27. О крестьянине и леопарде

Как-то раз старик-крестьянин работал на своем поле. Вдруг к нему подбежал леопард и воскликнул:

- Отец, за мной гонятся охотники, спаси меня, пожалуйста!

Крестьянин посадил его в кожаный мешок для зерна, завязал и накрыл своей одеждой. Прибежали охотники. Поздоровались с ним и спрашивают:

- Скажи, отец, здесь леопард не пробегал?

- Не знаю, сынки, - ответил крестьянин. - Я работал тут весь день не разгибаясь и ничего не видел.

Вечером, когда охотники ушли, крестьянин выпустил леопарда из мешка и говорит:

- Ну, твои преследователи ушли, они уже далеко отсюда. Можешь отправляться в путь, а я пойду домой, а то уже начинает темнеть.

А леопард отвечает:

- Ты продержал меня здесь весь день голодного, а теперь думаешь уйти? Нет, не выйдет. Вот я возьму и съем тебя.

- За что?! - удивился крестьянин. - За то, что я спас тебя от смерти?!

Тогда собрались все звери, чтобы рассудить, кто прав, а кто виноват. Они выслушали крестьянина и леопарда, и суд начался.

Первой встала гелада и, обращаясь к крестьянину, сказала:

- Ты посадил леопарда в кожаный мешок для зерна, проморил его целый день голодом, а теперь думаешь, что это сойдет тебе с рук?! Нет. Леопард должен тебя за это съесть!

Потом поднялся козел и, обращаясь к крестьянину, сказал:

- Ты весь день держал его голодным. Поэтому он должен съесть тебя.

Один за другим поднимались звери и говорили одни и те же слова: "Он должен тебя съесть".

Мартышка опоздала на суд, и леопард, увидев ее, сказал:

- Голубушка-мартышка, рассуди по справедливости: весь день он держал меня голодного в мешке, а вечером отпустил.

Леопард, а вслед за ним крестьянин подробно рассказали, как было дело. Тогда мартышка говорит:

- Брат мой, леопард, я умею судить, только сидя на дереве.

- Как угодно, - отвечает леопард. - Можешь залезть на дерево и судить оттуда.

Тут мартышка залезла на дерево и говорит крестьянину:

- Отец, твой рассказ о том, как ты спас леопарда, - пустое бахвальство. Как ты мог сделать это? Ведь ты стар и слаб, а он грозен и силен. Нет, это неправда, я не верю этому. А ну-ка покажи, как ты это сделал?

Крестьянин посадил леопарда в кожаный мешок для зерна, завязал мешок и говорит:

- Я это сделал вот так, голубушка-мартышка.

- А теперь бей его! - сказала мартышка.

И крестьянин, взяв в руки крепкую дубинку, стал бить леопарда и бил до тех пор, пока не убил.

Так рассказывают.

Сколько хитрецу ни делай добра, он продолжает строить козни.