Бедный старик

Жил старик со своею старухой в ветхой лачужке у моря. Старик ловил по две рыбки в день - одну для себя, другую для старухи. Этим они и питались.

Как-то поймал старик только одну рыбку.

Понес он ее домой. По дороге рыбка заговорила человеческим голосом:

- Отпусти меня, аксакал, в море. Когда-нибудь я тебе пригожусь.

Пожалел старик рыбку и отпустил ее.

Три раза попадала она в сети, и всякий раз он бросал ее в море.

Поймал старик рыбку в четвертый раз и сказал:

- Теперь я тебя не отпущу. Мне очень хочется есть.

Ответила на это рыбка:

- Я морской владыка, хан Шабак. Отпусти меня, аксакал, и будем с тобой друзьями. Живу я на дне моря. Приходи ко мне в гости.

- Как же я найду тебя?- спросил старик.

Ответила ему рыбка:

- Спустись на дно. Увидишь след овечьего стада. Иди по следу и придешь ко мне.

Старик бросил рыбку в море и пошел домой.

Через несколько дней собрался он в гости к хану Шабаку.

Спустился старик на дно морское и увидел стадо овец.

Нашел он пастуха и спрашивает:

- Чье это стадо?

- Хана Шабака!- отвечает пастух.

- Он мой друг,- сказал старик.- Я иду к нему в гости.

Узнал пастух, как старик подружился с морским владыкой, и спросил:

- Какую награду потребуешь от друга, аксакал?

Старик ответил:

- Я человек бедный. Что даст он мне, то и возьму!

Сказал ему пастух:

- У хана Шабака есть черный сундук, в нем находится синий сундук, в синем хранится маленький белый сундучок. Попроси его.

Пришел старик к хану Шабаку. Хорошо тог его принял. Погостил старик несколько дней и собрался домой.

Спрашивает его хан Шабак:

- Друг мой, что тебе подарить?

Отвечает старик.

- Подари мне белый сундучок!

Велел хан Шабак принести черный сундук. Вытащил из него синий, а из синего - белый. Отдал его старику и сказал:

- Когда придешь домой, сожги сперва свою старуху и лачужку, а после открой этот сундучок.

Пришел старик домой, сжег свою лачужку вместе со старухой, а потом открыл сундучок.

Вышла из него красивая девушка, а за нею стадо верблюдов, табун лошадей, отара овец.

Помолодел в одно мгновение старик, превратился в статного, красивого юношу. Женился он на красавице. Стал богачом и назвал себя новым именем Тулакбай. После этого перекочевал он в орду могущественного хана.

Однажды хан охотился в лесу. Его сокол прилетел к юрте Тулакбая и сел на нее. Хан послал своего визиря за соколом. Подъехал визирь и, не слезая с лошади, крикнул:

- Хабарлас!¹

¹(Хабарлас!-Эй, хозяин, выходи!)

Из юрты вышел Тулакбай, а за ним его молодая жена.

Увидел визирь красавицу и чуть не ослеп от ее красоты.

Поскакал он к хану и сказал, что встретил невиданную красавицу. Хан сел на коня и поехал проверить слова визиря. Пленился он красотою молодой жены Тулакбая и сказал ему:

- Твоя жена очень красива. Я хочу жениться на ней. Давай играть в прятки. Если ты три раза найдешь меня, то возьмешь моих трех жен и будешь вместо меня ханом. А если я тебя три раза отыщу, то возьму твою жену и все твое богатство.

Тулакбай согласился. Пошел хан прятаться. Тулакбай к переоделся бедняком и хотел отправиться на поиски его. Но жена спросила:

- Где ты думаешь найти хана?

Тулакбай ответил:

- Должно быть, он спрятался в своей юрте между сундуками.

Сказала ему жена:

- Нет, так ты не найдешь хана. Надень свою богатую одежду, иди к его юрте. Возле нее валяется колотушка. Подними ее и войди в юрту. Посередине ты увидишь золотой колышек, наполовину вбитый в землю. Ударь по колышку колотушкой. Тогда хан сам выйдет к тебе.

Тулакбай все сделал по совету жены. Надел богатую Г одежду, нашел колотушку, ударил по золотому колышку, и хан отыскался сразу.

Теперь пошел прятаться Тулакбай.

Он спросил жену:

- Где мне надежнее укрыться от хана?

Жена обратила его в воду, вылила в чайник и стала кипятить.

Долго искал хан и не нашел Тулакбая.

Наступила для хана вторая очередь прятаться.

Спросил Тулакбай жену, где его искать.

Ответила жена:

- Войди в юрту хана. К решетке привязан его лук. Отрежь веревку, и хан сам выйдет к тебе.

Тулакбай так и поступил. Вошел в ханскую юрту, нашел привязанный лук и отрезал веревку. Вышел хан и признался, что он проиграл второй раз.

Пришел Тулакбай домой. Жена превратила его в тулак¹ положила на него шерсть и стала бить палкой.

¹( Тулак - высохшая кожа животных, на которой казашки бьют шерсть палками, чтобы она сделалась мягче.)

Ищет хан Тулакбая - никак найти не может. Признал он себя побежденным и пошел прятаться в третий раз.

Жена опять дает совет Тулакбаю:

- Иди к лошадям хана. Найди рыжего коня с белой звездой на лбу. Скажи конюхам, что это твой конь, убежавший из табуна. Сядь на него и скачи до тех пор, пока он не выбьется из сил. Тогда конь превратится в хана.

И на третий раз хан не сумел спрятаться.

Осталась последняя игра.

Жена превратила Тулакбая в веретено и села прясть пряжу.

Не сумел найти его хан. Вышел победителем в игре Тулакбай.

Но хан, хотя и проиграл, а своего обещания не исполнил.

Предлагает он новое условие:

- Пустим бежать наших рабынь. Если твоя рабыня прибежит первой - ты возьмешь моих трех жен и будешь вместо меня ханом. А если моя рабыня - я возьму твою жену и все твои богатства.

- Хорошо,- согласился Тулакбай, хотя у него и не было своей рабыни.

Пришел он к жене, рассказал ей о предложении хана.

Сказала жена:

- Иди к моему отцу. У него есть быстроногая рабыня. Она выручит тебя.

Пошел Тулакбай к морскому царю. Привел от него быстроногую рабыню.

Началось состязание в беге.

Рабыня Тулакбая взяла с собой ведро вина.

Вот отбежали рабыни полпути. Угостила рабыня Тулакбая свою соперницу вином. Охмелела та и заснула.

Прибежала рабыня Тулакбая первой, и выиграл он у хана состязание.

Пришлось хану отдать ему своих трех жен и ханский трон.

Наступила ночь. Жена сказала Тулакбаю:

- Иди к новым женам и проживи у них три дня, а потом приходи опять ко мне.

Но Тулакбай провел с новыми женами не три дня, а три месяца.

Когда он вернулся к первой жене, она ему сказала:

- Почему ты не послушал меня, Тулакбай!

Рассердилась она на мужа и ушла к отцу.

Проснулся утром Тулакбай и видит: отросла у него прежняя седая борода, лежит он в прежней своей ветхой лачуге, а возле него спит его старуха-жена.