Сказка, которую рассказывали семь лет (Перевод с английского И. Сумароковой)

Однажды повелитель Ахухо собрал всех подданных и объявил, что желает послушать самую длинную сказку.

— И пусть ее рассказывают не меньше трех лет, — велел он.

Ахухо пообещал, что отдаст все, чем владеет, даже собственную жену, тому, кто сможет рассказать такую сказку.

— Но если сказка кончится раньше чем через три года, рассказчик будет казнен, — заключил он.

Миновал месяц, но среди подданных Ахухо так и не отыскалось столь искусного рассказчика. И вдруг к повелителю явился моряк Икеака и заявил, что знает самую длинную сказку.

Ахухо позвал всех членов своей семьи, усадил их и приготовился слушать.

Вот эта сказка.

Жил в давние времена мальчик лет пятнадцати. Несмотря на свои малые лета, он отличался большой силой и победил всех борцов своей деревни. После этого он стал ходить на состязания в другие деревни и неизменно возвращался победителем.

Однажды этот мальчик — а звали его Ндука — пришел из школы и заявил родителям, что пойдет в страну духов. Он надеялся отыскать там достойного противника. Родители воспротивились, но Ндуко не стал их слушать и все равно отправился в страну духов. Он явился к повелителю духов и сказал, что хочет сразиться с самым сильным борцом. Вскоре вышел к нему необычайно могучий человек. Долго длился бой, наконец мальчик изловчился и швырнул соперника наземь. А земля на площадке для борьбы в стране духов была такая, что стоило упасть на нее, как наступала смерть. Поэтому противник Ндуко умер. Повелитель никак не ожидал, что обыкновенный мальчик победит такого силача. Взял он свой волшебный рог, дунул в него над ухом убитого, и тот сразу ожил. Мальчику до того понравился этот рог, что он схватил его и убежал. Духи погнались за ним, но они не умели бегать так быстро. Ндуко вернулся домой и с помощью волшебного рога оживил всех умерших родственников и друзей...

Дойдя до этого места, рассказчик Икеака запнулся. Он не мог придумать продолжения сказки. Поэтому Ахухо приказал его казнить.

Многие еще пытались рассказать длинную сказку, но ни у кого не получилось. Все рассказчики лишались жизни.

И вот к королю явился мальчик, который еще учился в школе. Жил этот мальчик неподалеку от дворца.

— Ты предупредил родителей, что идешь сюда? — спросил повелитель.

— Мои родители умерли, — ответил мальчик.

— А ты знаешь, как я наказываю плохих рассказчиков?

— Знаю.

— Что ж, приходи завтра с утра.

Утром король собрал всех своих подданных посмотреть на мальчика, который сам ищет смерти.

Дворец заполнился людьми. Мальчик забрался на стол, поставленный посреди зала, поклонился и начал так:

— Жил на свете король по имени Иг. Был у него большой амбар, где хранился маис, собранный с его полей за двадцать лет. Но случилось так, что окно амбара чуть-чуть приоткрылось, влетела в него птица ткачик и унесла одно зерно.

— А сейчас я буду петь, — сказал мальчик, — а вы все подпевайте мне.

И получилось вот что:

 Птица ткачик в окно влетела, 
 Фурукповай! 
 Унесла зерно маиса, 
 Фурукповай! 
 Птица ткачик в окно влетела, 
 Фурукповай! 
 Унесла зерно маиса, 
 Фурукповай! 
 Птица ткачик в окно влетела, 
 Фурукповай! 
 Унесла зерно маиса, 
 Фурукповай!

- А что же случилось после того, как птица ткачик унесла зерно маиса? — спросил повелитель. Рассказчик ответил так:

 Птица ткачик прилетела еще раз, 
 Фурукповай! 
 Унесла еще зерно, 
 Фурукповай! 
 Птица ткачик прилетела еще раз, 
 Фурукповай! 
 Унесла еще зерно, 
 Фурукповай! 
 Птица ткачик прилетела еще раз, 
 Фурукповай! 
 Унесла еще зерно, 
 Фурукповай! 

Мальчик жестами показал, как это происходило.

Наступил вечер, повелитель сказал мальчику, чтоб он отправлялся домой, а с утра пришел опять.

Рано утром мальчик вернулся во дворец и принялся рассказывать дальше:

 Птица ткачик в окно влетела, 
 Фурукповай! 
 Унесла зерно маиса, 
 Фурукповай! 
 Птица ткачик в окно влетела, 
 Фурукповай! 
 Унесла зерно маиса, 
 Фурукповай! 

— А теперь, мой мальчик, — сказал Ахухо, — расскажи, что стало с зернами маиса, которые унесла птица ткачик?

Мальчик ответил:

 Птица ткачик домой вернулась,
 Фурукповай!
 Спрятала зерно маиса,
 Фурукповай!

День за днем длилась сказка, неделю за неделей, месяц за месяцем. В конце третьего года повелитель Ахухо попросил мальчика остановиться, но тот хотел рассказывать дальше. Его сказка продолжалась семь лет. К концу седьмого года повелитель отдал мальчику все, чем владел.

Вскоре простой мальчик, который умел рассказывать длинную сказку, стал править страной.