Как братец кролик заставил братца лиса, братца волка и братца медведя ловить луну

Были времена, когда и братец Кролик, и братец Лис, и братец Волк, и бра­тец Медведь - все жили дружно и не ссорились. Были времена, когда все они жили словно одна семья.

Только заметил однажды братец Кролик, что слишком уж он раздобрел от такой спокойной жизни, и стал он думать и гадать, что бы такое со­творить. День ото дня становился он все беспокой­нее - ну, прямо места себе не находил!

Вот как-то вечером, после ужина, лежал братец Кролик на траве, так и этак мозгами раскидывал и вдруг увидел своего старого приятеля братца Чере­паху.

Поздоровались они сердечно, уселись на лужай­ке, разговорились, вспомнили старое. Болтали они так, болтали, а братец Кролик возьми и скажи, что неплохо, пожалуй, немножечко поразвлечься, как в былые времена. А братец Черепаха ему в ответ:

- Я, братец Кролик, и сам только о том и думаю! Вот славно, что ты мне повстречался!

- Ну и чудесно, братец Черепаха! - восклик­нул братец Кролик. - Давай позовем братца Лиса, братца Волка и братца Медведя и порыбачим завтра вечером на пруду. Там заодно и позабавимся вво­лю. Я заведу разговор, а ты знай поддакивай. При­дешь?

- Если не приду, значит, меня унес братец Кузнечик, - засмеялся братец Черепаха.

- Скрипку можешь с собой не приносить, я ведь тебя не на танцы зову! - пошутил в ответ бра­тец Кролик и с этими словами помчался домой и сразу же улегся спать.

А братец Черепаха поспешил прямо к пруду, чтобы не опоздать к назначенному сроку.

На следующее утро братец Кролик дал знать об уговоре всем соседям, и те ужасно обрадовались - им самим такая мысль и в голову не приходила. Братец Лис тут же объявил, что сбегает за матушкой Мидоус, мисс Моттс и другими девоч­ками (Матушка Мидоус, мисс Моттс и другие девочки - несколько загадочные персонажи сказок о братце Кролике; очевидно, служат символом идеальной фермерской семьи у афро-американцев).

Вечером все были в сборе. Братец Медведь - этот притащил удочку с леской и крючком, и бра­тец Волк тоже принес удочку, а братец Лис - тот явился с сачком. Братец Черепаха, чтобы не отстать от других, принес в баночке червей. А матушка Мидоус и девочки уселись поодаль и взвизгивали всякий раз, как братец Черепаха пока­зывал им баночку с червями. Братец Медведь ска­зал, что намерен поймать сома. Братец Волк ска­зал, что будет ловить карасей. Братец Лис пообе­щал наловить окуней для матушки Мидоус. Братец Черепаха заявил, что изловит пескарей, а братец Кролик - тот подмигнул братцу Черепахе и сказал, что постарается поймать карпа.

Вот приготовились они, и братец Кролик совсем уж было собрался забросить удочку, но вдруг оста­новился как вкопанный, будто увидел что-то в воде. Глядя на него, и остальные тоже замешкались. Бра­тец Кролик бросил удочку, поскреб в затылке и снова уставился на воду. Девочки видят такое дело и не на шутку разволновались, а матушка Мидоус закричала:

- Эй, братец Кролик, объясни, пожалуйста, что там такое случилось?

Братец Кролик ничего не ответил, только снова поскреб в затылке, не отводя глаз от воды. Тут мисс Моттс вскочила с места, подобрала юбки и стала громко кричать, что ужасно боится змей. Но братец Кролик и тогда не проронил ни слова, а только почесывал в затылке да на воду глядел. Потом глубоко вздохнул и произнес:

- Леди и джентльмены! Лучше всего, пожалуй, уйти отсюда: никому из нас не поймать здесь ни единой рыбешки.

Только он это сказал, братец Черепаха подполз к самому берегу, глянул вниз и сказал:

- Это точно! Вот уж точно так точно!

И с этими словами попятился назад, сокрушенно покачивая головою, будто пораженный тем, что увидел.

