людей, принялся джигитовать так, что следы его коня стали видны повсюду. Наконец араш спросил Хянчкута:

- Ну, а теперь что я должен сделать?

Хянчкут ответил:

- Теперь подскочи к царевне так, чтобы до нее осталась только сажень, после этого спустись вниз, затанцуй и выскочи со двора. Пусть весь народ удивится.

Сказано - сделано: араш подскочил вверх, так что до царевны осталась только сажень, потом спустился вниз и, разогнав народ, затанцевал и выскочил со двора.

После Хянчкута в тот день никто не стал джигитовать, и народ разошелся. А Хянчкут вернулся к шелковице, влез в правое ухо своего коня, вылез через левое, опять оказался в пастушеской одежде и вернулся домой.

Ночью приехали братья. Печальные, они вошли в дом и сели.

- Где вы были, почему такие печальные? - опять спросил их Хянчкут.

- Не можешь ли ты заткнуть свою глотку? Какое тебе дело?! - закричали братья и принялись ругать Хянчкута.

На следующий день Мака и Мажв снова уехали, а Хянчкут взял свою плеть и пошел к шелковице. Пришел, размахнулся плетью, крикнул: "Гнедой араш!" - ударил по шелковице три раза, и в тот же миг перед ним появился гнедой араш:

- Хай, какая у тебя нужда? - спросил он Хянчкута.

Хянчкут рассказал все.

- Если так, полезай в мое левое ухо и выходи через правое! - ответил араш.

Хянчкут так и сделал: влез в левое ухо и вышел через правое, весь с ног до головы, одетый под масть коня. Все на нем - и черкеска, и архалук, и кинжал - было красным.

- Теперь садись на меня верхом! - сказал араш.

Хянчкут вскочил на араша и помчался по большому полю.

Конь и всадник походили на пламя.

По дороге Хянчкут догнал своих братьев, как стрела проскочил между ними и в полдень очутился в царском дворе.

Во дворе царя было столько народу, сколько травы в поле. Люди стояли, не зная, что произошло, не зная куда деться, а Хянчкут начал джигитовать. Следы от копыт его араша были такой глубины, как русло реки. Три раза он объехал двор, и наконец араш спросил его:

- Ну, а теперь что мне делать?

- Теперь подскочи к девушке так, чтобы до нее оставался только аршин. Наверное, царевна наклонится, но ты не дай ей коснуться меня, спускайся вниз. Потом проджигитуй и сразу скачи со двора! - ответил Хянчкут.

Как только араш услыхал эти слова, он подпрыгнул туда, где сидела царская дочь на шелковой подстилке. Царевне очень понравился всадник, и она быстро наклонилась, чтобы коснуться его, но не смогла этого сделать - араш спустился вниз, повернулся раза два-три, прошелся взад-вперед и как молния выскочил со двора.

Народ поразился. Все с удивлением глядели ему вслед. В тот день уже никто не стал джигитовать - все, удивленные, разошлись по домам.

Между тем Хянчкут подъехал к дубу, оделся снова в свою пастушескую одежду, пришел домой и сел.

Вскоре вернулись братья. Они не знали, что им делать.

А на следующий день Мака и Мажв опять уехали. Хянчкут поел, выгнал свое стадо на пастбище, когда же солнце поднялось выше, взял плеть и пошел к дубу. Там он сказал: "Вот сейчас ты мне будешь нужен, белый араш!" - взмахнул плетью, ударил три раза по шелковице, и в тот же миг перед ним предстал белый араш:

- Хай, какая у тебя нужда, я готов! - сказал он.

Хянчкут ответил:

- Вот уже два месяца, как во двор царя собирается народ, но еще никто не смог вручить царевне свадебные подарки. Сегодня я должен быть там.

А белый араш ему в ответ:

- Ничего не бойся. Влезай в мое левое ухо и выходи через правое.

Хянчкут так и сделал. Когда же он вышел через правое ухо, то весь, с ног до головы, был одет в белое.

- Теперь иди садись на меня! - сказал араш.

Хяпчкут, белый, как сыр, вскочил на араша, крикнул "Чоу!", пришпорил коня и полетел стрелой. Конь и всадник сияли, как цветок.

