Похищение огня

Раньше люди ели сырую пищу: плоды, овощи, - словом, то, что давала им земля. У людей не было огня, чтобы варить еду. И они не умели готовить ни таро, ни ямс, ни корни ти (Ти - общее название для разных видов кордилины, кустарникового растения, сладкие корни которого употребляются в пищу).

Однажды Мауи спросил свою мать Тарангу:

- А где можно раздобыть огонь?

- Огонь есть у кур, - ответила Таранга. - Только знай: чтобы раздобыть его, нужна немалая сила и ловкость. Иди к самым маленьким курочкам, только тогда и сумеешь заполучить огонь.

Отправился Мауи за огнем. Пришел к Ваианае на остров Оаху (Остров Оаху - один из островов Гавайского архипелага. Хотя Мауи приходит на остров, известный как один из самых населенных, он не встречает здесь людей, так как хозяева огня - не люди, а сказочные куры), а там только большие куры.

- Вот пришел быстроногий сын Таранги. Как бы не случилось беды! - заволновались они.

Мауи и впрямь не раз гонялся за ними, и куры знали, какой он проворный.

Попытался Мауи схватить огонь, но куры, быстро собрав в узелок огонь, золу и бананы, которые пеклись на огне, улетели прочь. И Мауи остался ни с чем.

Так повторялось много раз, пока наконец Мауи не увидел совсем маленькую курочку. Она как раз разжигала огонь - собиралась печь бананы.

Схватил Мауи птицу и крепко зажал ее в руках. А курочка и говорит:

- Пощади меня, Мауи! А я тебе скажу, где можно взять огонь. Попробуй потереть стебель таро.

Стал Мауи тереть стебель таро, а искр все нет и нет. Покрылся стебель бороздками и остался таким до сих пор. Да вы и сами это можете увидеть, если взглянете на стебель таро.

В гневе вернулся Мауи к курочке. А она ему опять:

- Иди и потри воду!

Однако курочка схитрила, потому что имела в виду не обычную воду, а кусты, которые назывались "красная вода" (...кусты, которые назывались "красная вода". - На острове Мауи так (ваимеа) назывался один из кустарников, который на остальных островах Гавайи носил название "оломеа"). Мауи не сумел разгадать курочкины слова и отправился тереть обычную воду. Конечно, никакого огня у него не получилось.

И снова рассерженный Мауи вернулся к курочке.

- Иди в лес и найди там кусты "красная вода", - подсказала курочка.

Мауи так и сделал. И скоро огонь у него разгорелся.

Мауи был все-таки сердит на птицу: зачем она гоняла его, почему не сказала сразу про кусты "красная вода"? И он прижег огнем гребешок курочки.

С тех пор гребешки у кур стали красными. А у людей с того дня появился огонь.