20. Золотой кубок

(Зап. в 1935 г. в сел. Квитаул Очамчирского р-на со слов М. Папаскир. Опубл.: Абх. 1968, стр. 149.)

Жили три брата. За всю свою жизнь они позора не знали, жили как хотели.

Как-то ночью братья отправились на грабеж. Приехали к одному глупцу, у которого было много добра, но, когда напали на глупца, он сказал им так:

- Зачем вы напали на меня? Это не принесет вам славы. А вы можете прославиться. Здесь поблизости живет один царь. Испытайте свою храбрость, устройте набег на этого царя.

Братья оставили старика в покое и направились туда, куда он им указал. Приехали, напали - как им хотелось, так и поступили. Много добра забрали. Поехали назад, но, когда они повернули назад, в старшего брата попала пуля. Братья из-за этого не стали бросать своего добра, но и мертвого не оставили.

То, что случилось, братья посчитали позором для себя. За ночь они сделали золотой гроб. В этот гроб вместе с телом убитого положили столько денег, сколько надо было его жене, чтобы прокормиться до конца жизни. Ночью привезли гроб домой, таясь от людей, поставили его в доме и, опозоренные, ушли куда глаза глядят.

Утром, когда рассвело, жена открыла дверь, увидела блестящий гроб и закричала. Сбежались соседи, открыли крышку, смотрят, а там лежит ее убитый муж. Жена заметила то, что положили в гроб ее девери, чем она могла прокормиться до самой смерти, и догадалась, что они ушли, посчитав это убийство позором для себя.

Мертвого похоронили. Жена горевала больше о своих деверях, чем о муже, но где она их теперь найдет?

Она была беременной и вскоре родила сына. Когда мальчик вырос, ни мать, ни соседи не говорили ему, как погиб его отец и куда исчезли братья отца. Мать ему ничего не говорила, потому что боялась потерять сына: она знала, если сын услышит об этом, сделает с собой что-нибудь страшное.

Однажды мальчик смастерил лук и стрелу и забавлялся ими. В это время соседка, поставив кувшин на плечо, несла воду. Мальчик пустил стрелу в кувшин, и кувшин разбился. Женщина рассердилась и говорит:

- Если ты такой храбрец, лучше бы узнал, где погибли братья твоего отца!

От этих слов мальчик почернел, как котел. Обернулся к матери, подступил к ней. Глянула мать в лицо сына и увидела, как оно потемнело.

- А, нан, нан, что с тобой, что с тобой? - воскликнула мать.

- Ничего. Постели мне постель, - ответил сын.

Мать быстро пошла и постелила ему постель. Мальчик лег, три дня и три ночи пролежал. За это время он ничего не ел, а мать все к нему приставала:

- Ты должен поесть!

Наконец через три дня и три ночи мальчик ответил:

- Если испечешь на огне чурек и дашь мне, я съем.

Мать положила чурек, чурек испекся. Мать стала брать его с очага, но мальчик сказал:

- Мать моя, так не бери: подложи под чурек обо руки и сними.

Как мальчик сказал, так мать и сделала: подложила под чурек обе руки. Но только хотела спять его, как сын прыгнул, стал на чурек ногами и прижал руки матери к горячему чуреку.

- А, нан, что ты со мной сделал? О чем болит твое сердце? - воскликнула мать.

А мальчик в ответ:

- Пока не расскажешь, как исчезли братья моего отца, не отпущу тебя!

И мать рассказала:

- Да будет их путь твоей дорогой. Братья вместе с твоим отцом отправились в набег, и там отец был убит. В ту же ночь братья сделали золотой гроб, принесли его, поставили в доме и, посчитав себя опозоренными, ушли, не знаю куда. А выглядели братья отца вот так-то и так, - рассказала мать.

Как только мальчик услыхал это, вскочил и ушел из дому. Он поклялся:

- Не вернусь, пока их не разыщу!

Шел он шел, долго шел, наконец пришел на одно большое поле. Была сильная жара. Глянул мальчик вдаль и едва различил глазом посреди большого поля дерево. Мальчик направился к дереву и видит: под деревом сидят двое, а волосы на голове у них покрыты вшами.

Мальчик подумал: "Не это ли братья моего отца?" Братья тоже тут заподозрили, что этот мальчик - сын их старшего брата.

Тогда мальчик сказал:

- Меня одолела жажда, нет ли поблизости воды?

