141. Мудрый кролик и медведь (Перевод О. Тимофеевой)

^* (ТР 49 А.)

Когда-то в самой чаще леса в густой траве жил кролик. Это был очень умный и хитрый кролик. Он мог обмануть любого зверя в лесу.

Однажды кролик сидел под кустом и думал, над кем бы подшутить. А тут как раз на опушку леса вышел медведь. Кролик подбежал к медведю и завел с ним беседу:

- Откуда идешь, господин медведь? Какой ты большой! Я еще никогда не встречал такого большого и красивого медведя.

Медведю очень понравплась похвала кролика; он гордо огляделся вокруг. В это время вдруг подул ветерок, шевельнул сосновые иголки, и они зашуршали - точь-в-точь как шум далекого водопада. Кролик, задумавший подшутить над медведем, спросил:

- Что это шумит?

- Не знаю, - ответил глупый медведь, - никогда прежде пе слыхал.

- Это шум водопада, который оставил мне в наследство дедушка, - сказал кролик.

- А большое наследство? - спросил медведь.

- Оно так велико, что и не рассказать, - ответил кролик, а сам прыг! - и поскакал прочь.

Тут медведю очень уж захотелось узнать про наследство кролика, и он побрел за ним следом.

- Расскажи мне, братец, про наследство дедушки! - просил он.

- Я могу показать тебе только одну вещь из наследства моего дедушки, - согласился кролик, - это большой колокол, который спрятан в надежном месте. Если хочешь посмотреть, иди за мной.

Через некоторое время медведь и кролик подошли к большому дереву. На одной из его веток висело большое пчелиное гнездо.

- Вот это и есть колокол, который оставил мне дедушка, - сказал кролик и указал на гнездо, - но это не простой колокол: если тихонько три раза ударить по нему, то получишь то, о чем мечтаешь.

Медведь посмотрел на пчелиное гнездо величиной с колесо от телеги и поверил, что это колокол. Очень ему захотелось ударить в этот волшебный колокол.

- Позволь мне ударить три раза, - попросил медведь.

- Нет, нельзя, - сказал кролик.

Но медведь его и слушать пе стал. Он быстро полез на дерево. Увидев это, кролик в душе обрадовался, но для виду закричал медведю:

Если ты ударишь в колокол без моего разрешения, то никакой пользы для себя не получишь. Подожди, пока я разрешу! Тогда и твои и мои желания исполнятся. Не торопись!

С этими словами кролик отбежал подальше от дерева и спрятался в траве.

- Теперь, так и быть, разрешаю, бей в колокол! - крикнул кролик из укрытия.

Медведь поднял лапу и трижды ударил по пчелиному гнезду. Гнездо упало на землю, пчелы взвились вверх и яростно набросились на своего обидчика. Они окружили медведя плотным роем и больно жалили его со всех сторон. Некоторые даже забрались ему в нос. От боли и страха медведь позабыл обо всем на свете и бросился бежать. А кролик вылез из травы и съел весь мод.