Сын бедняка и богач

В ветхой сакле жили муж и жена. Долго не было у них детей, и только на десятом году супружеской жизни родился сын. Назвали его Батрадзом.

Батрадз оказался чудесным ребенком. Днем он рос на вершок, а ночью- на два вершка. Через год Батрадз стал помогать своим родителям: дрова поколет, принесет воду из речки, печь затопит или подметет двор. Родители не могли нарадоваться и благодарили бога за такого сына.

Скоро Батрадз понял, что родители его очень бедны. Сел он однажды у порога, опустил голову, задумался. Увидела мать своего пятилетнего сына грустным и спрашивает его:

- О чем ты, сын мой, печалишься?

Батрадз поднял голову и тихо ответил:

- Дорогая моя мать, прошу вас с отцом, отдайте меня в батраки к алдару.

Мать удивилась, подумала, а потом снова спрашивает сына:

- Зачем же, сыночек, ты хочешь идти к алдару? Ведь ты еще мал, какую ты работу сможешь выполнять? А ведь алдар жестокий и злой.

- Не беспокойся, я смогу выполнять всякую работу, - ответил Батрадз.

Как ни старались родители развеселить сына, мальчик становился все мрачней и все упорнее просился к алдару. Делать нечего - пришлось отвести Батрадза к алдару.

Посмотрел на него алдар и спрашивает:

- А сколько ему лет?

- Пять, - отвечают родители.

Разозлился богач и закричал:

- Как вы смеете шутить надо мной, ведь вашему сыну не меньше пятнадцати лет!

- Не сердись, славный алдар, мне в самом деле всего пять лет, - сказал Батрадз.

Снова взглянул алдар на мальчика, удивился, а потом, подумав немного, спрашивает:

- А что ты умеешь делать?

- Могу дрова колоть, воду носить, двор убирать, а когда чуть подрасту, смогу делать все, что прикажешь, - ответил Батрадз.

Подумал-подумал алдар и говорит:

- Ладно. Если хорошо отработаешь год, дам твоим родителям трех баранов и три пуда кукурузы, а если нет, то выпорю тебя и прогоню. Согласен?

- Согласен, - ответил Батрадз.

На том и сговорились. Батрадз остался у богача, а родители с болью в сердце вернулись домой.

Дал алдар Батрадзу дырявую шубенку, старую овчинную папаху, полуизношенные арчита (Арчита - кожаные чувяки наподобие лаптей) и отвел ему уголок в хлеву. Вместо матраца бросили ему солому. И стал Батрадз работать у злого алдара. Вставал он рано, ложился поздно, а кормили его чуреком и сывороткой.

Что только ни прикажет алдар, Батрадз мигом все выполнит. Даже в лес посылали его за дровами, и Батрадз возвращался раньше взрослых мужчин. Алдар был доволен своим батраком, а жители удивлялись силе Батрадза.

Шло время, каждый год отдавал Батрадз родителям свой заработок: трех баранов и три пуда кукурузы.

Но однажды задумался он и говорит алдару:

- О, почтенный алдар, ведь я работаю в твоем доме за пятерых, почему же ты не платишь мне впятеро больше?

Алдар нахмурился, подумал-подумал, а потом сказал:

- Хорошо. Отныне я буду давать тебе каждый год пятнадцать баранов и пятнадцать пудов кукурузы, только будешь выполнять все, что я тебе прикажу.

- Поклянись при народе.

- Клянусь именем своего отца, - сказал алдар.

На следующий день богач вызвал Батрадза и говорит ему:

- Ты помнишь наш уговор?

- Помню, - отвечает Батрадз.

- Так вот, в течение недели скоси все луга, чтобы стада мои были обеспечены на зиму сеном, - приказал богач.

- Хорошо, - сказал Батрадз и вышел во двор. Из пяти кос он сделал себе одну косу и отправился на работу.

Через день жена алдара вбегает в дом и спрашивает мужа:

- Ведь ты послал Батрадза на сенокос?

- Да! - ответил алдар.

- Так пойди посмотри, как он спит себе в хлеву!

- Ага! - радостно воскликнул богач. - Не смог! Пусть теперь он целый год работает бесплатно! - и заторопился в хлев.

Прибежал он в хлев и видит: в самом деле Батрадз спит на соломе крепким сном.

От крика алдара Батрадз проснулся, протер глаза, посмотрел удивленно на богача и спрашивает:

- Что случилось, алдар?

- Спишь! А луга кто скосит? Проиграл?!

- Нет, алдар, все сделано. Не веришь - посмотри, а мне уж позволь отдохнуть, уговор дороже денег, - сказал Батрадз и повернулся на другой бок.

