331. Сосватанные дети

Жили-были два богатых купца: один в Москве, другой в Киеве; часто они съезжались по торговым делам, вместе дружбу водили и хлеб-соль делили. В некое время приехал киевский купец в Москву, свиделся с своим приятелем и говорит ему: "А мне бог радость дал - жена сына родила!" - "А у меня дочь родилась!" - отвечает московский купец. "Ну-ка, давай по рукам ударим! У меня - сын, у тебя - дочь, чего лучше - жених и невеста! Как вырастут, обвенчаем их и породнимся". - "Ладно, только это дело нельзя просто делать. Пожалуй, еще твой сын отступится от невесты; давай мне двадцать тысяч залогу!" - "А если твоя дочь помрет?" - "Ну, тогда и деньги назад". Киевский купец вынул двадцать тысяч и отдал московскому; тот взял, приезжает домой и говорит жене: "Знаешь ли, что скажу? Ведь я свою дочь просватал!" Купчиха изумилась: "Что ты! Али с ума сошел? Она еще в люльке лежит!" - "Ну что ж что в люльке? все-таки ее просватал: вот двадцать тысяч залогу взял".

Вот хорошо. Живут купцы всякий в своем городе, а друг руга не навещают - далеко, да и дела так пошли, что надо дома оставаться. А дети их растут да растут: сын хорош, а дочь еще лучше. Прошло осьмнадцать лет; московский купец видит, что от старого его знакомца нет ни вести, ни слуху, и просватал дочь свою за полковника. В то самое время призывает киевский купец своего сына и говорит ему: "Поезжай-ка ты в Москву; там есть озеро, на том озере я поставил пленку; если в эту пленку попалась утка - то утку вези, а ежели нет утки - то пленку назад". Купеческий сын собрался и поехал в Москву; ехал, ехал, вот уж близко, всего один перегон остался. Надо ему через реку переправляться, а на реке мост: половина замощена, а другая нет.

Тою же самою дорогою случилось ехать и полковнику; подъехал к мосту и не знает, как ему перебраться на ту сторону? Увидал он купеческого сына и спрашивает: "Ты куда едешь?" - "В Москву". - "Зачем?" - "Там есть озеро, в том озере - лет осьмнадцать прошло, как поставил мой отец пленку, а теперь послал меня с таким приказом: если попалась в пленку утка - то утку возьми, а если утки нет - то пленку назад!" - "Вот задача! - думает полковник. - Разве может простоять пленка осьмнадцать лет? Ну, пожалуй, пленка еще простоит; а как же утка-то проживет столько времени?" Думал-думал, гадал-гадал, ничего не разгадал. "Как же, - говорит, - нам через реку переехать?" - "Я поеду задом наперед!" - сказал купеческий сын; погнал лошадей, доехал до половины моста и давай задние доски наперед перемащивать; намостил и перебрался на другую сторону, а вместе с ним и полковник переехал. Вот приехали они в город. "Ты где остановишься?" - спрашивает купеческого сына полковник. "А в том доме, где весна с зимой на воротах". Распрощались и повернули всякий в свою сторону.

Купеческий сын пристал у одной бедной старухи; а полковник погнал к невесте. Там его стали поить, угощать, о дороге спрашивать. Он и рассказывает: "Повстречался я с каким-то купеческим сыном; спросил его: зачем в Москву едет? А он в ответ: есть-де в Москве озеро, на том озере - лет осьмнадцать прошло, как мой отец пленку поставил, а теперь послал меня с таким приказом: если попалась в пленку утка - то утку возьми, а ежели утки нет - то пленку назад! Тут пришлось нам через реку переправляться; на той реке мост, половина замощена, а другая нет. Раздумался я, как на другую сторону переехать? А купеческий сын сейчас смекнул, задом наперед переехал и меня перевез". - "Где же он на квартире стал?" - спрашивает невеста. "А в том доме, где весна с зимой на воротах".

Вот купеческая дочь побежала в свою комнату, позвала служанку и приказывает: "Возьми кринку молока, ковригу хлеба да лукошко яиц; из кринки отпей, ковригу почни, из лукошка яйцо скушай. Потом ступай в тот дом, где на воротах трава с сеном привязаны; разыщи там купеческого сына, отдай ему хлеб, молоко и яйца да спроси: в своих ли берегах море или упало? Полон ли месяц или в ущербе? Все ли звезды в небе или скатились?" Пришла служанка к купеческому сыну, отдала гостинцы и спрашивает: "Что море - в своих ли берегах или упало?" - "Упало". - "Что месяц - полон или в ущербе?" - "В ущербе". - "Что звезды - все ли на небе?" - "Нет, одна скатилась". Вот служанка воротилась домой и рассказала эти ответы купеческой дочери. "Ну, батюшка, - говорит отцу купеческая дочь, - ваш жених мне не годится; у меня есть свой давнишний - с его отцом по рукам ударено, договором скреплено". Сейчас послали за настоящим женихом, стали свадьбу справлять да пир пировать, а полковнику отказали. На той свадьбе и я был, мед-вино пил, по усам текло, в рот не попало.