Как лев повстречался с властелином мира

Было это давным-давно. Так давно, что я даже не помню когда, но мне рассказали эту историю старые люди.

Ехал однажды на лошади Джон, и вдруг выско­чил прямо на середину дороги гризли-медведь и закричал страшным голосом:

- А ну стой! Дошли до меня вести, будто ты объявил себя Властелином мира!

- Да, - сказал Джон и остановил лошадь. - А ты разве не веришь этому?

- Нет, - ответил гризли. - Не быть тебе Влас­телином мира, пока не одолеешь меня. Давай-ка сразимся!

Спрыгнул Джон с лошади, и схватка началась. Долго они боролись. Одолел Джон гризли, и тот без сил в кусты повалился. А Джон прыгнул на свою лошадку да и поскакал прочь.

Шел мимо лев. Увидел его гризли и закри­чал:

- Пожалуйста, не трогай меня, братец лев! Я тут встретил Властелина мира, он меня чуть на куски не разорвал.

У льва даже шерсть дыбом поднялась:

- Разве ты не знаешь, что Властелин мира - это я?! Да я тебя на куски разорву!

А гризли ему отвечает:

- Подожди немного, братец лев! Приляг ря­дышком. Вдруг он опять приедет? Сам и разбе­решься, кто из вас Властелин мира.

Улегся лев около гризли и стал ждать. Первым, кого они увидели, был старик. Зарычал лев:

- Это он?

- Да что ты! - отвечает гризли. - Этот дя­дюшка когда-то был Властелином мира.

Еще через некоторое время на дороге показался мальчик. Лев снова вскочил и зарычал:

- Это он?

Но в ответ опять услышал:

- Да нет, что ты! Этот мальчик еще только будет Властелином мира. Лежи тихо, я скажу, когда появится тот, кто нам нужен.

Вскоре на дороге появился Джон на своей лошади. Только теперь у него было ружье - зачем еще раз испытывать судьбу?

Гризли сказал:

- Вот Властелин мира!

Выпрямился лев во весь рост, и хвост его, словно кнут, защелкал по земле.

- Подожди, пока я с ним расправлюсь! - повернулся лев к гризли. - Никто больше не назо­вет его Властелином мира.

Лев выпрыгнул на дорогу прямо перед Джоном.

- Стой! - заревел он. - Мне сказали, что ты смеешь называть себя Властелином мира. Так это?

Джон увидел в львиных глазах свою смерть, но не оробел:

- Да, я Властелин мира! И даже если тебе это не нравится, тебе придется с этим смириться!

И тут лев как прыгнет на Джона!

Да, такой драки не припомнит никто с самого сотворения мира, когда все звезды пели вместе в небесном хоре.

Хорошо, Джону удалось выхватить ружье! Он направил ружье на льва, выстрелил, но промах­нулся.

Бросился лев наутек, а Джон прицелился еще раз и отстрелил ему кончик хвоста.

Приплелся лев к гризли и мрачно буркнул:

- Надо бы мне полежать!

- А что случилось? - спросил гризли, хотя прекрасно знал, что произошло.

- Я встретил Властелина мира, и он меня одо­лел, - сказал лев.

- Братец лев, а как же ты узнал, что это был Властелин мира? - удивился гризли.

- Он бросил мне огонь в глаза и гром в уши. Уж я-то знаю, как выглядит Властелин мира. Пой­дем отсюда.