452. Скряга

Жил-был богатый купец Марко - скупей его не было! Раз как-то пошел он гулять; йдучи дорогою, увидал нищего: сидит старец и просит милостыни: "Подайте, православные, Христа ради!" Марко Богатый прошел мимо. Следом за ним шел на ту пору бедный мужик, возжалел нищего и подал ему копеечку. Стыдно показалось богатому, остановился он и говорит мужику: "Послушай, земляк, дай мне взаймы копеечку; хочется убогому подать, да мелких нету!" Мужик дал ему и спрашивает: "А когда за долгом приходить?" - "Завтра приходи!" На другой день бедный идет к богатому за своей копейкою. Пришел на его широкий двор: "Что, Марко Богатый дома?" - "Дома! Тебе что надо?" - спрашивает Марко. "За копеечкой пришел". - "Ах, брат, приди после; ну, право, мелких нет". Бедный поклонился и назад. "Я, - говорит, - приду завтра". Наутро приходит - опять то же: "Мелких денег вовсе нет, коли хошь, давай с сотенной сдачи... а не то приходи через две недели". Через две недели снова идет бедный к богатому, а Марко Богатый увидал его в окно и говорит жене: "Слушай, жена! Я разденусь догола и лягу под святые; а ты покрой меня полотном, сиди и плачь словно над мертвым. Когда придет мужик за долгом, скажи ему, что я сегодня помер".

Вот ладно, как муж приказал, так жена и сделала: сидит да горючими слезами заливается. Приходит мужик в горницу, она его и спрашивает: "Тебе что?" - "За должком к Марку Богатому", - отвечает бедный. "Ну, мужичок, Марко Богатый приказал долго жить; сейчас только помер". - "Царство ему небесное! Позволь, хозяйка, за мою копеечку послужу ему - хоть грешное тело обмою". С этим словом ухватил чугун с горячей водою и давай Марка Богатого кипятком ошпаривать. Марко еле терпит, морщится да ногами дрыгает. "Дрыгай не дрыгай, а копейку подай!" - говорит бедный. Обмыл, снарядил как надо. "Ну, хозяйка, покупай гроб да вели в церковь выносить; я стану над ним псалтырь читать". Положили Марка Богатого в гроб и вынесли в церковь; а мужик стал над ним псалтырь читать.

Наступила темная ночь. Вдруг открывается окно и лезут в церковь воры-разбойники; мужик за алтарь спрятался. Воры влезли и начали меж собой добычу делить; все поделили, остается золотая сабля - всякий к себе тащит, никто не уступает. Бедный как выскочит, как закричит: "Что вы спорите? Кто мертвецу голову отрубит, того и сабля будет!" Марко Богатый вскочил сам не свой. Воры испугались, побросали свою казну и кинулись бежать. "Ну, мужичок, - говорит Марко, - давай деньги делить". Разделили поровну; много досталось и тому и другому. "Что ж копеечку?" - спрашивает бедный. "Эх, брат, сам видишь - мелких нет!" Так-таки и не отдал Марко Богатый копеечки.