2. КОТ И ОБЕЗЬЯНКИ

Однажды шел по дороге Кот и дурачил всех, кто попадался ему на глаза. Повстречались Коту две Обезьянки.

В это время Обезьянки увидели осиное гнездо на ветке большого дерева. Они спросили Кота:

— Слушай, Кот, что это за штука висит на дереве? Кот им ответил:

— О-о, это гонг моего дедушки.

— А громко он звучит? — спросили Обезьянки.

— Конечно! — сказал Кот. — Если по нему ударить, вся страна услышит его звук.

— Можно нам попробовать?

— О-о, нет, нельзя, а то мой дедушка рассердится,— ответил Кот.

— Но ведь его здесь нет, — убеждали Кота Обезьянки.

— Правильно, дедушки нет. Но он поручил мне охранять гонг, чтобы к нему никто не прикасался.

— Ну разреши нам ударить по нему хоть разочек. Нам так хочется послушать, как он звучит.

— Нет, нет, нельзя, а то всполошится вся страна!

Но Обезьянкам очень хотелось ударить в гонг. И они снова стали просить Кота:

— Мы только разок ударим, разреши нам!

— Ну, раз уж вы так настаиваете, — согласился Кот, - ладно, ударьте. Но сначала я уйду отсюда, а то дедушка на меня разгневается. Если он узнает, что я был здесь и не запретил вам прикасаться к гонгу, мне попадет за это.

— Хорошо, — обрадовались Обезьянки, — убегайте скорее, а мы ударим, по этому гонгу.

— Эй, эй, эй! - крикнул, убегая, Кот. — Подожди, пока я не уйду. Когда меня уже совсем не будет видно, можете ударить.

— Беги быстрей!

— Подождите еще! Не торопитесь! — кричал Кот. — Меня еще видно...

— Быстрей! — кричали ему вслед Обезьянки.

Когда Кот скрылся из виду. Обезьянки нашли палку и ударили ею по осиному гнезду, которое висело на ветке дерева.

Обозленные осы и в самом деле загудели, как большой гонг. Гнездо, заполненное осами, упало на землю. Обезьянки от удивления даже рты разинули. Но вот целый рой ос поднялся в воздух...

И... что это? Осы принялись яростно жалить Обезьянок в головы, в уши, в спины, в шеи... Не помня себя от боли, Обезьянки бросились бежать, но осы не отставали.

...Увидев пруд, Обезьянки нырнули в него с размаху. Им пришлось долго сидеть под водой, пока осы не улетели. Как только затихло вдали гуденье осиного роя, Обезьянки вынырнули из воды.

Видят: сидит на берегу Кот, тот самый, что одурачил их и убежал. А Кот, поджидая Обезьянок, прислонился к стволу маленького кустика, на котором рос красный перец; стручки перца уже созрели.

Подошли к Коту Обезьянки и спрашивают его:

— Слушай, Кот, что ты здесь делаешь?

— Теперь я сторожу сад моего дедушки, чтобы никто не рвал фрукты.

— Что? Фрукты? А нам можно их попробовать?

— Можно, только я сначала уйду. Если мой дедушка узнает, что я разрешил вам это сделать, он разгневается на меня.

Подождали Обезьянки, пока Кот скрылся из виду, потом нарвали много-много стручков красного перца, набили ими себе полные рты и стали жевать...

И вдруг... словно пожар начался у них во рту! На глазах у Обезьянок выступили слезы, губы распухли от красного перца!..

А Кот был уже далеко...