Жила на свете женщина, и был у нее сыночек. Однажды отправилась она в поле работать и малыша с собой взяла. Посадила его под дерево, а сама за работу принялась. Возвращается вечером, а мальчика нет - дерево его проглотило.
- Дерево, а дерево, отдай мне моего сына! - стала женщина просить.
- Принеси мне две миски жирафьего молока, тогда отдам.
Пошла женщина к жирафу: - Жираф, а жираф, дай мне твоего молока!
- А ты пойди к дереву, что в саванне растет, и попроси у него листьев. Тогда дам тебе моего молока.
Пошла женщина к дереву, что в саванне растет:
- Дерево, а дерево, дай мне твоих листьев!
- А ты пойди к дождю, пусть дождь польет меня, тогда дам тебе моих листьев.
Пошла женщина на высокую гору к дождю: - Дождь, а дождь, полей дерево, что в саванне растет!
- А ты пойди к богу, пусть он облака пошлет, тогда полью.
Пошла женщина к богу:
- Бог, а бог, пошли облака! Тогда дождь польет дерево, что в саванне растет, и оно мне листьев даст. Тогда жираф мне молока даст, а дерево попьет и сыночка мне вернет!
- А ты пойди к девушкам, пусть они попляшут под звуки барабанов, тогда пошлю облака!
Девушки сказали:
- Пойди к кузнецу, пусть он в барабан ударит! Кузнец сказал:
- Пойди к козлу, пусть он свою шкуру отдаст, я ее на барабан натяну! Козел сказал:
- Пойди к акации, пусть она мне листочков нежных даст, чтобы я жирным стал.
Акация сказала:
- Пойди к ветру, пусть он дунет, мои нежные листочки и опадут.
Ветер дунул - листочки нежные опали, козел наелся и шкуру отдал, кузнец шкуру на барабан натянул и в барабан ударил. Стали девушки плясать. Плясали они, плясали, тут дождь пошел. Зазеленело дерево, что в саванне растет. Поел жираф свежих листьев и дал женщине своего молока. Принесла женщина две миски молока тому дереву, что ее сына проглотило. Напилось дерево, а вместо сыночка живого только косточки женщине вернуло. Пошла женщина к богу - правду искать. А бог ее спрашивает:
- Где ты хочешь жить - в курятнике или в доме красивом?
- В курятнике, в курятнике.
Поселил ее бог в доме красивом и спрашивает:
- А что ты будешь есть - рис вкусный или просо простое?
- Просо простое, просо простое. Накормил ее бог рисом вкусным.
Наутро собрался бог коров к колодцу вести, а женщина и говорит:
- Сегодня я вместо тебя коров погоню.
- Что тебе дать, чтобы воду черпать? - спрашивает бог. - Веревку или жилку куриную?
- Жилку куриную, жилку куриную. Дал ей бог веревку и стал учить:
- Когда коровы скажут: "Мы напились вволю!" - это значит, что они еще пить хотят, а когда коровы скажут: "Еще пить хотим!" - это значит, что они напились вволю.
Погнала женщина коров к колодцу, а по дороге их финиками кормила: себе порченые берет, а коровам сладкие дает. Под вечер говорят ей коровы:
- Мы еще есть-пить хотим!
Тут женщина погнала стадо к дому, где бог жил. Только пришли, бык и говорит богу:
- Эта женщина хорошая! Дай ей красивого ребенка.
Дал ей бог красивого малыша, и пошла с ним женщина домой. А по дороге шакала встретила.
- Откуда у тебя такой ребенок красивый? - спрашивает шакал.
Рассказала ему женщина, как дело было. Побежал шакал к своей бабушке и говорит с порога:
- Ну-ка дай мне муки!
Дала ему бабушка муки, а он еще требует.
- Хватит, - сказала бабушка.
А шакал схватил пест и как даст ей по голове! Собрал старушкины косточки и отправился с ними к богу.
- Где ты хочешь жить - в курятнике или в доме красивом? - спрашивает бог.
- В доме красивом, в доме красивом! Поселил бог шакала в курятнике. Набросились на него куры, принялись клевать.
- Что ты будешь есть? - спрашивает бог. - Рис вкусный или просо простое?
- Рис вкусный, рис вкусный!
Дал ему бог проса. А куры все просо и склевали - ничего шакалу не оставили.
Наутро бог собрался коров к колодцу гнать, а шакал говорит:
- Сегодня я вместо тебя коров погоню.
- Что тебе дать, чтобы воду черпать? - спрашивает бог. - Веревку или жилку куриную?
- Веревку толстую, веревку толстую!
Дал ему бог жилку куриную; стал шакал ведро из колодца доставать, жилка и оборвалась. Остались коровы непоеными. Погнал шакал коров назад. По пути рвал финики. Сладкие ел сам, а порченые коровам отдавал. А тех коров, которые от стада отбивались, шакал нещадно кусал за ноги. Пригнал он стадо. Тут бык говорит богу:
- Дай шакалу ребенка-бесенка!
Сотворил бог ребенка-бесенка и отдал шакалу. Посадил его шакал под дерево, а сам на охоту пошел. Приходит, а ребенок его в ящерицу превратился.