182. Злой заяц (Перевод А. Бурман)

^* (ТР 36, 59.)

В давние времена в глухом лесу жила тигрица со своей дочерью. Кормились они тем, что обрабатывали небольшое рисовое поле.

Однажды, когда тигрица ушла на поле, а в доме оставалась лишь дочка, туда явился заяц.

- Куда ушла твоя мать? - спросил заяц у маленькой тигрицы.

- На рисовое поле, - отвечала та.

- Когда твоя мать вернется, передай, что я собираюсь отхлестать ее палкой по спине.

Когда мать вернулась с поля, дочь передала разговор с зайцем. Тигрица возмутилась:

- Вы подумайте! Слыханное ли это дело? Какой-то жалкий заяц хочет избить меня палкой! Ну и наглость! Сейчас я догоню его и разорву на куски!

И разъяренная тигрица выскочила из дома. А заяц, который подслушивал у дверей, тоже кинулся бежать. Увидев бегущего зайца, тигрица помчалась за ним. Заяц бежал что было сил и смотрел, куда бы спрятаться. Наконец он нырнул в заросли бамбука.

Тигрица остановилась перед зарослями. Бамбук рос так густо, что ей не удавалось пролезть. Рассвирепев, она крикнула:

- Эй ты, злобный зайчишка! Сейчас я тебя съем!

На это заяц сказал:

- Матушка-тигрица, почему ты хочешь меня съесть? Что я тебе сделал?

- Разве не ты пришел в мой дом, не ты грозился избить меня палкой? Вот за это я тебя и съем!

Тогда заяц сказал:

- Я к тебе не приходил. Может быть, к тебе приходил другой заяц? Ведь зайцев много - есть белые, есть черные, есть красноносые, есть белоносые, есть черноносые, есть зайцы серые и зайцы коричневые.

- Ладно. Скажи, а как ты ухитрился пролезть в заросли бамбука? У меня не получается.

- Меня этому научил мой дедушка. Если хочешь пролезть, то всовывай сначала не голову, а зад, так постепенно и пролезешь.

Тигрица поверила словам зайца и стала медленно просовывать зад в заросли бамбука. Когда она пролезла до половины, заяц схватил бамбуковую палку, отхлестал тигрицу по хребту и убежал.

Тигрица совсем разъярилась.

- Раз уж ты посмел избить меня, в другой раз от меня не уйдешь! - крикнула она вдогонку зайцу и побежала за ним.

Заяц подумал: "Где бы мне спрятаться?"

Вдруг он увидел две толстые лианы, обвившиеся вокруг дерева. Он забрался по лианам на дерево и уселся наверху. Когда дул ветер, то лианы терлись друг о друга и скрипели. Тигрица подбежала к дереву и уселась внизу.

- Злой заяц, уж на этот раз я тебя поймаю.

- За что ты меня ругаешь, матушка-тигрица? Что я тебе сделал?

- Разве не ты отхлестал меня палкой, а потом убежал?

- Я не тот заяц, которого ты ищешь. Ведь зайцев много: есть белые, есть черные, есть зайцы красноносые, белоносые и черноносые, есть зайцы серые и зайцы коричневые. Я-то здесь сижу уже давно и слушаю скрипку моего дедушки.

- А можно и мне послушать? - спросила тигрица.

- Если хочешь, послушай. Но чтобы скрипка звучала, просунь свой хвост между двух лиан.

Тигрица просунула хвост между двух толстых лиан. В это время подул сильный ветер, лианы прижались друг к другу, и хвост тигрицы зажало между ними. Тигрица даже закричала от боли, а заяц весело расхохотался и побежал дальше.

Вскоре ветер утих. Тигрица высвободила свой хвост и бросилась разыскивать злого зайца. Она сунулась туда-сюда и нашла зайца в заброшенном колодце.

- Наконец-то я тебя отыскала! - закричала тигрица. - Ах ты, мерзкий, столько горя мне причинил! Теперь-то уж ты от меня не уйдешь!

- Я ведь не сделал тебе ничего плохого. Ты, наверное, ищешь другого зайца. Ведь зайцев много - есть белые, есть черные, есть белоносые, черноносые и красноносые, есть зайцы серые и зайцы коричневые. Я не тот заяц, который посмеялся над тобой. Я сижу здесь давным-давно и сторожу подземный амбар моего дедушки. Здесь очень хорошо: вода рядом, лягушек много. Сижу себе в прохладе и слушаю кваканье лягушек. Более приятной музыки я еще не слыхал за всю свою жизнь. Я отдыхаю здесь душой и телом. Знаешь, матушка-тигрица, пока не пришел мой дедушка, ты можешь спуститься сюда и насладиться покоем.

Услышав сладкие речи зайца, тигрица, заглянула вниз и подумала: "И впрямь там хорошо" - и тут же спрыгнула в колодец.

- Ну как, нравится тебе здесь? Я очень рад твоему приходу, - сказал заяц и как начал прыгать и щекотать тигрицу!

- Не надо меня щекотать, - закричала тигрица, - боюсь щекотки! Я ведь не смогу удержаться, буду лапами махать - того и гляди тебя нечаянно выброшу из колодца. - Но заяц продолжал щекотать тигрицу. Она замахала, отбиваясь, лапами - и заяц вылетел из колодца. Он тут же набрал больших камней и завалил ими колодец. Так тигрица и околела в старом колодце.

А заяц как ни в чем не бывало побежал дальше.

По дороге он встретил двух буйволов. Один из них был белый, другой - черный. Заяц подбежал к черному буйволу, который мирно щипал траву, и сказал:

- Белый буйвол задумал против тебя дурное дело и хочет тебя убить.

Потом он подбежал к белому буйволу, который пил воду из речки, и шепнул ему:

- Черный буйвол задумал против тебя злое дело. Он хочет тебя убить.

Разъяренные буйволы подскочили друг к другу и стали драться. Дрались, дрались, да и запороли друг друга до смерти.

А заяц очень обрадовался и стал плясать на тушах буйволов. Так лихо он плясал, что упал, напоролся на рог буйвола и издох.

Вот как злой заяц сам себя наказал.