Мальчик и злая медведица

За девятью горами на десятой жила злая и жадная медведица. Она нападала на всякого, кто встречался ей на пути. Не давала она никому житья в горах, спускалась и на поля, подбиралась даже к сёлам: то вола схватит, то коня и уж не отпустит их подобру-поздорову.

Стали люди бояться в поле на работу выходить и скотину на пастбище выгонять - такой свирепой и сильной была медведица. Решили её поймать. Чего только не придумывали, чтобы изловить медведицу: и с вилами на неё выходили и собак на неё напускали - уходила она цела и невредима!

Вот однажды в село под горой пришёл мальчик-пастушонок. Увидел он, что все крестьяне невеселы, и спрашивает:

- Что с вами, люди добрые?

Рассказали мальчику про злую медведицу, а он и говорит:

- Я её поймаю.

- Ой, не хвались! - сказали ему. - У нас есть молодцы сильнее и храбрее тебя, да и то не сумели медведицу изловить! Куда уж тебе!

Но мальчик не унимается:

- Здесь дело не только в силе и храбрости. Нужно ещё кое-что, чтобы справиться с медведицей. Даю вам слово, что поймаю медведицу и живую приведу в село.

Крестьяне только головами покачали:

- Ты раньше времени не хвались! Вот приведёшь медведицу живой - тогда поверим.

- Хорошо, - сказал пастушонок и отправился прямо в лес, где жила страшная медведица.

А медведица жила в заброшенной пастушьей избушке вместе со своим маленьким медвежонком.

Пришёл мальчик к избушке, осмотрел её со всех сторон. Прислушался, в окно заглянул, видит - медведицы нет, и постучал в дверь. Вылез маленький медвежонок, увидел мальчика и спрашивает:

- Слушай, мальчик, что ты здесь ищешь? Не страшно тебе, что моя мамка тебя съест?

- Мне страшно, очень страшно, - отвечает мальчик, - но что же делать? Голод заставит и страх забыть.

Я сирота, хожу по деревням, нанимаюсь в пастухи и так кормлюсь. А теперь люди испугались твоей матери и в поле скотину не выгоняют, так и мне работы нет. Очень прошу тебя, дай мне чего-нибудь поесть, а я тебе за это сказку расскажу.

Медвежонок был добрый - сжалился он над мальчиком и накормил его. А мальчик, когда наелся, начал рассказывать медвежонку сказки, одна другой лучше.

В середине самой интересной сказки мальчик вдруг замолчал.

- Рассказывай, рассказывай! - просит его медвежонок.

- Нет, мне пора уходить, - говорит мальчик, - а то твоя мамка застанет меня здесь и съест.

Но медвежонку так полюбились чудесные сказки, что- он не захотел расставаться с мальчиком и стал просить его рассказать до конца хотя бы последнюю сказку.

- Хорошо, - сказал мальчик. - Сейчас я спрячусь на чердаке, а когда вернётся твоя мать, упроси её меня не трогать. Если она согласится, я слезу и буду продолжать сказку.

С этими словами мальчик забрался на чердак и притаился там. Тут и медведица вернулась.

Медвежонок начал её просить:

- Мама, сегодня приходил сюда мальчик-пастушок и такие хорошие сказки мне рассказывал! Очень не хотелось его отпускать. Но он меня не послушал, потому что боялся, - ты его съешь. Очень прошу тебя, мама, если ещё раз мальчик придёт, не трогай его, оставь его жить у нас, - не сидеть же мне целыми днями одному! Мы и поиграем, и сказки он мне расскажет.

- Ладно, не трону его, - согласилась медведица. - Коли знает хорошие сказки, - и я их послушаю.

Как только услыхал это мальчик, спустился с чердака и продолжал рассказывать свою прекрасную сказку. А когда кончил её, другую рассказал, а затем и третью...

Всю ночь рассказывал мальчик медведице и медвежонку сказки, одна другой лучше.

Медведица его слушала и не трогала.

Так и остался мальчик у медведицы с медвежонком. День живёт, другой, сказки им рассказывает, а про себя думает, как бы ему медведицу поймать. Наконец придумал. Проделал в крыше дыру. Когда шёл дождь, вода с крыши через дырявый потолок ручьями текла в избушку, так что сухого места там не оставалось.

Медведица сердилась, ворчала на дождь, но ничего не могла поделать.

А мальчик сказал ей:

- Не огорчайся, бабка-медведица, я тебе построю новую избушку.

Вот пошёл мальчик в село, раздобыл топор и гвозди и сделал медведице новую избушку - не избушку, а знатный сундук на колёсах.

Когда снова полил сильный дождь, мальчик и говорит медведице с медвежонком:

- Перебирайтесь в новую избушку! Там сухо и крыша не протекает.

Только они влезли туда, мальчик захлопнул дверцу, запер её и покатил сундук в село.

Поняла тут медведица, что попала в ловушку, и заревела так, что эхо по лесу покатилось.

А мальчик знай себе катит сундук на колёсах, посвистывает да песни поёт.

Взмолилась тогда медведица:

- Не губи нас, мальчик! Не буду я больше на всех, нападать - ни лошадь, ни корову не трону, даже маленького зайца в лесу не обижу. Отпусти нас!

А маленький медвежонок услышал, что мать его говорит, и удивился: чего это она испугалась?

- Нас мальчик к себе везёт, - говорит он медведице. - Мы теперь у него жить будем. Он нам сказки станет рассказывать.

Но медведица не унимается: ревёт и ревёт.

Услыхали люди рёв медведицы, схватили кто вилы, кто топор, сбежались все - и что же видят?

Катит по селу сундук на колёсах, а в нём медведица, сидит.

Хотели медведицу убить.

Тут мальчик им и говорит:

- Я своё слово сдержал - привёз вам живую медведицу. А вы мою просьбу за это выполните: отпустите её с медвежонком подобру-поздорову. Не будет она больше никого трогать и обижать. Вы уж послушайтесь меня, отпустите её!

Подумали, посоветовались крестьяне и согласились. Отпустили медведицу и медвежонка на все четыре стороны.

Но медведи не убежали в лес, а за мальчиком пошли. Медвежонок опять стал мальчика просить, новую сказку рассказать.

Увидели это люди и говорят:

- А пастушонок-то прав был: чтобы медведицу поймать, не только сила да храбрость нужны, а еще кое-что...

А что, - догадайтесь сами.