Братья отца считали себя большими героями. Но теперь, когда какой-то мальчишка разыскал их, они сочли себя опозоренными и решили погубить его.

Поблизости протекала река. Кто бы ни подходил к той реке, обратно не возвращался: все там погибали. И вот братья послали мальчика к реке с кувшином. Они думали: "Он там погибнет!"

Мальчик пошел к реке, зачерпнул полный кувшин воды и только приподнял голову, как неведомое страшилище набросилось на него. Мальчик быстро обернулся и стал с ним бороться. Сильно боролись, разгорячились оба, но все же мальчик повалил чудовище. Свалив, он вынул шашку и замахнулся, чтобы ударить чудовище, но тут из кожи страшилища появилась прекрасная девушка и сказала:

- Не убивай меня, с этого дня я освобождаю реку!

Мальчик удивился и отпустил красавицу. Девушка поднялась, подала ему золотой кубок, сказала: "Будешь помнить меня!" - и вдруг исчезла неведомо куда. Тогда мальчик поднял кубок и вернулся к братьям своего отца. Завидя его, братья сразу приуныли. А мальчик напоил их водой и сам напился.

После этого все они вернулись домой. Дома мать собрала всех, кто был ей дорог, и устроила пир.

Неподалеку от них жил один царь. Как только царь узнал, что мальчик принес золотой кубок, он сказал ему:

- Если не принесешь мне дюжину таких золотых кубков - голову сниму!

И вот мальчик отправился в путь. Долго он ходил, наконец пришел к одной старухе. Эта старуха плакала, царапая себе щеки.

- Эй, мать моя, я вижу, ты горюешь, у тебя несчастье, но сперва дай мне поесть, голод одолел меня, а потом поведаем друг другу о нашем горе, - сказал ей мальчик.

- Нан, - ответила старуха, - разве я что-нибудь пожалею для тебя, раз ты голоден?

Все, что она имела, дала мальчику и накормила его. А после этого стала рассказывать:

- Нан, вот в чем мое горе. Рядом с нами живет царь. У него умер сын. Каждую ночь царь ставит к могиле сына пять караульных, но перед рассветом кто-то их убивает. В эту ночь охранять могилу должен мой единственный сын, Нан, он умрет там!

Но мальчик сказал:

- Не плачь! В эту ночь я пойду туда вместо твоего сына и стану караулить. Вот увидишь, что будет!

Старуха не хотела пустить его, но мальчик пошел. Пришел, вырыл яму, залез в нее, а сверху немного прикрылся. Луна, рассеивая свои лучи, освещала мир. В полночь мальчик высунул голову из ямы и видит: со стороны моря несется черная-пречерная туча. Кружась, она подлетела к могиле, где был похоронен царский сын. Как только туча очутилась над могилой, из нее, словно ящерица, выскользнула девушка.

Девушка подошла к могиле и стала над ней. В руке она держала плеть. Быстро подняв ее, девушка три раза стукнула по могиле. И вдруг, раздвинув землю, из могилы вышел сын царя. Девушка бросила плеть и, играя, пошла с ним к лесу. Мальчик все это видел. Не успела девушка с царским сыном войти в лес, как он выскочил из своей ямы, схватил брошенную плеть и снова спрятался в яму.

Вскоре царский сын и девушка вернулись из лесу. Сын царя скрылся в своей могиле, а девушка начала искать плеть и, не найдя ее, догадалась, что плеть кто-то взял. Тогда она обернулась и сказала:

- Ты, который это сделал! Если знаешь, как обращаться с моей плетью, - молодец, а если не знаешь - напрасно взял ее у меня.

После этого девушка прыгнула и, скрывшись в черной туче, улетела.

Когда она улетела, мальчик вышел из своей ямы, ударил плетью могилу, в которой был похоронен царский сын, и сын царя встал из могилы. После этого мальчик начал хлестать могилы всех умерших, оживляя их. А потом снова ударил их плетью, убил всех, отправил по местам и вернулся к старухе.

- Нан, нан, жив ли ты? - бросилась к нему старуха. - Спас ли ты нас от смерти?

Старуха стала обнимать мальчика, а мальчик сказал ей, чтобы она пошла к царю и передала ему:

- Собери всех подвластных тебе!

Старуха пошла к царю и сказала ему так:

- Нан, нан! Какой-то молодец пришел в наш дом. Этой ночью мой сын должен был охранять могилу, но тот молодец, что пришел к нам, отправился вместо него. Он спас моего сына от смерти и сам вернулся цел и невредим. Этот юноша прислал тебе сказать: "Собери народ!"

