8. Лань, ящерица и обезьяна (Перевод О. Тимофеевой)

^* (АА, Приложение (Этиологические легенды), III, V. )

Давным-давно в дремучем лесу под большим деревом жили три приятеля: лань, ящерица и обезьяна. Жили они легко и без хлопот, еды и питья вокруг было вдоволь. Пропитания долго искать не приходилось. Друзья никогда не покидали насиженных мест и большую часть времени проводили в ленивой дремоте. Скоро они до того обленились, что даже с места сдвинуться им было уже трудно. Разговаривать друг с другом им тоже не хотелось - ведь для этого надо открывать рот, а им было лень.

Однажды вблизи их дерева появилось стадо диких кабанов. Кабаны повели носами и тотчас учуяли, что где-то неподалеку живут лань, ящерица и обезьяна, хотя те и пе думали показываться.

Шло время, кабаны ни разу не повстречали своих соседей. Однако они были очень любопытны и решили поискать, где же это прячутся лань, ящерица и обезьяна.

Трех приятелей нашли у большого дерева, но они не обратили никакого внимания на стадо кабанов и продолжали дремать с закрытыми глазами

Кабаны очень удивились.

- Друзья, мы живем здесь уже много дней и ни разу не видали вас, - обратился к лани, ящерице и обезьяне кабан-вожак. - Разве можно спать целыми днями? Вокруг столько врагов. Нам всем постоянно грозит опасность. Если не быть начеку, наверняка погибнешь!

Но лань, ящерица и обезьяна будто и не слыхали слов вожака, они продолжали мирно дремать и даже не пошевелились.

Думая, что звери просто не слышали, кабан-вожак снова повторил свое предостережение. Но три друга не шелохнулись.

Когда же кабан начал свою речь в третий раз, лань, ящерица и обезьяна подумали:

- Если мы ничего ему не ответим, этот болтун будет хрюкать целый день и никогда не уведет отсюда свое стадо.

И чтобы поскорее отделаться от кабанов, лань, обезьяна и ящерица открыли глаза и сказали:

- Друзья кабаны, у нас нет врагов. Мы - мирные жители. У таких, как мы, врагов не бывает. Зачем же нам думать об опасности? Нам дела нет до того, что происходит в мире!

- Вы ошибаетесь, друзья, - заворчали кабаны. - Нам тоже хотелось бы жить спокойно на одном месте. Да вот пришлось спасаться от врагов. Теперь скитаемся с места на место. Мы сразу чуем опасность, врагам нас не настигнуть. Но надо быть всегда настороже. Ведь враг не дремлет.

Тут уж лань, ящерица и обезьяна не на шутку испугались.

- Друзья, - сказали они, - если мир полон опасностей и нам грозит беда, мы тоже хотим узнать, что происходит вокруг. Научите нас, как нам уберечься.

- Мир велик и разнообразен, - отвечали кабаны, - кругом столько удивительного. И звери так не похожи друг па друга. Мы сами всего не понимаем. Где уж нам учить других?

- Что же мы будем делать? - задумались лань, ящерица и обезьяна.

- Проснитесь и будьте осмотрительны, - сказали кабаны и затрусили прочь.

С того дня лань, ящерица и обезьяна стали подозрительны: кого ни встретят, всегда присматриваются: друг это или враг?

Лань, завидев кого-нибудь, сразу пугается и стремглав мчится прочь. Но потом вдруг останавливается и глядит: не опасно ли?

Ящерица подползет незаметно и потихоньку приглядывается, а потом юрк! - и нет ее.

А обезьяна стала очень любопытна: обязательно все должна осмотреть, понюхать, пощупать.

Враги знают эту ее привычку и поэтому легко ловят и убивают обезьян.