- Не пугайтесь, милые леди, - продолжал бра­тец Кролик. - Мы ведь рядом и сумеем постоять за вас. А уж чему быть суждено - то и сбудется. Вся­кое случается в жизни. Да, в сущности, ничего осо­бенного и не произошло. Просто луна утонула в пруду. Вы что, не верите мне?! Тогда ступайте и посмотрите собственными глазами.

Тут все, разумеется, бросились к воде, гляну­ли- и впрямь вот она, луна, покачивается на са­мом дне! Братец Лис постоял, постоял да и говорит:

- Так, так, так!

Братец Волк постоял, постоял да и говорит:

- Вот ужас-то, вот ужас-то, вот ужас-то!

А братец Медведь постоял, постоял да и гово­рит:

- Гм, гм, гм!

Леди тоже постояли, постояли, а потом матушка Мидоус как закричит:

- Да что же это такое делается!

А братец Кролик еще разок глянул на воду и сказал:

- Леди и джентльмены! Вы тут можете причи­тать сколько душе угодно, однако до тех пор, пока мы не выудим луну из пруда, не видать нам рыбы как своих ушей. Это вам и братец Черепаха под­твердит.

Стали все наперебой допытываться у братца Черепахи, как бы им вытащить луну из пруда, но тот посоветовал им во всем полагаться на братца Кролика. А братец Кролик прикрыл этак глаза, будто бы обдумывает, какое решение принять, а потом сказал:

- Пожалуй, лучше всего будет сбегать к дядюшке Маку, взять у него невод и выловить им луну.

- Вот замечательно, братец Кролик, что ты вспомнил о дядюшке Маке! - вскричал братец Черепаха. - Он ведь близкая родня мне. Наверняка дядюшка Мак не откажет нам в просьбе.

Отправился братец Кролик за неводом, а братец Черепаха принялся тем временем объяснять всем и каждому, будто тот, кто увидит луну в воде и пой­мает ее, вместе с луной достанет со дна горшок с золотом. Ух, до чего обрадовались тут братец Лис, братец Волк и братец Медведь! Решили они, что, как только у них будет невод, все они пойдут ловить луну.

Возвратился братец Кролик с неводом и быстро сообразил, что к чему. Притворился он, будто сам хочет лезть в пруд за луной. Скинул пальто, стал даже стягивать жилет, но тут все вокруг зашумели, закричали, начали уговаривать его не мочить ноги, принялись убеждать братца Кролика, что и сами справятся с этим делом. Братец Лис взялся за один конец невода, братец Волк - за другой, а братец Медведь двинулся следом за ними, чтобы перено­сить невод через коряги и острые камни.

Вот забросили они невод, потянули, но только луна осталась на месте. Забросили еще раз - снова ничего. Забросили в третий - опять неудача. Решили они зайти в воду поглубже.

Попала вода братцу Лису в ухо. Как начал он трясти головой! Братцу Волку тоже попала в ухо вода, и этот затряс головой что было мочи. И братцу Медведю попала в ухо вода, и он тоже стал изо всех сил трясти головой. Вот так все трое трясли да мотали головами, а сами незаметно захо­дили в пруд всё дальше и дальше.

Сделал братец Лис еще шажок - и ушел с голо­вой под воду. Братец Волк тоже шагнул - и тоже погрузился в воду по макушку. А следом за ними и братец Медведь. Что тут поднялось! Они так барах­тались, что едва всю воду из пруда не выплескали!

Выбрались они кое-как на берег - девочки так и прыснули со смеху: сделались все трое грязнее грязи. А братец Кролик им кричит:

- Мне кажется, джентльмены, что вам следует побыстрее отправиться по домам и переодеться во что-нибудь сухое. Может, в другой раз вам и пове­зет. Слышал я, что луна вообще-то ловится неплохо, нужно только насаживать на крючок про­стофиль вроде вас - то-то славная будет приманка! Тогда уж наверняка можно выудить луну, за это я ручаюсь!

Что оставалось делать братцу Лису, братцу Волку и братцу Медведю? Мокрые, усталые и злые, поплелись они домой, а братец Кролик и братец Черепаха, довольные тем, как они обманули про­стаков, отправились в гости к матушке Мидоус и девочкам.