Алдар-косе и черти

Однажды Алдар-Косе заснул около очага. Выспался, только хотел открыть глаза - чувствует, что-то возле него крутится. Приоткрыл он тихонько один глаз, видит - два черта. "Притворюсь-ка я мертвым, что они с мертвого возьмут?" - подумал он, скорей прикрыл глаза, лежит и не дышит.

А черти были голодные. В поисках съестного они наткнулись у очага на Алдара-Косе и обрадовались.

- Слушай, Кулан,- говорит один.- Давай нашепчем сонному дурные мысли. Проснется - сделает, как мы сказали.

- Давай, Тулен,- говорит другой.- Вор ведь половину ест, а другую у него из-под носа черти берут!

Они вскочили ему на грудь и давай нашептывать в оба уха.

- Казах, казах, пойди своруй,- шепчет Тулен.

- Казах, казах, пойди обмани!- шепчет Кулан.

А Алдар лежит, как мертвый. Бились они с ним, бились, и шептали, и кричали,- он не просыпается. Они даже устали и, убедившись, что перед ними действительно мертвый, начали совещаться.

Пойдем,- говорит Кулан.- На что нам мертвый казах?

- Нет,- говорит Тулен.- Нам и мертвый пригодится. Давай воскресим его, вот он и будет на нас работать!

- Что ж, давай. Только как?

- Это же был нищий казах, видишь, у него и савана нет,- говорит Тулен.- Пойдем сами украдем казы пожирнее и кумыса, положим рядом - он живо воскреснет!

"Э,- думает Алдар,- легко же вы меня поймать хотите! Так я и пойду вам в кабалу за казы!" Однако, когда они принесли казы и дали ему понюхать, он все же не стерпел. Рот его сам собою раскрылся в сторону казы, и черти завизжали от радости, а Алдар испугался, что выдал себя. "Ладно, съем казы, а там посмотрим, что делать",- подумал он и продолжал лежать неподвижно, пока черти не скормили ему все казы и не вылили ему в рог весь кумыс. Тогда он открыл глаза и встал, а черти сразу сделались невидимыми и вскочили ему на плечи, чтобы управлять его поступками. Но Адар-Косе громко заплакал:

- Кто это меня оживил? Ой-ой, кому нужно было такое дело? Душа моя обрела успокоение после всех невзгод, перенесенных мною в жизни... Ой-ой, я с таким трудом умер, а теперь опять все сначала? Что ж, пойду утоплюсь!

И он, будто в отчаянье, так ловко схватился руками за голову, что прижал ноги чертей к себе, и с плачем, шатаясь, побрел к обрыву. Черти испугались, что он сейчас утопит их вместе с собой, и скорее обернулись видимыми.

- Слушай, жигит,- сказал Тулен.- Зачем тебе умирать? Мы будем все время с тобой, и вместе мы прекрасно заживем.

- А кто вы такие?- спросил Алдар-Косе, будто бы ничего не понимая.

- Да мы черти, Тулен и Кулан. Мы научим тебя ловко воровать и мошенничать, а доходы пополам!

Алдар подошел уже к самой реке. Тут он задумался и потом решительно сказал:

- Нет, друзья, все-таки ничего не получится. Вы ведь невидимы, и, если мы попадемся, бить будут одного меня! Меня и так уж много били, я лучше утоплюсь. И вам помогу; вы еще не умирали и не знаете, как это спокойно быть покойником: все равно тебе - голоден ты или сыт!

И он опять шагнул к обрыву. Черти не на шутку перепугались. Тулен закричал:

- Постой! Не прыгай! Мы сделаем тебя таким, как мы! Ты тоже будешь невидимый, как черт.

- Ну, это разговор другой,- сказал Алдар.- А что надо сделать?

Тулен дал ему монету. Алдар положил ее под язык, мигом превратился в черта, и втроем они пустились в путь к большому городу. Шли они, шли, устали. Тогда Кулан, перемигнувшись с Тулеиом, предложил:

- Слушайте, друзья, чем нам всем уставать, не лучше ли ехать по очереди на плечах другого? Алдар посильнее, он может нести нас сразу обоих, а сам потом поедет тоже на нас двоих.

Алдар и Тулен одобрили это.

- Ну, кто первый повезет, мы или ты?- спросил Тулен.

- Я бы рад оказать вам услугу,- ответил Алдар- Косе,- но только я после смерти не совсем еще отошел, едва плетусь. Давайте я поеду первым, отдохну, а там вас повезу.

- Ладно,- согласились черти,- только уговоримся, сколько времени каждый везет.

- Да чего же проще? Я затяну песню, и, если вы позволите посидеть на ваших плечах, пока песня не кончится, то мне вполне достаточно будет времени, чтобы отдохнуть.

Черти согласились. Алдар уселся к ним на плечи и негромко затянул:

- Алялай, лалялай, ай-ай-алялай...

Черти везли, везли его, "алялай" все тянется, уж дело к вечеру подошло, а песне и конца нет. Тулен не вытерпел:

- Слушай, друг, когда же кончится твоя песня?

