Наказание колдуний

Однажды в холодную осеннюю ночь собрались в одном доме старухи кол­дуньи, чтобы попировать вместе и устроить боль­шое колдовство.

За окнами свистел и гудел ветер, но у разож­женного очага было тепло. Старухи подсели к очагу и похвалялись своим чародейским искусством. Они предвкушали, как славно им удастся поворожить и угоститься в предстоящую долгую ночь.

Вдруг раздался стук в дверь.

- Кто там? - спросила одна из колдуний.

Пустите к огоньку! 
Я от холода озяб, 
Я от голода ослаб! - 

донесся голос из-за двери.

Но старухи только злорадно расхохотались и закричали:

Уходи, голодный дух! 
Уходи, огонь потух! 
Потух, потух! 

Голос ничего не ответил. Но через минуту снова раздался стук в дверь.

- Кто там? - спросила другая колдунья. Голос из-за двери завыл жалобно и протяжно:

Я от холода озя-а-аб! 
Я от голода осла-а-аб! 
Пустите к огоньку-у-у! 

Но старухи снова расхохотались и закричали в ответ:

Уходи, голодный дух! 
Уходи, огонь потух! 
Потух, потух! 

После этого они замесили тесто и стали печь себе вкусные сдобные лепешки. Вдруг снова раз­дался стук в дверь.

 Уходи, голодный дух! 
 Уходи, огонь потух! 
 Потух, потух! - 

закричали колдуньи, уплетая горячие лепешки.

Но стук в дверь сделался еще громче.

Тогда старухи маленько перепугались и стали шептаться между собой:

- Придется дать ему хотя бы одну лепешку, чтобы этот дух убрался прочь и не помешал нашему колдовству.

Они взяли маленький-премаленький кусочек теста и бросили его на сковородку. И вдруг малень­кий кусочек теста стал пухнуть и пухнуть. Он уже не умещался на сковородке, он уже не умещался на плите. Тесто бухнуло на пол и стало распол­заться по всему дому. И при этом оно все пухло и пухло.

Тут старухи испугались по-настоящему. Они бросились к двери, но дверь оказалась заперта сна­ружи!

А тесто пухло и пухло. Вот оно уже по колено старухам, вот уже по пояс. Забрались они на спинки стульев, трясутся от страха. А тесто все пухнет и пухнет! Съежились старухи, глаза их с перепугу округлились, вылезли чуть не на лоб.

Пухнет тесто в кухне!
Пухнет, пухнет! - 

закричала одна из них, а другая все твердила по-прежнему:

Уходи, огонь потух! 
Потух, потух! 

И тут снова раздался стук, и протяжный голос из-за двери завыл:

Улетайте прочь, прочь! 
Через окна - в ночь, в ночь! 

И тогда колдуньи съежились еще больше и пре­вратились в ночных сов с круглыми выпученными глазами. Взмахнули они крыльями и вылетели из дома в темный лес.

И поныне вы можете услышать, как они ухают и стонут в ночной чаще. Одни кричат:

 Пухнет в кухне!
 Пухнет, пухнет! 

А другие отзываются:

 Огонь потух!
 Потух, потух! 

И лишь раз в году, в самую глухую и безлунную осеннюю ночь, эти совы снова превращаются в кол­дуний, чтобы ворожить и чародействовать вместе до утра.

Остерегайтесь ходить по лесу в такую пору.