52. Хитрый вдовец

Жил-был один вдовец. Был он молодой и веселый и совсем не прочь был еще раз жениться. Вот и присмотрел он себе одну вдовушку, в соседней деревне, по ту сторону ущелья. Дома их стояли как раз напротив друг друга - только ущелье перейти.

Ктут - так этого человека звали - каждый день на заходе солнца переходил через ущелье и болтал с Мертаси. Молодая женщина приглашала его войти, и они говорили обо всем, что случилось в деревне, или на их полях, или с их скотиной. Но как только Ктут заводил речь о женитьбе, Мертаси отвечала: «Нет».

Сперва он думал, что она переменит свое решение. Но «нет» оставалось «нет», и Ктуту это надоело. Как-то раз, переходя через ущелье, он взял с собой большую палку.

- Добрый вечер, Мертаси.

- Добрый вечер, Ктут. Заходи.

- Да нет, сегодня мне, к сожалению, некогда. Можно оставить тебе свою палку? Это хорошая палка, но мне надо взобраться на пальму, так что обе руки должны быть свободными.

- Ладно, прислони палку к стене.

- До свидания, Мертаси!

- До свидания, Ктут!

Еще ни разу он не был так немногословен. Ну да ничего, завтра будет разговорчивее.

Но на другой день Ктут вовсе не явился. Прошло много дней, а его нет как нет. Мертаси было не по себе. Не хватало ей их вечерних разговоров, но она не хотела сама себе в этом признаться.

И вот как-то вечером, когда она уже и не ждала Ктута, он опять пришел:

- Добрый вечер, Мертаси!

- Добрый вечер, Ктут! Заходи, пожалуйста!

- Нет, сегодня мне, к сожалению, некогда. Я только зашел взять свою палку.

- Палку? Ах, как жаль! Ее больше нет. Тебя так долго не было, что ее источил древесный червь, и я ее выбросила.

Ктут сделал вид, что очень возмущен:

- Выбросила мою прекрасную палку? Тогда по праву и по справедливости отдай мне по крайней мере червей, которые ее сглодали.

Она рассмеялась: чего только Ктуту не придет в голову!

- Мой петух давно склевал их,- сказала она.

- Твой петух склевал моих червей? Тогда по праву и по справедливости я должен получить петуха. Но ты можешь его пока подержать у себя.- С этими словами Ктут ушел.

А ночью большая свинья Мертаси навалилась на петуха и задавила его насмерть. Вечером Ктут пришел точно в свое обычное время.

- Добрый вечер, Ктут! Не хочешь зайти?

- Я, собственно, зашел за своим петухом. Я хочу его зарезать и съесть с рисом.

- Меня это ужасно огорчает, Ктут, но свинья как раз сегодня ночью задавила петуха и сожрала его.

- Твоя свинья съела моего петуха? Тогда по праву и справедливости свинья принадлежит мне. Но ты можешь пока подержать ее. Ну ладно, сейчас мне надо идти. Прощай, Мертаси!

- Прощай, Ктут!

На следующее утро торговец свиньями проходил мимо домика Мертаси и предложил ей за свинью сто гобангов. Это в те времена считалось хорошей ценой, и Мертаси согласилась.

А вечером опять пришел Ктут.

- Добрый вечер, Мертаси!

- Добрый вечер, Ктут! Не хочешь зайти?

- В другой раз с удовольствием зайду, а сегодня я пришел только, чтобы взять мою свинью. Швырни немного корму в ее корыто, а потом позови ее. Я тороплюсь.

- Ах, господи, прости меня, Ктут, я сегодня утром продала свинью за сто гобангов.

- Ты продала мою свинью?! - восклинул Ктут с возмущением. - Ты должна понять, что по праву и справедливости эти сто гобангов мои.

- Да, я понимаю это, - сказала Мертаси. Она не беспокоилась. Ведь до сих пор он ничего у нее не взял - ни петуха, ни свиньи.

- Можешь, впрочем, пока хранить эти мои сто гобангов,- сказал он, как и раньше говорил, распрощался и ушел.

«Глупый Ктут!» - подумала Мертаси. На следующий день она ждала его снова, но он долгое время не показывался ей на глаза. Между тем рис у Мертаси кончился, и она купила на сто гобангов риса; теперь ей должно было хватить надолго. А Ктут не шел и не шел. Только тогда, когда весь рис вышел, заявился он опять.

- Добрый вечер, Мертаси!

- Добрый вечер, Ктут! Заходи!

- Я, собственно, зашел только за своими ста гобангами, которые одолжил тебе.

- Ради бога, прости, Ктут, я купила на эти сто гобангов риса.

- Ну ладно, но тогда по праву и справедливости мне принадлежит рис. Отдай его мне.

- Ах, Ктут, мне ужасно жаль, но я уже весь этот рис сварила и съела.

- Ты съела мой рис? Ну, тогда... Но она прервала его на полуслове:

- Тогда по праву и справедливости я тебе принадлежу. Я согласна. Зайдешь ты теперь?

- Конечно, Мертаси!

Так исполнилось желание Ктута, и он женился на Мертаси. Они были очень счастливы друг с другом, а через год у них родился сынок. Когда мальчик плакал, отец укачивал его и пел песенку, которую сам сочинил:

 Суя, Суя, мой малыш, 

 Эту песенку услышь! 

 Расскажу тебе, мой милый, 

 То, что раньше с нами было: 

 Дело с палки началось 

 И на славу удалось. 

 Палку маме я отдал, 

 Эту палку червь сглодал. 

 Я у матери твоей 

 Попросил тогда червей. 

 «Что ты, Ктут! - сказала мать.- 

 Их петух успел склевать». 

 Я отправился домой, 

 Но теперь петух был мой. 

 А когда вернулся я, 

 Съела петела свинья. 

 А свинью успела мать 

 Очень выгодно продать. 

 Продала, купила рис. 

 Слушай, слушай и дивись: 

 Съела рис, а верный Ктут 

 Оказался тут как тут. 

 Ну куда деваться ей, 

 Как не стать теперь моей? 

 Суя, Суя, мой малыш, 

 Эту песенку услышь! 

 Расскажу тебе я, милый, 

 Что когда-то с нами было...

Ктут никогда не уставал повторять эту песенку до тех пор, пока маленький не переставал плакать и не засыпал.