382. Слепцы

В Москве белокаменной жил один парень в работниках; задумал на лето в деревню идти и стал просить у хозяина расчета. Только не много пришлось ему получать денег, всего-навсего один полтинник. Взял он этот полтинник и пошел за Калужскую заставу; смотрит - сидит на валу слепой нищий и просит Христовым именем подаяния. Мужик подумал-подумал и сжалился; подал ему полтинник и сказывает: "Это, старичок, полтинник; прими из него Христа ради семитку, а сорок восемь копеек дай мне сдачи". Слепой положил полтинник в свою мошну и снова затянул: "Православные христиане, подайте Христа ради слепому-невидущему!" - "Что ж ты, старик? Подавай мне сдачу". А он будто не слышит: "Ничего, родимый! Еще солнышко высоко, успею до двора помаленьку добрести". - "Оглох, что ли? Мне самому идти добрых сорок верст, деньги в дороге-то надобны!" Взяло мужика горе пуще острого ножа: "Эй, - говорит, - старый черт! Подавай сдачу; не то я с тобой разделаюсь по-своему!" И начал его поворачивать на все стороны. Слепой во всю глотку закричал: "Батюшки, грабят! Караул, караул!"

Побоялся мужик беды нажить, бросил слепого; лучше, думает про себя, от греха уйти, а то не ровён час - прибегут караульные, да еще в город поведут! Отошел шагов с десяток али больше, остановился на дороге и все глядит на нищего: жалко, вишь, своих трудовых денег! А тот слепой на двух костылях ходил, и оба костыля при нем лежали: один с правого боку, другой с левого. Разгорелось у мужика сердце, рад всякое зло ему сделать: "Постой же, хоть костыль унесу да посмотрю, как-то ты домой поплетешься!" Вот подобрался потихонечку и утащил костыль; а слепой посидел немного времени, вылупил свои бельмы на солнце и говорит: "Ну, солнышко не больно высоко; чай, время и домой собираться. Эй вы, костылики, мои батюшки! Не пора ли ко двору идти?" Стал он шарить с обеих сторон: слева-то костыль тут, а справа-то нету: "Уж этот мне костыль давно опостыл! Никогда его сразу не ощупаю". Пошарил-пошарил и говорит сам с собой: "Знать, кто-нибудь надо мною шутку сшутил! Да ничего: и на одном добреду". Встал и поплелся на одном костыле; следом за ним пошел и мужик.

Шли, шли; недалече от деревни, у самого-таки перелеска, стоят две старых избушки. Подошел слепой к одной избушке, распоясался, снял с пояса ключ и отпер свою келью; только он отворил дверь настежь - а мужик поскорей туда, забрался наперед его, сел на лавку и дух притаил. "Посмотрю, - думает, - что дальше будет?" Вот слепой пошел в избушку, наложил на дверь изнутри крючок, оборотился к переднему углу и помолился на святые иконы; опосля бросил кушак с шапкою на прилавок и полез под печку - так и загремели сковородни да ухваты. Маленько погодя тащит оттудова бочонок; вытащил, поставил на стол и начал вытряхать из мошны набранные деньги да в бочонок класть; у того бочонка сбоку горлышко было малое - так, чтобы медному пятаку пролезть. Покидал туда деньги, а сам таково слово вымолвил: "Слава богу! Насилу пятьсот доровнял; да спасибо и тому молодцу, что полтинник дал; кабы не он под руку попался, еще дня три просидел бы на дороге".

Усмехнулся слепой, сел на пол, раскорячился и ну покатывать бочонок с деньгами: покатит его от себя, а он ударится об стенку да назад к нему. "Дай подсоблю ему, - думает мужик, - полно ему, старому черту, куражиться!" - и тотчас к рукам прибрал бочонок с деньгами. "Ишь, зацепил за лавку!" - говорит слепой и пошел щупать; щупал, щупал - нет нигде; испугался сердечный, отворил немного дверь, просунул голову и закричал: "Пантелей, а Пантелей! подь-ка, брат, сюда!"

Пришел Пантелей - такой же слепец; рядом с этим в другой келье жил. "Что такое?" - спрашивает он. "Да вишь какая притча вышла! Катал я по полу бочонок с деньгами, а куда он теперь девался - сам не ведаю; шутка ли - пятьсот Рублев денег! Уж не стибрил ли кто? Кажись, в избе никого не было". - "Поделом вору и мука! - сказал Пантелей. - Вишь ты, старый, совсем из ума выжил! Словно малый ребенок, задумал деньгами играть; вот теперь и плачь от своей игры! А ты бы сделал по-моему: у меня своих, почитай, с пятьсот рублев, вот я разменял их на ассигнации и зашил в эту старую шапчонку; небось на нее никто не польстится!"

Мужик услыхал эти речи и думает: "Ладно! Ведь шапка у тебя к голове не гвоздем прибита". Стал Пантелей входить в избу, только за порог переступил, а мужик цап-царап с него шапку, да в дверь, и побежал домой без оглядки. А Пантелей подумал, что шапку-то подцепил у него сосед, хвать его по рылу: "У нас, брат, так не делают! Свои деньги потерял да на чужие заришься!" Ухватили друг друга за честные волосы, и пошла у них драка великая. Пока они дрались, мужик далеко ушел; на те деньги он знатно поправился и зажил себе припеваючи.