Нефритовая крольчиха

Нефритовая крольчиха

На горе Небесный Столб жили старик со старухой. Детей у них не было, только одна молоденькая крольчиха с красивой шерстью, похожей на светло-зеленый нефрит. Весной супруги первым делом сеяли горох, старательно поливали его, окучивали, потому что крольчиха очень любила есть гороховые листья и стебли. Летом старик со старухой приносили ей дикие персики и воду из горного источника, чтобы она могла искупаться. Вечерами зажигали листья полыни, отгонявшие от крольчихи комаров. Осенью заготавливали для нее корм на зиму, в холода затапливали печку. И куда бы они ни ходили, крольчиху брали с собой. Соседи даже говорили, что старики относятся к ней как к родной дочери.

Крольчиха тоже очень любила стариков, была с ними послушной и ласковой. Однажды супруги отправились на ярмарку. На этот раз они крольчиху с собой невзяли, потому что шел дождь. Внезапно какая-то девушка на дороге отдала им свой зонтик. Старики не успели поблагодарить ее, а девушка уже исчезла. Ах, как им хотелось бы иметь такую дочку! Потом небо прояснилось, они пришли на ярмарку и тут снова увидели ту девушку. Вернули ей зонтик, поблагодарили, а девушка только засмеялась и ушла. Старики даже не сообразили спросить ее имя.

Вечером они вернулись в родную деревню. Заглянули в свой дом и обомлели: весь стол полон вкусной еды, а рядом сидит нефритовая крольчиха. Супруги еще больше пожалели, что у них нет дочери, - было бы с кем попировать. Затем наступил новый год, в храме устроили большой праздник, там были, как говорится, целые горы и моря из людей. Старики долго толкались в этой толпе, очень устали, а тут вдруг какая-то девушка предлагает им чаю. Выпили они, хотели заплатить, но девушка только улыбается и денег не берет.

- Эх, нам бы такую дочку! - говорят друг другу старики. Вспомнили они свою нефритовую крольчиху и заспешили домой. А там снова стол накрыт разными яствами.

Когда соседи услыхали об этом, то решили, что тут какое-то волшебство. Старики тоже захотели во всем разобраться, чтобы "вода спала и камни выступили". Однажды они притворились, будто идут в горы, а сами спрятались в маленькой каморке и смотрят, что будет. Смотрят в кухню, во двор - ничего особенного, хотя солнце уже к западу клонится. Вдруг выбегает во двор крольчиха, кланяется небу, земле и превращается в красивую девушку, очень похожую на ту, что им зонтик давала и чаем угощала. Входит эта девушка в кухню и начинает готовить. Тут старики вышли из своей каморки, давай благодарить. Девушка тоже поклонилась им и попросила взять ее в дочери. Супруги от радости чуть не онемели. Потом они хотели выдать свою приемную дочь замуж за городского, чтобы она не тосковала в захолустье, но девушка сказала, что хочет навсегда остаться с ними. Так они и жили, трудясь все втроем.