Вот Хянчкут догнал своих братьев, стрелой пролетел между ними и примчался в царский двор. Облик Хянчкута был чудесный. Весь народ стал молиться на него. Сам царь испугался, не зная, что делать. Он взмолился: "Боже, смилуйся надо мной!" Потом сказал:

- За эти три дня приезжали трое не похожих друг на друга всадников. Наверное, их бог послал.

И царь, помолясь, поцеловал землю.

А Хянчкут снова джигитовал, теперь уже на белом араше. Белый араш был лучше вороного и гнедого, а Хянчкут стал удивительно прекрасным.

Араш проскакал взад-вперед, потом остановился и спрашивает:

- Что мне теперь делать?

- Теперь, если можешь, подпрыгни и подвези меня прямо к царевне, - ответил Хянчкут.

Поговорили они так между собой, Хянчкут крикнул громким голосом и пустил коня. Араш подпрыгнул и сразу очутился на верху дворца, где сидела царевна, подскочил к ней, а Хянчкут быстро подал девушке свадебные подарки, взял у нее кольцо, снова крикнул коню, и араш, спрыгнув вниз, проджигитовал и, сияя как жемчуг, умчался со двора.

После этого все, кто там собрался, скучные, разошлось по домам.

А Хянчкут снова подъехал к шелковице, снова оделся в пастушескую одежду и так пошел домой.

После этого все люди успокоились - царскую дочь уже просватали.

Но вот прошел месяц, а жених не приезжал за царевной. Царь не знал, что делать, как найти своего зятя. Тогда он послал к дочери человека, чтобы тот расспросил: "Что сказал жених насчет срока?"

Дочь ответила:

- Он мне ничего о сроке свадьбы не говорил, по, если я его увижу, сразу узнаю. Собери свой народ!

Царь так и сделал: разослал своих слуг собрать весь народ. Всех, кто считался порядочным человеком, царь поставил в один ряд и послал свою дочь отыскивать того, кто ее просватал, но царская дочь не нашла жениха.

На другой день царь снова разослал слуг собирать народ, чтобы пришли все, до единого человека. На этот раз собрались все подвластные царю, и Хянчкут тоже пришел, одетый в пастушескую одежду, в своей старой порыжевшей бурке. Пришел и стал позади всех.

Вот царская дочь стала ходить среди людей, разыскивать жениха. Так подошла она к Хянчкуту, увидала свое блестящее кольцо, взяла Хянчкута за руку, вывела в той самой порыжевшей бурке и говорит отцу:

- Вот, царь, тот человек, который просватал меня, вот твой зять!

Не понравилось это царю - стыдно было перед своим народом, но что он мог поделать? Каким бы ни был жених, царь теперь должен был отдать ему свою дочь.

Царь так и сделал: выдал дочь замуж за Хянчкута и поселил их под кукурузником, крытым папоротником, а вместо кровати дал им плетенку из хвороста.

С тех пор царь считал свою дочь как бы мертвой и никогда не виделся с ней. Ее старшие сестры тоже были замужем - царь признавал зятьями только их мужей.

Жили они так, жили, и вдруг царь заболел: его стала мучить страшная головная боль. Днем и ночью зятья ездили, искали такое лекарство, чтобы успокоить боль, но не могли найти.

Между тем Хянчкут никогда не ложился спать на плетенку - он спал на земле, перед очагом. И вот как-то раз он сказал:

- Я тоже поеду разыскивать лекарство для царя! - и послал к нему человека, чтобы царь дал лошадь. Человек пришел и доложил царю, но царь воскликнул:

- Отдайте ему самую скверную клячу! Ведь я из-за него хвораю! Может, он где-нибудь там погибнет!

Так и сделали: нашли самую паршивую лошаденку, совсем худую клячу, оседлали самым плохим седлом и посадили Хянчкута.

Сел Хянчкут на клячу - смешным сделался. Стал он ездить по двору взад-вперед в своей рыжей бурке, а народ над ним хохочет, свистит, кричит.

Наконец Хянчкут уехал. По дороге он завернул к одному знакомому человеку, оставил ему свою худую клячу и сказал:

- До моего возвращения так корми эту лошадь, чтобы она стала жирной!