На другой же день царь созвал весь народ. Когда все собрались, пришла старуха с мальчиком. Мальчик сказал:

- Добрый день! С этих пор никто не станет умирать возле этой могилы! - И он на виду у всех подошел к могиле, где был похоронен царский сын, ударил плетью, и в тот же миг из могилы выскочил оживший сын царя.

Мальчик стал прикасаться плетью к могилам других умерших, оживил человек триста, и они, все в белом, стали посреди народа. Семьи и родичи оживших очень обрадовались.

Тогда царь сказал мальчику:

- Ты сделал нам столько добра! При всем народе говорю тебе: возьми мое царство и мою дочь!

Но мальчик не согласился и не остался у них:

- У меня впереди долгий путь, и я не стою таких почестей. Прощайте!

Шел, шел, долго шел и наконец пришел в большой город. Через город протекала огромная река. Те, кто поселились по эту сторону реки, жили богато, голода не знали, а по ту сторону народ погибал от засухи - она сжигала людей. Каждый день с этой стороны реки на тот берег посылали корабль, нагруженный пищей, но, когда корабль доходил до середины реки, из воды мгновенно высовывалась огромная бычья голова, вонзала свои зубы в корабль и задерживала его, не пуская к голодающим.

Увидел это мальчик и говорит народу:

- Посадите меня на корабль!

Корабль остановили, посадили мальчика, и корабль двинулся вперед, рассекая воду. Но как только он достиг середины реки, из воды мгновенно показалась бычья голова с оскаленными зубами и вонзила в корабль свои зубы. Тогда мальчик быстро протянул руку, выдернул зубы из корабля, поднял их вверх и с грохотом бросил на палубу. Корабль быстро пошел вперед и привез еду голодающим.

С тех пор корабль каждый день переплывал реку. В городе все были рады мальчику. Хотели оставить его жить, но он ушел, говоря:

- У меня дело есть!

Долго ходил мальчик и наконец увидел большой сверкающий дворец. Дворец был окружен железной стеной с железными воротами. Во дворе росла зеленая трава. Мальчик подошел к воротам, но они были заперты. Тогда он быстро подпрыгнул, стал на ворота крепости, спрыгнул во двор и направился ко дворцу. Кругом ни звука. Мальчик поднялся по лестнице во дворец. Наверху во дворце стояли три убранные постели. Мальчик долго осматривался, застыв на месте. Потом глянул в окно и видит: за оградой идут друг за другом три девушки. Вот подошли они к воротам, передняя девушка взмахнула платком, и железные ворота с грохотом растворились. Прошли девушки через ворота, задняя тоже взмахнула платком, и ворота опять сомкнулись. Тогда девушки, следуя друг за другом, направились ко дворцу. Тут мальчик завертелся по комнате: "Куда мне деваться?" - и спрятался под постель.

Все три сестры поднялись наверх и вошли в комнату. И в то же мгновение на круглом столе появились три стакана с вином. Тогда старшая взяла со стола стакан и сказала так:

- Боже, благослови того, который освободил меня от жадной души, когда я сидела в большой реке и не давала брать из нее воду! - С этими словами девушка опорожнила стакан.

Средняя сестра взяла со стола стакан и тоже сказала:

- Боже, благослови того человека, который взял из моих рук плеть и освободил меня от греха.

Наконец, младшая сестра взяла стакан и сказала:

- Да благословит бог того человека, который освободил корабль и не дал мне совершить греха!

- Аминь. Это я! - сказал им в ответ мальчик и выскочил из-под постели. При этом младшая из трех сестер, застеснявшись, спряталась.

Мальчик спросил:

- Почему ваша младшая сестра спряталась?

- Наша младшая сестра просватана за тебя, - ответили сестры.

Потом старшая сказала:

- Средняя из нас - жена младшего брата твоего отца, а я жена старшего.

Тут мальчик сказал им:

- Завтра в полдень кончается мой срок: если я не достану для царя двенадцать золотых кубков, он снимет мне голову.

Но сестры успокоили его:

- Оставайся спокойно со своей женой. Завтра ты будешь там, откуда пришел, - и послали его в комнату к жене.

Наутро мальчик проснулся и видит: все они очутились дома. Он взял двенадцать золотых кубков и пошел к царю. Царь удивился и все свое царство передал мальчику. Девушки же стали женами братьев отца юноши, и все устроили большой пир.