16. Рыба-помощница (Перевод З. Е. Самойловой)

 В великом городе было двенадцать лакхов копий. 
 Плодоносящее дерево махуа! Гнутое дерево чар! 
 Три тысячи детей там играли. 
 Краб там шел вниз по реке. 
 Буйволы валялись в горохе, словно в грязи. 
 По рисовому отвару плавали в лодках. 
 Дороги в том городе шли по крышам домов.

Жил в том городе сирота-паренек из рыбацкой касты кеват. Он был совсем нищий, и не было у него никого, кто бы поплакал над ним, случись ему умереть. Наконец нашлась ему работа в доме у богатого кавара, и стал он каждый день пасти скот. В месяц картик, когда весь народ пошел на поля и на тока убирать урожай, паренек отправился со всеми вместе. Стали они носить зерно домой — жене кавара. И она сделалась к парню добра, начала ему каждый день рис давать, чтобы он себе поесть готовил. А парень риса не ел, он его про запас складывал, а кормился листьями да кореньями, что в лесу собирал. Вот и накопился у него понемногу хороший запас риса. Раз хозяин ему говорит:

— Ты, сынок, на меня поработал немало, теперь я тебе свадьбу устрою.

А кеваты увидели, сколько у парня риса, и много их захотело отдать за него своих дочек. Вот и женился он на дочери богача. Ну а работал парень усердно и сам бы разбогател, да жена его съедала все, что он ни добудет. Придет он усталый с работы, а жена ему говорит:

— Пойди мне дров принеси! Воды принеси! Почисть рису на ужин!

Откажется он, так жена его бьет.

Вот и обеднели они, и парень совсем исхудал от тоски да от нищеты.

Раз велел он жене поджарить ему рисовых зерен¹. Она говорит:

— Як тебе в дом пришла не работницей тебе быть, а себя услаждать.

Схватила она деревяшку и избила его без жалости. Он заплакал, взял сеть, чем рыбу ловил, и пошел подальше от дома к реке. Сидит на берегу и горько плачет. Потом забросил сеть в воду. Тут как раз плыла мимо рыба — Рагхуман ее звали, — и попала она прямо в сеть. Паренек побежал камень взять, чтобы ее пришибить. А рыба ему говорит:

— Не убивай меня. Я пришла тебе помочь. О чем ты плачешь?

Парень рассказал рыбе все про жену, а она говорит:

— Жена у тебя дано. Придет день, она тебя съест. Потом рыба дала парню дорогой самоцвет, велела его в ухо спрятать и говорит:

— Принеси кокосовый орех, и я буду тебе вечным другом. Случись какая беда, ты меня позови, и я приду тебе помогать.

Кончили они братанье², и большая рыба Рагхуман пригнала ему на еду полную сеть мелкой рыбы. Парень снес рыбу домой жене, а жена разозлилась, говорит:

— Рыбу я не люблю.

Рыбу прочь швырнула и мужа из дома выгнала. Парень пошел и спрятался в храме Махадео на берегу озера.

У раджи в том городе была красавица дочь. Жил там один слепой брахман, и его сын ходил учить дочку раджи читать и писать. Они и влюбились друг в друга. Дочка раджи говорит:

— Давай мы с тобой убежим, а то я убью себя.

И они договорились встретиться ночью в храме Махадео.

А брахман прослышал об этом, испугался и уговорил сына не гневить раджу. Вот он и остался дома. А дочка раджи с подружкой пошла ночью в храм. Вошли они внутрь, ищут сына брахмана. Паренек-кеват сидит там и носу не высовывает — думает, это жена его ищет. Дочка раджи выволокла его из храма, вскинула на коня и с ним ускакала. Наутро видит — это совсем не тот парень. Что тут было делать? Домой идти страшно. Вот и сели обе девушки с парнем у реки, на берегу — не знают куда деваться. Приплыла к ним большая рыба Рагхуман и сказала, чтобы девушки шли замуж за паренька-кевата. Поставила она им дом у реки и дала все, что надо в хозяйстве.