Потом Хянчкут вызвал вороного араша и говорит ему:

- У моего тестя страшно болит голова, потому-то я тебя и вызвал.

- Не бойся, Хянчкут, - ответил араш, - этому горю легко помочь. Посреди моря лежит агулшап. Его спина торчит над водой. Вот в этом агулшапе и заключено лекарство от головной боли. Я отвезу тебя в то место, и, когда приедем, ты ударь меня по правому боку так, чтобы с него слезла кожа, а я тогда так ударю агулшапа, что он распадется на две половины. Ты же скорее хватай свою шашку и руби всех живых и неживых, кто выскочит из агулшапа, а то, что упадет в воду, хватай скорее.

Как только араш сказал это, Хянчкут вскочил на него и помчался к берегу моря. Прискакав к морю, Хянчкут хлестнул араша плетью так, что с него слезла кожа. Тогда араш полетел как пуля, подскочил к агулшапу и одним ударом разорвал его на две части. В этот миг из агулшапа выскочила косуля. Хянчкут быстро ударил ее по спине своей шашкой и разрубил пополам. Когда разрубил, из живота косули выскочил заяц. Хянчкут взмахнул шашкой и разрубил этого зайца. Из зайца выпал маленький ларчик и стал падать в море. Хянчкут сразу подхватил этот ларчик и направился к берегу.

Тогда вороной араш сказал ему:

- В этом ларце сидит воробей. Его мозг и есть лекарство от головной боли.

Хянчкут отрезал воробью голову, вынул оттуда мозг, положил его себе в газырь черкески и поехал домой. Проезжая через большой лес, он увидел место для отдыха. Хянчкут соскочил с араша, привязал его и сел отдохнуть. Вдруг посмотрел и видит: идут два царских зятя. Зятья не узнали Хянчкута. Не решаясь подойти к нему, они прошли мимо. Но в это время Хянчкут позвал их:

- Идите сюда!

Зятья подошли, робея. "Что он нам скажет?" - думали они.

А Хянчкут спрашивает:

- Где вы были, что ищете?

- У нашего тестя болит голова, - ответили царские зятья.- Мы ищем лекарство от боли, но вот уже прошло полтора месяца, а мы не нашли ничего, чем можно было бы помочь царю.

- А, вот как! - проговорил Хянчкут.- Ну, а если кто- нибудь достанет такое лекарство, что вы сможете ему дать за это?

- Чего мы не дадим такому человеку? Все отдадим, - ответили зятья.

Тогда Хянчкут сказал:

- Я вам дам лекарство, но взамен вы оба отрежьте свои указательные пальцы и дайте мне.

- Хай, как же нам не дать своих пальцев! - воскликнули зятья, быстро отрезали указательные пальцы и отдали Хянчкуту.

После этого Хянчкут сказал:

- Возьмите! - и, вынув из своего газыря воробьиный мозг, отдал им.

Зятья взяли мозг, вернулись к царю, смазали ему голову этим лекарством, и боль сразу прошла.

А Хянчкут на другой день отпустил араша, надел пастушескую одежду и пришел туда, где оставил свою клячу. Она уже поправилась, стала жирной. Хянчкут сел верхом и приехал в Царский двор. Увидя его, одни закричали'

- Хянчкут живым вернулся!

Другие сказали:

- Хянчкут приехал, и лошадь его поправилась!

Дали знать царю, но царь был недоволен:

- Хай, что ему сделается! Конечно, приедет!

А Хянчкут, отпустив лошадь, пришел и сел у очага.

Прошло немного времени. Царь опять заболел - у него там разболелась спина, что царь не мог подняться с постели. Зятья снова поехали разыскивать лекарство, но нигде не смогли достать. Вот уже целый месяц прошел, а они все ищут и ищут.

Тогда Хянчкут снова посылает к царю человека:

- Если можно, пусть царь даст мне коня, я тоже хочу потрудиться, достать ему лекарство.

Когда царю передали эту просьбу, он рассердился:

- Чтоб ему сгореть! Я заболел из-за этого осла, а он, видите, опять пристает! Дайте ему какую-нибудь дохлую клячу и пошлите - может быть, он больше не вернется!

Как царь сказал, так и сделали: посадили Хянчкута на худую клячу и со смехом и свистом выгнали со двора.

