Первые бабочки

Однажды Великий Дух сидел и смотрел, как играют ребятишки. Они пели и смеялись, но на душе у Великого Духа было печально.

- Пройдет время, и эти дети состарятся, - вздохнул он. - Знаю: у самого удачливого охотника руки с годами перестают слушаться, волосы седеют, глаза слепнут. И звери стареют, и чуд­ные, прекрасные цветы теряют яркие краски и опа­дают.

Дело было осенью, поэтому и мысли Великого Духа были такими печальными. Он думал о гряду­щей зиме с ее холодом и голодом.

Но пока было тепло, солнце светило вовсю. Поглядел Великий Дух на игру солнечных лучей на листьях - их то и дело взметал ветерок, поглядел на синее небо, на белизну кукурузной муки, кото­рую толкли женщины, и улыбнулся:

- Нужно сохранить все, эти краски для услады человеческого сердца.

Достал Великий Дух свою сумку и стал склады­вать в нее разные вещи: пятнышко солнечного света, пригоршню небесной синевы, белизну куку­рузной муки, тень играющих детей, вороновый отлив волос у девочек, желтизну опадающей лист­вы, зелень сосновых игл, оранжевые блики луговых цветов. Потом подумал и добавил туда же песни птиц.

После этого Великий Дух направился на поляну, где играли дети.

- Смотрите, что я принес вам. - И протянул им свою сумку: - Откройте-ка ее: там спрятано что-то очень хорошее.

Открыли дети сумку, и вылетели наружу сотни ярких бабочек. Бабочки весело плясали, а ребя­тишки смотрели на них как завороженные.

Неожиданно бабочки запели, и дети вовсе за­слушались.

Вдруг, откуда ни возьмись, прилетела певчая птичка и уселась на плечо Великого Духа.

- Зачем ты отдал наши песни этим прелестным созданиям? Ты же обещал, что петь будут только птицы! Разве мало, что ты одарил их всеми цветами радуги? - спросила птичка.

- Ты права, - проговорил Великий Дух.

И Великий Дух отобрал песни у бабочек, поэ­тому они молчат и поныне. Ведь они и так очень хороши.