Не поверил алдар: ведь луга его десятки косарей за десять дней не скашивали! Быстро оседлал коня и поскакал в поле. Приехал и видит: все его луга скошены.

Вернулся богач домой, рассказал все жене, досадует:

- Как же теперь быть? Я дал ему недельный срок, а он скосил все за день. Кто же теперь уберет сено, ведь оно все попреет?

- Напрасно горюешь, муж, - сказала жена. - Скосил, так пусть теперь и уберет.

Когда богач сказал об этом Батрадзу, тот ответил ему:

- Хорошо, уберу твое сено за два дня да еще и во двор привезу, только дай мне за это десять арб, десять баранов и столько же кукурузы.

Думали-думали муж и жена, делать нечего, пришлось согласиться. Не за два дня, а за один день было сложено сено в стога во дворе алдара.

Удивляется народ силе Батрадза, а алдар горюет.

- Не доброе это дело, - говорит он жене, - по двадцать пять овец и по стольку же пудов кукурузы давать каждый год. Всего десять лет мальчишке, а ростом - великан! Что же будет с нами, когда он возмужает?

Думали и рядили муж с женой, как бы избавиться от Батрадза и, наконец, решили обратиться к ведунье. Ведунья сказала им:

- У Белой горы растет березовый лес, а в лесу том есть грозный сторожевой. Никто еще не вернулся оттуда живым. Пошлите своего батрака туда и избавитесь от него.

Как посоветовала ведунья, так и было сделано. На двух быках отправился Батрадз в дальний лес. Кто знает, сколько он ехал, но вот показались стройные березы. Батрадз распряг своих быков и начал рубить деревья. Ударил топором посильней, и вдруг слышит страшный шум. Оглянулся и видит: на него, ломая кусты, несется громадный кабан с острыми блестящими клыками.

- Что за собака, что за осел посмел рубить мой лес! - человеческим голосом закричал кабан.

- И собака ты сам, и осел! - ответил Батрадз и приготовился к схватке, подняв свой огромный топор.

От голоса Батрадза ослаб кабан, но, собравшись с силами, бросился на него. Батрадз изловчился и стукнул кабана топором по голове. Кабан упал замертво.

Сложил дрова Батрадз, запряг быков, привязал убитого кабана к арбе и поволок его к селу.

Солнце склонилось к западу, и злой алдар радовался, что избавился от своего опасного слуги.

Вдруг на улице раздался шум, послышались голоса:

- Спасибо, спасибо, Батрадз! Ты избавил нас от злодея! Отныне дорога к березовому лесу свободна!

Распахнул алдар ворота, увидел Батрадза и от изумления так и замер.

- Прости, алдар мой, что я немного опоздал. Виноваты твои быки, им этого кабана тащить вместе с возом трудно было...

Хозяин поспешил скрыть свое недовольство и похвалил Батрадза за богатую добычу.

- Не зря называют тебя молодцом! Такого кабана еще никто из жителей окрестных сел не видывал! - сказал он.

Шли дни за днями, Батрадз все мужал, и жители села все больше гордились им, зато богач становился все злей и мрачнее. Жена алдара решила еще раз обратиться к ведунье. Приняв богатые подарки, ведунья долго думала, шептала что-то и, наконец, сказала:

- У подножия Черной горы растет дремучий лес, в том лесу есть неведомый всемогущий владелец. Никто из людей не смел туда ступить ногой. Притворись больной и скажи, что спастись от смерти ты можешь только съев печень тура, убитого в том лесу. А за туром пошли Батрадза.

Как договорились, так и сделали. Долго шел Батрадз, вот, наконец, и дремучий лес. Вынул он из колчана стрелу, приготовил веревку для аркана, как вдруг услыхал страшный рев. Оглянулся Батрадз и видит: на него с раскрытой пастью несется огромный тигр.

Не растерялся Батрадз, быстро подбежал к огромной чинаре и в тот миг, когда чудовищный зверь готов был наброситься на него, ловко спрятался за дерево, а сам накинул на шею тигра аркан. Тигр рванулся в сторону, но аркан не пустил его. Тогда титр заговорил человеческим голосом:

- Не убивай меня, Батрадз, и я выполню любое твое приказание.

- Уговор дороже жизни. Не убью. Но за это ты пойдешь со мной в селение алдара. Никого не трогай, кроме злодея-алдара.

- Слушаюсь тебя, - ответил тигр.

Батрадз освободил зверя, и они отправились к селению. Жители села, завидев страшного зверя, в испуге разбегались и прятались, но тигр никого не трогал. Когда же в дверях богатого дома показался алдар, тигр прыгнул на него и разорвал его на части.

Собрал Батрадз всех жителей села, раздал им поровну богатства алдара и сказал:

- Отныне живите вольно и счастливо! - А сам вернулся к родителям.