Хянчкут оставил свою клячу где-то по дороге, сам вызвал гнедого араша и поведал ему обо всем.

- Не бойся, - ответил ему араш, - этому горю легко помочь. За семью горами в ущелье лежит большой медведь, которому уже пятьсот лет. Спинной мозг этого медведя как раз и есть лекарство для спины твоего тестя. Я отведу тебя туда, но, когда я вбегу в ущелье, ты так ударь меня плетью, чтобы у меня во всю длину плети снялась кожа, - тогда все сойдет удачно. Я разрежу медведю спину, а ты хватай мозг.

Сказал так араш, Хянчкут вскочил на него, и они помчались, сияя как пламя.

Вот араш вскочил в ущелье, Хянчкут немедля ударил его изо всех сил плетью так, что во всю длину плети у араша слезла кожа. Араш пустился стрелой, на лету ударил медведя и разрезал его пополам. Хянчкут ловко выхватил спинной мозг и повернул обратно.

По дороге он снова остановился там, где в прошлый раз встретил царских зятьев, спешился и сел отдохнуть.

Вдруг видит - опять идут царские зятья. Хянчкут заметил их, и они увидели его, сияющего как пламя. Зятья, боясь, чтобы он их не приметил, хотели обойти Хянчкута, но он их позвал:

- Идите сюда, не бойтесь! - и зятья, робея, подошли к нему.

Тогда Хянчкут спросил:

- Что вы ищете, куда идете?

- Мы оба - царские зятья, - ответили они. - У нашего тестя-царя разболелась спина, и мы ищем для него лекарство, которое вылечило бы царя.

А Хянчкут в ответ:

- Вам, царские зятья, поручено большое дело. Но что вы дадите тому, кто найдет вам такое лекарство?

- Ничего не пожалеем для того, кто даст нам это лекарство, - сказали зятья. - Даже если понадобятся наши кони - и тех отдадим.

А Хянчкут опять спрашивает:

- Ну, а если я дам вам такое лекарство, что все-таки вы дадите мне взамен?

- Все дадим, что потребуешь! - ответили зятья.

- У меня есть это лекарство! - сказал Хянчкут. - Но за него я не хочу ни денег, ни скота. Отрежьте свои большие пальцы и дайте мне, я больше ничего не потребую от вас.

- Хай! - воскликнули зятья. - Кто же пожалеет свои пальцы за такое дело!

Они отрезали у себя по большому пальцу и отдали Хянчкуту.

Тогда Хянчкут вынул из газыря спинной мозг медведя и отдал им. Зятья взяли его и ушли.

Вернулись они домой, смазали спину тестя, и царь сразу выздоровел.

А Хянчкут вскочил на араша, приехал к своей шелковице и, отпустив коня, снова переоделся в пастушескую одежду.

За это время его кляча поправилась. Хянчкут сел на нее и вернулся в царский двор. Как только люди его заметили, сейчас же побежали к царю сказать, что и Хянчкут вернулся цел-невредим.

- Ай, конечно, вернулся, что ему сделается?! - ответил недовольно царь.

Хянчкут пришел в свое жилище - под кукурузник - и сел у очага.

Жена Хянчкута знала, что царь ненавидит мужа, но догадывалась о чудесной силе Хянчкута.

Прошло немного времени. Царь опять заболел - у него разболелся живот. Снова зятья вскочили на коней и уехали искать лекарство. Но где им было достать его? Вот уже месяц прошел, царь был при смерти.

Услыхал об этом Хянчкут и решил сам разыскать лекарство. Послал к царю человека передать, что он, мол, тоже поедет искать для царя лекарство, пусть даст лошадь.

- Что этот несчастный хочет от меня? - спросил царь. - Почему не оставит меня в покое? Из-за него я всегда болею. Не давайте ему коня, пусть едет на чем хочет!

Как узнал Хянчкут ответ своего тестя, надел старую бурку и пошел пешком босой. Люди, что были во дворе, стали свистеть и кричать:

- Хянчкут! Хянчкут идет!

А Хянчкут пришел к шелковице, вызвал белого араша, и араш мгновенно стал перед ним.

- Какая у тебя нужда, чего ты хочешь? - спросил араш.

