51. Царь

(Зап. в 1935 г. в сел. Лыхны Гудаутского р-на В. Тарба со слов B. Сакания. Опубл.: Абх. 1968, стр. 253.)

Жил один великий царь. Царство свое он получил по наследству. Так он и прожил до средних лет.

Но вот однажды царь подумал: "С тех пор как я помню себя, я - царь. У меня большая слава. Что ни день, я прихожу и сажусь на свой трон, а потом ухожу с опаской. Да разве это жизнь?! Как бы мне узнать, что творится на свете?"

Переоделся царь в простую одежду, спустился вниз и пошел. Идет-идет и подошел к одному крестьянину, который засевал ноле. Этот крестьянин пахал и сеял, а кукурузные семена разбрасывал и впереди и позади себя.

Удивился царь, увидев это, и спрашивает:

- Почему ты рассыпаешь кукурузу где следует и где не следует?

- Как "где не следует"? - изумился крестьянин.

- Да почему сзади рассыпаешь столько же, сколько спереди?

- А-а, вот ты о чем! То, что я рассыпаю впереди себя, - это для живых, а то, что сзади, - это для мертвых. Скоро и я буду одним из них, скоро и я туда пойду, - добавил сеятель.

- Если ты это знаешь, то не скажешь ли, когда я умру? - пристал царь к крестьянину.

- Хорошо, я скажу, когда ты умрешь, - ответил он царю, - но ты пока пойди и посиди в тени, а я тем временем вспашу этот кусок.

Царь пошел и сел в тени, озабоченно думая: "Что он мне скажет?"

А крестьянин, окончив пахать, подошел к царю. Он не знал, что этот человек царь.

- Итак, что ты мне скажешь? - спросил его царь.

- Скажу я тебе вот что: я сам заболею за две недели до пасхи, умру за неделю до пасхи, а ты умрешь утром в день пасхи.

Как услышал это царь, опечалился. Долго он сидел, задумавшись, но потом спросил крестьянина:

- А ничем нельзя спасти себя?

- Ты сможешь спасти себя, если постараешься, - ответил крестьянин.

- Так скажи, что мне делать! - воскликнул царь. - А за это все, что пожелаешь, я тебе дам.

И царь вынул тысячу рублей и отдал крестьянину.

Тогда крестьянин сказал:

- Тебя может спасти только воровство. Если начнешь воровать, то останешься в живых.

Но царь и не воруя мог получить все, чего бы он ни пожелал.

- Едва ли это меня спасет, - сказал царь. Печальный, он вернулся домой.

Все приходившие к нему и уходившие от него удивлялись:

- Что с царем случилось?

И вот за две недели до пасхи царь пошел к тому крестьянину, которого встретил в ноле. Смотрит - крестьянин и вправду умирает.

Царь пришел домой, а сам думает: "Ай, оказывается, я на самом деле умру!" Царь упал духом, но все же еще не совсем поверил крестьянину.

За неделю до пасхи царь снова пришел к крестьянину, думая: "Если он жив, то и я останусь жить!" Приходит, смотрит - а над крестьянином с воплями столпились плакальщики.

Тогда царь воскликнул:

- Хайт, он сказал сущую правду!

Царь вернулся, передал все свои дела одному человеку, сказав: "Я должен уехать", и ушел домой. Дома царь переоделся в простую одежду, а ночью отправился воровать. Но откуда царю знать, как это делается? Идет себе прямо. Если встречный спрашивал его:

- Куда идешь?

Царь отвечал:

- Иду воровать! - и проходил мимо, продолжая свой путь.

Прошло четыре дня и четыре ночи, а царю все не случалось украсть, он даже не знал, как это сделать. Но вот ему повстречался храбрый мужчина - отчаянный вор.

- Куда идешь? - спросил он царя.

- Иду воровать, - ответил царь.

- Если так, идем вместе, я тоже иду воровать, - сказал ему отчаянный вор.

- Что же мы украдем? - спросил его царь.

А вору откуда знать, что перед ним царь? Он и говорит царю:

- Пойдем, сегодня царя не будет на месте - ведь завтра пасха! Доберемся до его казны, взломаем ее и возьмем деньги.

Разве царь мог отказаться? Он не находил себе места, думая: "Все равно я завтра умру!" - и сказал вору:

- Хорошо!

Царь и вор пошли во дворец. Пришли в полночь и стали слушать. В это время рядом с комнатой, где находился царь, один из его слуг говорил с хранителем казны:

- Завтра, в день пасхи, когда царь придет и сядет на свое место, я, как всегда, поднесу ему с поздравлением вино, но в вине будет яд. Ты - хранитель казны, тебе здесь все доверяют, и, пока будут выбирать нового царя, мы возьмем из казны все деньги.

Так они сговорились и ушли.

Все это слышали царь и его товарищ.

Царю уже не хотелось грабить казну, но он не смел об этом сказать.

Сломав дверь, они открыли царскую казну, набрали полный мешок золота, взяли еще маленькую шкатулку с деньгами, которая там была, и ушли.

Отошли немного, вор и говорит царю:

- Давай поделим деньги.

Они остановились. Но зачем царю деньги? Сколько бы он ни пожелал - всегда мог достать.

Царь и говорит:

- Пусть у тебя все останется, мне не надо ни одной копейки! - и пошел.

Тогда вор стал кричать:

- Ну да, ты не взял ничего, все мне отдал, а теперь пойдешь и выдашь меня!

Он набросился на царя и стал избивать его.

Тогда царь взмолился:

- Ой, если тебя бог создал, не убивай меня! Я возьму эту шкатулку! - и, взяв шкатулку, вернулся домой.

Вскоре рассвело, наступил день пасхи. Рано утром царь пошел к своему трону, захватил и шкатулку. Пришел, вызвал казаков и расставил их вокруг своего трона.

В это время слуга и хранитель казны с блюдом, на котором стоял бокал с вином, вышли к царю. Царь взял бокал, поставил его перед собой, а потом велел казакам схватить слугу и хранителя. После этого царь поднял бокал и говорит:

- А теперь вы должны выпить это вино пополам.

Слуга и хранитель казны и так и этак отнекивались, но выхода не было: один выпил половину вина и передал другому. Пока другой допивал, первый уже умер. Потом и этот свалился рядом. Их унесли.

Тогда царь рассказал все, что с ним случилось. После этого он послал за тем человеком, с которым он воровал. Вора привели. Царь его спрашивает:

- Ты помнишь, когда мы с тобой вместе воровали?

Но вор стал отнекиваться:

- Я никогда в жизни не воровал!

- Как не воровал? - воскликнул царь. - Вот здесь у этого трона мы ограбили казну и взяли деньги, а потом, когда я не захотел денег, ты избил меня. Забыл, что ли? Испугавшись, что ты убьешь меня, я взял эту самую шкатулку. Вот эти деньги, - сказал царь и вытащил шкатулку.

Когда царь сказал так, вор задрожал от страха, но царь успокоил его:

- Не бойся, я тебе за это ничего не сделаю. Если бы не ты, я умер бы в первый день пасхи.

И царь рассказал вору все, с начала до конца.

После этого царь дал вору службу, приблизил его к себе, и с тех пор о воре пошла такая же слава, как о самом царе.