153. О неправде, похожей на правду (Перевод В. Касевича)

^* (АА 1960.)

В давние времена в одной деревне неподалеку от города жили старик со старухой. Старика звали Атхиме, а старуху - Мейгиле. У них был сын. Когда он вырос, старики назвали его Кунсан^*. Старик со старухой кормились тем, что собирали и продавали дрова.

^* (когда... вырос... назвали Кунсан - у многих народов Бирмы принято изменять имя ребенка по достижении им определенного возраста.)

Однажды Атхиме с сыном пошел в лес. В лесу они сбились с пути, заблудились и забрели в непроходимую чащу. Там было большое озеро, заросшее лотосами. Отец с сыном искупались в озере, а потом присели на берегу отдохнуть. И тут оба с изумлением увидели, как над озером летел огромный шмель. Он нес большого слона и летел по направлению к горе на другом берегу озера.

- Что за чудеса, отец! - воскликнул сын. - Да такое и вообразить трудно - чтобы шмель слона тащил!

- В лесах и горах много диковинного, сынок, а порой и страшного, - ответил отец. - Мы с тобой видели этого шмеля. Но, когда вернемся в деревню, никому об этом не вздумай рассказывать. Хотя это и чистая правда, тебе не поверят. Поэтому лучше молчи, Кунсан!

Отец с сыном отдохнули, прикинули, в какой стороне должна быть их деревня, и снова двинулись в путь. Домой они пришли уже ночью.

А утром на следующий день Кунсан стал хвастаться перед своими друзьями. Он рассказал, как вчера они с отцом заблудились в лесу и попали в непроходимую чащу, где было большое озеро, все заросшее лотосами, и как они видели там огромного шмеля, который пес слона. Но друзья не поверили ему.

- В то, что вы заблудились, - сказали они, - мы верим. Это дело нехитрое. А вот что шмель мог тащить слона, в это поверить не можем. Такого не бывает!

Кунсан, который видел все собственными глазами, не стерпел.

- Хорошо! - сказал он.- Давайте биться об заклад. У нас дома есть телка. Если моя правда - вы добудете такую же и отдадите мне. А если ваша - я вам отдам телку. Судьей пусть будет мой отец - ведь он видел огромного шмеля так же, как я.

- Согласны! - ответили друзья. - Пусть судьей будет папаша Атхиме, хотя он и твой отец. Вся деревня знает, что за всю свою жизнь он не сказал ни одного лживого слова, не сделал ни одного дурного дела. Пусть нас рассудит этот достойный человек.

Кунсан и его друзья отправились к Атхиме, и приятели Кунсана спросили:

- Папаша Атхиме! Правду ли говорит Кунсан, что вчера, когда вы заблудились в лесу, видели, как шмель пронес над озером, заросшим лотосами, слона?

- Нет, не было такого! - спокойно ответил Атхиме. - Ни мой сын, ни я этого не видели. Я думаю, что такого вообще не может быть.

Друзья Кунсана обрадовались, когда услышали ответ Атхиме, а его сыну пришлось вывести со двора телку и отдать ее, как он и обещал приятелям.

Сам Кунсан был очень огорчен. Ему было обидно, что он рассказал чистую правду, а отец не подтвердил его слов.

- Не огорчайся, сынок! - сказал Атхиме сыну. - Если бы я сказал правду, то многие стали бы говорить, что Атхиме просто заступился за сына, а такого на свете не может быть, чтобы шмель слона нес. Пошли бы толки, что я не по правде поступил. В жизни не всегда можно говорить правду.

Атхиме жалко было сына, и он предложил:

- Если ты хочешь отыграться, побейся об заклад еще раз, - ведь у твоей матери Мейгиле есть вол и у меня тоже. А я научу тебя, как спорить. Ты пойди снова к своим друзьям и скажи им, что вчера твой отец ходил в лес и из лука убил наповал оленя, потому что стрела попала ему в заднюю ногу, потом прошла через ухо и вышла через нос. Они тебе скажут, что такого не может быть, а ты предложи им побиться об заклад. Сам выставь упряжку волов - вола твоей матери и моего вола, а в судьи снова предложи меня.

На следующий день Кунсан пошел к своим друзьям и сказал им все, как научил его отец.

- Разве может так получиться? - не поверили друзья. - Может быть, волшебная стрела и могла бы попасть в заднюю ногу, а потом пройти в ухо и выйти через нос. А так, похоже, ты небылицы рассказываешь.

- Если не верите - давайте об заклад биться! - сказал Кунсан. - Я ставлю упряжку волов.

За решением снова пошли к правдивому Атхиме.

- Все это верно, что рассказал вам мой сын, - ответил Атхиме, когда друзья Кунсана стали спрашивать его о вчерашней охоте. - Я увидел спящего оленя и спустил стрелу. Как раз в это время у оленя зачесалось ухо. Он задрал голову вверх и стал задней ногой чесать ухо. Тут стрела попала ему в эту ногу и прошла через нее, через ухо, а потом попала прямо в задранный нос и вышла наружу.

Друзьям Кунсана, хотя они и проиграли, очень понравилось объяснение Атхиме. Они решили, что такое вполне могло случиться.

Так им пришлось отдать Кунсану упряжку волов. А старик Атхиме снова подозвал сына и стал его поучать:

- В любом деле нельзя ничего доказать по-настоящему, если у тебя нет свидетелей. Вот сейчас ты выиграл упряжку волов только потому, что выдал неправду за правду. А почему так получилось? Потому что в жизни часто бывает так, что правде, если она не похожа на правду, не верят, а неправде, если она походит на правду, верят. Заметь это себе, сын, и всегда помни об этом!