- Вот какая нужда! - ответил Хянчкут и все рассказал коню.

- Хай, это легко сделать, только нужно быть ловким, - ответил араш. - За двенадцатью горами есть олень. Кроме молока этого оленя, никакое средство не излечит царя. Переоденься, садись на меня верхом, и поедем. Но когда я буду переходить двенадцатую гору, ты ударь изо всех сил плетью так, чтобы во всю длину плети у меня слезла кожа, а то мы ничего не сможем сделать. Если же ты так сделаешь, я на ходу ударю и повалю оленя, а ты сумей быстро надоить молока из его вымени.

Хянчкут влез в правое ухо араша и, когда вышел через левое, был уже одет в белую одежду. Он вскочил на коня, и они оба, белые, как жемчуг, помчались. Вот доехали до двенадцатой горы. Хянчкут ударил араша так, что во всю длину плети у него слезла кожа. Тогда араш налетел на оленя, и тот упал, задрав нога, а Хянчкут тем временем быстро вынул из газыря своей черкески акалам, подставил под вымя и начал доить. Наполнив акалам доверху оленьим молоком, он отправился в обратный путь.

По дороге Хянчкут опять остановился на старом месте, где всегда отдыхал, слез с коня и присел. А в это самое время зятья тоже пошли туда, где обычно получали лекарство для царя. Глянули: сидит совсем не тот человек, которого они видели раньше, - сидит человек весь белый как жемчуг. Зятья не знали, что делать, не решились подойти к нему. Тогда Хянчкут подозвал их:

- Идите сюда!

Они подошли.

- Что вы ищете? - спросил Хянчкут.

- Мы оба царские зятья. Наш тесть заболел, у него так разболелся живот, что он умирает, и вот мы ищем средство, чтобы исцелить царя.

- Ну, а что вы дадите тому, кто достанет вам такое средство? - спросил Хянчкут.

- Чего мы для него пожалеем? Все дадим! - ответили зятья.

- Если так, спустите штаны! - сказал Хянчкут и заставил их снять штаны. Потом он сказал арашу:

- Ну-ка, иди сюда, белый араш, ударь своей подковой их по заду!

Араш подошел и так ударил царских зятей по заду, что у них на теле осталось клеймо. После этого Хянчкут отдал им оленье молоко и сказал:

- Как только принесете его домой, дайте выпить царю, тогда он сразу поправится.

Зятья взяли молоко и вернулись домой. Как только они дали царю выпить молока, он сразу выздоровел.

А Хянчкут оставил своего араша там, где всегда оставлял, и пришел домой. Вернулся он таким, каким уходил.

Доложили царю, что Хянчкут пришел, а царь и говорит:

- Лишь бы хороший человек не умер, а плохой никогда не умрет!

С тех пор царь перестал болеть. Но все же как-то раз он вызвал к себе старших зятьев и спрашивает:

- Сможете ли вы пожертвовать собой, если моя жизнь будет в опасности?

- А как же, царь! - ответили ему зятья. - За кого же, кроме тебя, мы сможем пожертвовать своей жизнью? Видишь, у нас отрезаны пальцы. Это из-за тебя мы перенесли такие мучения, но мы не жалеем себя!

Царю стало неприятно, что его зятья из-за него покалечили себя.

Жили они так, жили, и Хянчкут тоже жил себе на старом месте под кукурузником. Но вот царь получил известие, что другой царь собрался идти на него войной. Тогда царь собрал свое войско и пошел воевать. После двух месяцев войны у царя погибло все войско.

Как только Хянчкут узнал об этом, он быстро вскочил на ноги и вызвал своего вороного араша.

- Какое у тебя горе? - спросил араш.

Хянчкут ответил:

- Мой тесть ведет войну вот уже второй месяц. Я должен поехать и помочь ему.

- Хорошо, одевайся! - сказал араш и впустил Хянчкута себе в ухо. Хянчкут вышел из другого уха прекрасно одетым, вскочил на араша, и они помчались. Когда приехали туда, где шла война, Хянчкут кинулся в сражение с врагами. Поубивал больше половины врагов, потом обернулся к царю и говорит:

- Возвращайся к своему народу, собери людей и через три дня приезжай сюда, а до тех пор я сам с ними справлюсь!

