Мудрые ответы

Служил солдат в полку двадцать пять лет, а царя в лицо не видал. Пришел домой. Стали его спрашивать про царя, а он не знает, что и сказать-то. Вот и начали его корить родичи и знакомцы.

- Вишь, - говорят, - двадцать пять лет прослужил, а царя в глаза не видал!

Обидно это ему показалось; собрался и пошел царя смотреть.

Пришел во дворец. Царь спрашивает:

- Зачем, солдат?

- Так и так, ваше царское величество! Служил я тебе целых двадцать пять лет, а тебя в лицо не видал: пришел смотреть.

- Ну смотри!

Солдат три раза обошел кругом царя, все оглядывал. Царь спрашивает:

- Хорош ли я?

- Хорош, - отвечает солдат.

- Ну, теперь, служивый, скажи: высоко ли небо от земли?

- Столь высоко, что там стукнет, а здесь слышно.

- А широка ли земля?

- Вон там солнце всходит, а там заходит - столь широка!

- А глубока ли земля?

- Да был у меня дед, умер тому назад с девяносто лет, зарыли в землю, с тех пор и домой не бывал: верно, глубока!

Царь отослал солдата в темницу и наказал ему:

- Не плошай, служба! Я пошлю к тебе тридцать гусей: умей по перу выдернуть.

- Ладно!

Призвал царь тридцать богатых купцов и загадал им те же загадки, что и солдату загадывал. Они думали-думали, не могли ответа дать, и велел их царь посадить в темницу. Спрашивает их солдат:

- Купцы-молодцы, вас за что посадили?

- Да, вишь, государь нас допрашивает, далеко ли небо от земли, и сколь земля широка, и сколь она глубока, а мы - люди темные, не могли ответа дать.

- Дайте мне каждый по тысяче рублей, я вам правду скажу.

- Изволь, брат, только научи.

Взял с них солдат по тысяче и научил, как отгадывать царские загадки. Дня через два призвал царь к себе и купцов и солдата. Задал купцам те же самые загадки и, как скоро они отгадали, отпустил их по своим местам.

- Ну, служба! Сумел по перу сдернуть?

- Сумел, царь-государь, да еще по золотому!

- А далеко ль тебе до дому?

- Отсюда не видно - далеко, стало быть!

- Вот тебе тысячу рублей, ступай с миром! Воротился солдат домой и зажил себе привольно, богато.