59. Медведь, собака и кошка

Жил себе мужик, у него была добрая собака, да как устарела - перестала и лаять и оберегать двор с амбарами. Не захотел мужик кормить ее хлебом, прогнал со двора. Собака ушла в лес и легла под дерево издыхать. Вдруг идет медведь и спрашивает: "Что ты, кобель, улегся здесь?" - "Пришел околевать с голоду! Видишь, нынче какая у людей правда: покуда есть сила - кормят и поят, а как пропадет сила от старости - ну и погонят со двора". - "А что, кобель, хочется тебе есть?" - "Еще как хочется-то!" - "Ну, пойдем со мною; я тебя накормлю".

Вот и пошли. Попадается им навстречу жеребец. "Гляди на меня!" - сказал медведь собаке и стал лапами рвать землю. "Кобель, а кобель!" - "Ну что?" - "Посмотри-ка, красны ли мои глаза?" - "Красны, медведь!" Медведь еще сердитее начал рвать землю. "Кобель, а кобель! Что - шерсть взъерошилась?" - "Взъерошилась, медведь!" - "Кобель, а кобель! Что - хвост поднялся?" - "Поднялся!" Вот медведь схватил жеребца за брюхо; жеребец упал наземь. Медведь разорвал его и говорит: "Ну, кобель, ешь сколько угодно. А как приберешь все, приходи ко мне".

Живет себе кобель, ни о чем не тужит; а как съел все да проголодался опять, побежал к медведю. "Ну что, брат, съел?" - "Съел; теперича опять пришлось голодать". - "Зачем голодать! Знаешь ли, где ваши бабы жнут?" - "Знаю". - "Ну, пойдем; я подкрадусь к твоей хозяйке и ухвачу из зыбки ее ребенка, а ты догоняй меня да отнимай его. Как отнимешь, и отнеси назад; она за то станет тебя по-старому кормить хлебом". Вот ладно, прибежал медведь, подкрался и унес ребенка из зыбки. Ребенок закричал, бабы бросились за медведем, догоняли, догоняли и не могли нагнать, так и воротились; мать плачет, бабы тужат.

Откуда не взялся кобель, догнал медведя, отнял ребенка и несет его назад. "Смотрите, - говорят бабы, - старый-то кобель отнял ребенка!" Побежали навстречу. Мать уж так рада-рада. "Теперича, - говорит, - я этого кобеля ни за что не покину!" Привела его домой, налила молочка, покрошила хлебца и дала ему: "На, покушай!" А мужику говорит: "Нет, муженек, нашего кобеля надо беречь да кормить; он моего ребенка у медведя отнял. А ты сказывал, что у него силы нет!" Поправился кобель, отъелся: "Дай бог, - говорит, - здоровья медведю! Не дал помереть с голоду", - и стал медведю первый друг.

Раз у мужика была вечеринка. На ту пору медведь пришел к собаке в гости. "Здорово, кобель! Ну как поживаешь - хлеб поедаешь?" - "Слава богу! - отвечает собака. - Не житье, а масленица. Чем же тебя потчевать? Пойдем в избу. Хозяева загуляли и не увидят, как ты пройдешь; а ты войди в избу да поскорей под печку. Вот я что добуду, тем и стану тебя потчевать". Ладно, забрались в избу. Кобель видит, что гости и хозяева порядком перепились, и ну угощать приятеля. Медведь выпил стакан, другой, и поразобрало его. Гости затянули песни, и медведю захотелось, стал свою заводить; а кобель уговаривает: "Не пой, а то беда будет". Куды! Медведь не утихает, а все громче заводит свою песню. Гости услыхали вой, похватали колья и давай бить медведя; он вырвался да бежать, еле-еле жив уплелся.

Была у мужика еще кошка; перестала ловить мышей, и ну проказить: куда ни полезет, а что-нибудь разобьет или из кувшина прольет. Мужик прогнал кошку из дому, а собака видит, что она бедствует без еды, и начала потихоньку носить к ней хлеба да мяса и кормить ее. Хозяйка стала присматривать; как узнала про это, принялась кобеля бить; била, била, а сама приговаривала: "Не таскай кошке говядины, не носи кошке хлеба!" Вот дня через три вышел кобель со двора и видит, что кошка совсем с голоду издыхает. "Что с тобой?" - "С голоду помираю; потуда и сыта была, покуда ты меня кормил". - "Пойдем со мною".

Вот и пошли. Приходит кобель к табуну и начал копать землю лапами, а сам спрашивает: "Кошка, а кошка! Что - глаза красны?" - "Ничего не красны". - "Говори, что красны!" Кошка и говорит: "Красны". - "Кошка, а кошка! Что - шерсть ощетинилась?" - "Нет, не ощетинилась". - "Говори, дура, что ощетинилась". - "Ну, ощетинилась". - "Кошка, а кошка! Что хвост - поднялся?" - "Ничего не поднялся". - "Говори, дура, что поднялся!" - "Ну, поднялся". Кобель как бросится на кобылу, а кобыла как ударит его задом: у кобеля и дух вон! А кошка и говорит: "Вот теперича и впрямь глаза кровью налились, шерсть взъерошилась, и хвост завился. Прощай, брат кобель! И я пойду помирать".