Царь так и сделал - поехал в свое царство, а через три дня вернулся с новым войском. До тех пор Хянчкут один воевал с врагами. За это время его араш устал. Тогда Хянчкут вернулся обратно, подъехал к шелковице, отпустил вороного араша, вызвал гнедого, вскочил на него и снова поехал воевать. Похожий на пламя, Хянчкут прискакал туда, где шла война. Был полдень. Смотрит Хянчкут, а царь один сражается с врагами. Хянчкут снова послал царя собирать войско и трое суток воевал с врагами. Вот царь вернулся с новым войском. Видит Хянчкут, что его гнедой араш устал, и поехал обратно. Там он отпустил гнедого араша, сел на белого и снова поскакал на войну. По дороге Хянчкут встретил царя - его гнало вражеское войско. Зятья куда-то попрятались, а войско все полегло. Тогда Хянчкут обнажил свою шашку, бросился на врагов и прогнал их войско до самой границы, даже еще дальше. Отодвинул границу, повесил там флаг и сказал:

- Вот здесь будет граница. Вы дальше не переходите, и ты, царь, не переходи на ту сторону.

Призадумался царь, но никак не мог отгадать, кто это ему помогает.

А Хянчкут, кладя шашку в ножны, поранил руку.

- Хай! - воскликнул царь. - Почему я не умер, как ты свою руку порезал?! - Он вынул носовой платок и перевязал рану.

После этого царь вернулся домой, а Хянчкут отпустил своего белого араша и тоже отправился домой. Там он пошел в кукурузник, но лег не возле очага, а на плетенку. А чтобы жена не заметила его раненую руку, Хянчкут подложил ее под себя.

Вот царь вернулся домой, собрал весь подвластный ему народ и спрашивает:

- Кто пришел мне на помощь во время войны?

- О царь, мы не знаем! - закричал народ.

- Когда мой спаситель разгромил вражеское войско, он, кладя свою шашку в ножны, поранил руку, и я перевязал ее своим шелковым носовым платком, - сказал царь.

Все, кто там был, подняли свои руки и показали царю.

А Хянчкут в то время, утомившись от битвы, крепко спал, подложив под себя раненую руку. Но все же он лежал так, что руку можно было видеть.

Дочь царя сидела под кукурузником у очага. Она услыхала то, что сказал царь о платке, и воскликнула:

- Хай! Дай-ка я посмотрю на руки своего мужа, может быть, это он!

Посмотрела и видит - рука ее мужа перевязана царским платком. Она сейчас же послала к отцу человека. Тот пришел и говорит царю:

- Царь! Твоим платком перевязана рука твоего нелюбимого зятя!

Как услышал это царь - сейчас же пошел под кукурузник, где жили его дочь и зять. Посмотрел царь и видит: платок завязан точно так, как он это сделал.

- Хай, я пропал! - воскликнул тогда царь. - Уж лучше бы мне умереть!

Царю стало очень стыдно. Он и говорит:

- Сейчас же переходите во дворец!

Царь приготовил для них самую лучшую комнату в своем дворце, поставил прекрасную постель и, не разбудив зятя, перенес его и уложил на эту постель. Жену Хянчкута тоже разодели и послали в ту комнату, а сам царь ожидал пробуждения зятя, стоя возле него и отдавая честь.

Прошло немного времени, и зять проснулся. Он думал, что спит под кукурузником, а тут смотрит - перед ним стоит царь, отдавая честь. Хянчкут, как был в своей пастушеской одежде, приподнялся и сел. Глядит - перед ним стоит стол, заваленный красивой одеждой. И вся эта одежда - для него.

- О царь, кто меня, безобразного, перенес сюда? Разве я достоин лежать здесь? Что случилось? - спросил он.

- Ах, дорогой, я только сегодня узнал, какой ты человек! Если бы не ты, я бы проиграл войну. А тебя я узнал по тому платку, которым перевязал твою руку.

- А-а, так вот как! Тогда, царь, позови сюда двух сыновей Лагу - Мака и Мажва, - они живут в твоих владениях, - сказал Хянчкут.

Царь быстро послал людей за сыновьями Лагу, и их привели.

