Сарай горит!

Жил в Брунсвике один богатый старик, и было у него много рабов. Одного из них звали Том. Везде и всюду он совал свой любопытный нос и прекрасно знал все, что происходит в доме хозяина. Особенно он любил подслушивать, когда хозяин рассказывал жене о планах на завтра - кому какую работу он поручит.

Выйдет поутру хозяин из дому, начнет отдавать приказания рабам, а Том уже тут как тут:

- Погодите минутку, хозяин. Я ведь и так знаю, какая работа кому предстоит.

И давай разъяснять рабам, кто что должен делать.

- Ну и ну! - удивлялся хозяин и уже подумы­вал, что, пожалуй, старина Том - самый умный его раб и, стало быть, следует взять его в дом - пусть делает всякие домашние дела.

И через какое-то время старина Том расстался с плантацией и стал жить в хозяйском доме.

Однажды зимним вечером семья хозяина собра­лась посидеть у камина. Хозяин решил пораз­влечься и позвал Тома. Он указал на огонь и спро­сил:

- Том, что это такое?

- Огонь, - сказал Том.

- Не только, - хмыкнул хозяин. - Это то, что сушит воду.

Тут к камину подошла кошка и уселась перед огнем. Хозяин спрашивает:

- Том, кто это?

- Кошка, сэр.

- Не только, - снова усмехнулся хозяин. - Это высоко-прыгающая-за-мячом.

Старине Тому наскучило отвечать на вопросы, и он отошел к окну. Хозяин подошел посмотреть, на что уставился Том, и спросил:

- Что это ты там увидел?

- Стог сена, - сказал Том.

- Не только. Это высокая башня.

Тогда старина Том сел в кресло и стал дожи­даться, когда ему разрешат уйти спать. Ему не хотелось пачкать ковер в гостиной, поэтому он снял башмаки. И тут хозяин спросил:

- Что это, Том?

- Мои башмаки.

- Не только, - сказал хозяин, - это твои шагоходильники.

Потом хозяин указал на свою спальню и спро­сил:

- А что там?

- Кровать, - сказал Том.

- Не только, - отвечал хозяин. - Это бла­гоуханное место отдохновения. Сейчас я там лягу спать, ведь завтра нам предстоит тяжелая работа.

Хозяин улегся спать, старина Том тоже под­нялся к себе на чердак и тоже лег в постель.

В это время кошка прыгнула через очаг, шерсть ее загорелась, и она в испуге бросилась на улицу.

Посмотрел Том в окно, увидел, что кошка про­мчалась мимо стога и подожгла его, и завопил:

- Хозяин, хозяин! Скорее вставайте с вашего благоуханного места отдохновения! Одевайте шаго­ходильники! Ваша высоко-прыгающая-за-мячом пробежала через то, что высушивает воду, и подожгла высокую башню!

Старый хозяин даже не шевельнулся, а лишь сказал жене:

- Слышишь? Ну и смышленый у меня раб!

А Том видит, что хозяин не идет, и давай вопить:

- Хозяин, хозяин! Скорее вставайте с вашего благоуханного места отдохновения! Одевайте шаго­ходильники! Ваша высоко-прыгающая-за-мячом пробежала через то, что высушивает воду, и подожгла высокую башню!

Старый хозяин опять только хихикнул и сказал жене:

- Этот парень молодец! Как хорошо запомнил все, чему я его учил!

Кричал, кричал старина Том, звал, звал хозя­ина, да все, видать, напрасно. Тогда подбежал он к окну хозяйской комнаты и как гаркнет:

- Да вставайте же вы с кровати, надевайте башмаки! Бегите на улицу! Гасите стог! Его ваша чертова кошка запалила! Дождетесь, что вся ферма сгорит!

Вот тут-то уж хозяин поторопился.