Мудрая дева

Помер старик со старухою, оставался у них сын сирота. Взял его к себе дядя и заставил овец пасти.

Ни много, ни мало прошло времени, призывает дядя племянника, хочет попытать у него ума-разума и говорит ему:

- Вот тебе сотни баранов, гони их на ярмонку да продай с барышом, чтобы и бараны были целы, и деньги сполна выручены.

Что тут делать! Заплакал бедняга и погнал баранов в чистое поле; выгнал, сел на дороге и задумался о своем горе. Идет мимо девица:

- О чем слезы льешь, добрый молодец?

- Как же мне не плакать? Нет у меня ни отца, ни матери; один дядя, и тот обижает!

- Какую ж обиду он тебе делает?

- Да вот послал на ярмонку, велел баранами торговать, да так, чтобы и бараны были целы, и деньги сполна выручены.

- Ну, это хитрость не великая! Найми-ка ты баб да остриги баранов, а шерсть отнеси на ярмонку и продай; вот у тебя и деньги, и бараны в целости!

Парень так и сделал; продал шерсть, пригнал стадо домой и отдает дяде вырученные деньги.

- Хорошо, - говорит дядя племяннику, - только ведь ты не своим разумом вздумал это? Чай, тебя научил кто-нибудь?

Парень признался.

- Шла, - говорит, - мимо девица, она научила.

Дядя тотчас приказал закладывать лошадь:

- Поедем, станем сватать ту девицу. Вот и поехали.

Приезжают прямо на двор, спрашивают: куда лошадь девать?

- Привяжите до зимы аль до лета! - говорит им девица.

Дядя с племянником думали, думали, не знают, за что привязать; стали у ней спрашивать: до какой зимы, до какого лета?

- Эх вы, недогадливые! Привяжите к саням, а не то к телеге.

Привязали они лошадь, вошли в избу и сели на лавочку. Спрашивает ее дядя:

- Ты с кем живешь, девица?

- С батюшкой.

- Где ж твой отец?

- Уехал сто рублей на пятнадцать копеек менять.

- А когда назад воротится?

- Если кругом поедет - к вечеру будет, а если прямо поедет - и через три дня не бывать!

- Что ж это за диво такое? - спрашивает дядя. - Неужто и вправду отец твой поехал сто рублей на пятнадцать копеек менять!

- А то нет? Он поехал зайцев травить; зайца-то затравит - всего пятнадцать копеек заработает, а лошадь загонит - сто рублей потеряет.

- А что значит: ежели он прямо поедет - и в три дня не прибудет, а ежели кругом - к вечеру будет?

- А то значит, что прямо болотом ехать, а кругом дорогою!

Удивился дядя уму-разуму девицы и сосватал ее за своего племянника.