- О царь, если ты так мало знаешь, то как ты стал властвовать таким большим народом? Если бы не этот платок, ты меня так бы и не узнал? - спросил Хянчкут. Потом он стал расспрашивать царя:

- Когда ты, царь, посадил свою дочь на верху дворца и объявил, кому ее отдашь, я приехал на вороном коне в черной одежде. Помнишь это?

- Да, помню! - ответил царь.

- Когда ты воевал, это я приехал к тебе на помощь на вороном коне тогда, в первый раз. А потом, во второй раз, кто приезжал сватать твою дочь на гнедом араше? Видел ли ты этого араша на войне? После этого, в третий раз, кто приезжал сватать твою дочь, кто вскочил к ней на верх дворца, какой масти у него был араш?

- Белый конь, - ответил царь.

- А на войне ты видел того человека?

- Да-а, это был тот, последний, который одержал победу.

- Если так, если ты уже один раз его видел, почему не узнал, когда увидел во второй раз? - спросил Хянчкут.

- Ошибся, дорогой! - ответил царь.

А Хянчкут все спрашивает:

- Ты, кажется, болел? Что случилось с тобой в первый раз?

- Голова болела, - ответил царь.

- А кто излечил тебя?

- Зятья принесли мне средство! - ответил царь.

- Где же твои зятья?

Позвали зятьев, тогда Хянчкут спросил их:

- Откуда вы принесли лекарство?

- Ты нам дал, ты сидел на вороном араше, - ответили они.

- А что я у вас взял за это лекарство? - спросил Хянчкут.

- Указательные пальцы, - ответили зятья.

- Ну а ты, царь, кажется, и во второй раз захворал?

- Да, я еще раз был болен, - ответил царь.

- Откуда вы принесли лекарство от этой болезни? - спросил Хянчкут царских зятьев.

- Это лекарство тоже ты нам дал, - ответили они.- Ты тогда сидел на гнедом араше.

- А что я у вас взял?

- Ты взял у нас большие пальцы.

- Ну, а когда царь в третий раз заболел, где вы взяли средство для него?

- Опять ты нам дал. Ты тогда сидел на белом араше.

- А что я у вас взял за это?

- Ничего не взял, - ответили царские зятья.

Когда они так ответили, Хянчкут вызвал вороного араша, и тот сразу прискакал и остановился перед ним.

- Этого вы видели? - спросил Хянчкут.

- Да-а! - ответили все вместе.

Потом Хянчкут вызвал гнедого араша. Тот в миг прискакал.

- А этого вы видели после вороного?

- Да-а! - ответили Хянчкуту.

После этого Хянчкут вызвал белого араша. Тот мгновенно прискакал и стал между двумя другими.

- А этого видели под конец? - спросил Хянчкут.

- Да-а! - ответили все, согласившись с Хяичкутом.

Тогда Хянчкут сказал царским зятьям:

- Теперь покажите, что я вам дал, когда был на белом араше.

Зятья сняли штаны и показали клеймо на заду.

- Иди-ка, белый араш, - сказал Хянчкут, - иди и как поставил им это клеймо, так и сними его с них.

- Возьмите заодно и свои пальцы, - сказал Хянчкут, вынул их из кармана и отдал зятьям.

Тогда царь воскликнул:

- А-ай, дад, я не узнал тебя, младшего зятя, ошибся! Потому я тебя так нехорошо принял, прости меня! Тебе надо стать царем. Если пожелаешь, отдам тебе свое царство.

А Хянчкут в ответ:

- Позови сюда моих братьев!

Царь кликнул братьев, те пришли и стали перед Хянчкутом. Хянчкут сказал им:

- Вот теперь вы видите, как я, которого вы считали глупцом, исполнил завещание отца? Вот этот вороной араш был твоим счастьем, Мака, этот гнедой араш был твоим счастьем, Мажв, а белый араш был моим счастьем. Но вы не поверили завещанию отца, поэтому ваше счастье досталось мне. Теперь я младший из вас, пастух, стал царем, а вы теперь - мои слуги. Слушайтесь меня, я над вами старший! - сказал так Хянчкут и отпустил братьев.

После этого Хянчкут стал царем, и весь народ любил его.