- Да я еще и первой строчки не спел,- удивился Алдар-Косе.- Вот сейчас начну вторую: ари-айдм, ари- айдм, ари-айдм...

Черти так устали, что, не выдержав, прислонились к дереву, чтобы отдохнуть. Дерево было сухое и дуплистое, от тяжести чертей и Алдара оло повалилось, и в дупле оказался слиток золота величиной с конскую голову. Тулен первый увидел его и быстро сел на слиток.

- Говорят, у найденного ножа на сорок обхватов тяжбы,- сказал Тулен.- Я боюсь, что мы перебранимся из- за этой находки. Давайте делать по обычаю: пусть находка достанется тому, кто почтеннее всех возрастом.

Кулан живо смекнул, куда клонит Тулен: чертям было по тысяче с лишним лет. Алдар тоже понял, что черт хитрит, но не показал и виду.

- Что верно то верно,- сказал Алдар,- старшему всегда уважение. Ну, давайте считаться, кто из нас старше!

Тогда Тулен сказал:

- Я, должно быть, старше вас обоих: когда я родился земля была величиной с островок. Нет, пожалуй, еще меньше: с потник... Нет, вот сейчас я вспомнил: она была величиной с ладонь.

Кулан удивился:

- Ойпрмай, кто бы мог думать, что ты моложе меня? Когда я родился, земля еще не была отделела от неба, и байгу в честь моего рождения отцу пришлось устроить на облаках.

Алдар-Косе, услышав это, начал реветь во весь голос. Черти подумали, что он жалеет золото, и начали его утешать. Но Алдар, не слушая их, проливал обильные слезы, а потом начал биться головой о землю и причитать: "Ой, светик мой, никогда я тебя не увижу!"

- Ну что ж ты плачешь?- сказал Тулен.- Раз решили так решили. Золото берет Кулан.

- Что мне ваше золото!-- вскричал в слезах Алдар-Косе.- Никакое золото не заменит мне моей потери. Ой, Кулан, когда ты заговорил о своем рождении, ты разбередил во мне старую рану. Я стараюсь об этом не вспоминать, а ты, как нарочно, напомнил. Знаешь ли ты, что во время байги в честь твоего рождения мой младший сын провалился сквозь гнилое облако и упал в неведомый простор, где потом устроили землю? Вот мое горе, которое я ношу в себе и которое ты оживил!

Алдар опять зарыдал и закричал так, что самим чертям стало тошно. Не зная, как заставить его замолчать, они уговорили его взять золото. Но и взяв его и снова забравшись с ним на плечи чертей, Алдар еще два дня плакал так, что черти под ним шли мокрыми. Это горе убедило их, что он говорил правду.

Потеря золота обозлила чертей, да и таскать на себе Алдара, песня которого все не кончалась, им порядком надоело. Устроились они как-то на ночь в брошенной тесной землянке, и Тулен начал такой разговор:

- Слушай, Алдар, видно, песня твоя никогда не кончится. Мы согласны, что тут ты нас перехитрил, но по справедливости надо сделать другое условие. Пусть теперь поедет на других тот, кто сильнее. Давайте драться!

Алдар-Косе подумал и согласился.

- Хоть это и нарушение договора, ну уж ладно. А чем будем драться? Только тут и есть, что курук да камча.

- Вот куруком и камчой и будем драться,- сказал Тулен, обрадовавшись и думая про себя: "Ну, теперь я отомщу этому казаху. И вздую его и верхом на него сяду!"

Алдар повертел в руках длинный курук, примерился к камче и протянул курук Тулену:

- Знаешь, по справедливости, возьми ты себе курук: ты ростом поменьше, тебе надо оружие подлиннее. А я возьму камчу.

"Вот дурак,- думает Тулен.- Совсем глупый этот казах! Сам отдает лучшее оружие!" Алдар-Косе взял камчу и, оглянувшись с беспокойством, сказал:

- Давай лучше драться здесь, в землянке, а то кто- нибудь увидит нас, подымет шум. Согласен?

- Согласен, согласен!- кричит Тулен.- Давай драться!

- Давай начнем,- сказал Алдар и замахнулся камчой. Тулен тоже замахнулся куруком, но длинный шест зацепился за стенку, и, как ни вертелся Тулен в тесной землянке, он ни разу не смог ударить Алдара. Между тем Алдар так отвозил его своей камчой, что Тулен оказался весь в крови.

- Кяп-кяп,- постой, погоди!- закричал он.- Давай меняться оружием!

- Давай,- согласился Алдар,- я и то пожалел, что отдал тебе лучшее оружие. Только выйдем из землянки, тут такая пыль поднялась, что дышать нечем.

Тулен обрадовался этому. "Тут я никак не мог размахнуться как следует, а уж на просторе я ему покажу!"

Они вышли на воздух и стали опять драться. Длинным куруком Алдар-Косе пуще прежнего избил Тулена, не дав ему даже подойти.

Ночью черти, посовещавшись, тихонько выбрались из землянки и убежали от Алдара-Косе, оставив ему и волшебную монету и золото.