242. Соль

В некоем городе жил-был купец, у него было три сына: первый - Федор, другой - Василий, а третий - Иван-дурак. Жил тот купец богато, на своих кораблях ходил в чужие земли и торговал всякими товарами. В одно время нагрузил он два корабля дорогими товарами и отправил их за море с двумя старшими сыновьями. А меньшой сын Иван завсегда ходил по кабакам, по трактирам, и потому отец ничего не доверял ему по торговле; вот как узнал он, что его братья за море посланы, тотчас явился к отцу и стал у него проситься в иные земли - себя показать, людей посмотреть да своим умом барыши зашибить. Купец долго не соглашался: "Ты-де все пропьешь и головы домой не привезешь!" - да, видя неотступную его просьбу, дал ему корабль с самым дешевым грузом: с бревнами, тесом и досками.

Собрался Иван в путь-дорогу, отвалил от берега и скоро нагнал своих братьев; плывут они вместе по синему морю день, другой и третий, а на четвертый поднялись сильные ветры и забросили Иванов корабль в дальнее место, к одному неведомому острову. "Ну, ребята, - закричал Иван корабельным работникам, - приворачивайте к берегу". Пристали к берегу, он вылез на остров, приказал себя дожидаться, а сам пошел по тропинке; шел, шел и добрался до превеликой горы, смотрит - в той горе ни песок, ни камень, а чистая русская соль. Вернулся назад к берегу, приказал работникам все бревна и доски в воду покидать, а корабль нагрузить солью. Как скоро это сделано было, отвалил Иван от острова и поплыл дальше.

Долго ли, коротко ли, близко ли, далеко ли - приплыл корабль к большому богатому городу, остановился в пристани и якорь бросил. Иван купеческий сын сошел в город и отправился к тамошнему царю бить челом, чтобы позволил ему торговать по вольной цене; а для показу понес узелок своего товару - русской соли. Тотчас доложили про его приход государю; царь его позвал и спрашивает: "Говори, в чем дело - какая нужда?" - "Так и этак, ваше величество! Позволь мне торговать в твоем городе по вольной цене". - "А каким товаром торги ведешь?" - "Русской солью, ваше величество!" А царь про соль и не слыхивал: во всем его царстве без соли ели. Удивился он, что такой за новый, небывалый товар? "А ну, - говорит, - покажь!" Иван купеческий сын развернул платок; царь взглянул и подумал про себя: "Да это просто-напросто белый песок!" И говорит Ивану с усмешкою: "Ну, брат, этого добра у нас и без денег дают!"

Вышел Иван из царских палат весьма печален, и вздумалось ему: "Дай пойду в царскую кухню да посмотрю, как там повара кушанья готовят - какую они соль кладут?" Пришел на кухню, попросился отдохнуть маленько, сел на стул и приглядывается. Повара то и дело взад-вперед бегают: кто варит, кто жарит, кто льет, а кто на чумичке вшей бьет. Видит Иван купеческий сын, что повара и не думают солить кушанья; улучил минутку, как они все из кухни повыбрались, взял да и всыпал соли, сколько надобно, во все ествы и приправы. Наступило время обед подавать; принесли первое кушанье. Царь отведал, и оно ему так вкусно показалося, как никогда прежде; подали другое кушанье - это еще больше понравилось.

Призвал царь поваров и говорит им: "Сколько лет я царствую, а никогда так вкусно вы не готовили. Как вы это сделали?" Отвечают повара: "Ваше величество! Мы готовили по-старому, ничего нового не прибавляли; а сидит на кухне тот купец, что приходил вольного торгу просить: уж не он ли подложил чего?" - "Позвать его сюда!" Привели Ивана купеческого сына к царю на допрос; он пал на колени и стал просить прощения: "Виноват, царь-государь! Я русскою солью все ествы и приправы сдобрил; так-де в нашей стороне водится". - "А почем соль продаешь?" Иван смекнул, что дело на лад идет, и отвечал: "Да не очень дорого: за две меры соли - мера серебра да мера золота". Царь согласился на эту цену и купил у него весь товар.

Иван насыпал полон корабль серебром да золотом и стал дожидаться попутного ветра; а у того царя была дочь - прекрасная царевна, захотелось ей посмотреть на русский корабль, и просится она у своего родителя на корабельную пристань. Царь отпустил ее. Вот она взяла с собой нянюшек, мамушек и красных девушек и поехала русский корабль смотреть. Иван купеческий сын стал ей показывать, как и что называется: где паруса, где снасти, где нос, где корма, и завел ее в каюту; а работникам приказал - живо якоря отсечь, паруса поднять и в море выходить. И как было им большое поветрие, то они скоро убежали от того города на далекое расстоянье. Царевна вышла на палубу, глянула - кругом море, и заплакала. Иван купеческий сын начал ее утешать, уговаривать, от слез останавливать; и как он собою красавец был, то царевна скоро улыбнулась и перестала печалиться.

Долго ли, коротко ли плыл Иван с царевною по морю; нагоняют его старшие братья, узнали про его удаль и счастье и крепко позавидовали; пришли к нему на корабль, схватили его за руки и бросили в море; а после кинули промеж себя жребий и поделились так: большой брат взял царевну, а середний - корабль с серебром и золотом. И случись на ту пору, как сбросили Ивана с корабля, плавало вблизи одно из тех бревен, которые он сам же покидал в море. Иван ухватился за то бревно и долго носился с ним по морским глубинам; наконец прибило его к неведомому острову.

Вышел он на землю и пошел по берегу - попадается ему навстречу великан с огромными усами, на усах вачеги висят после дождя сушит. "Что тебе здесь надобно?" - спрашивает великан. Иван рассказал ему все, что случилося. "Хочешь, я тебя домой отнесу; завтра твой старший брат на царевне женится; садись-ка ко мне на спину". Взял его, посадил на спину и побежал через море; тут у Ивана с головы шапка упала. "Ах, - говорит, - ведь я шапку сронил!" - "Ну, брат, далеко твоя шапка - верст с пятьсот назади осталась", - отвечал великан; принес его на родину, спустил наземь и говорит: "Смотри же, никому не хвались, что ты на мне верхом ездил; а похвалишься - раздавлю тебя!" Иван купеческий сын обещал не хвалиться, поблагодарил великана и пошел домой.

Приходит, а уж там все за свадебным столом сидят, собираются в церковь ехать. Как увидала его прекрасная царевна, тотчас выскочила из-за стола, бросилась на шею. "Вот, - говорит, - мой жених, а не тот, что за столом сидит!" - "Что такое?" - спрашивает отец; Иван ему рассказал про все, как он солью торговал, как царевну увез и как старшие братья его в море спихнули. Отец рассердился на больших сыновей, согнал их со двора долой, а Ивана обвенчал на царевне. Начался у них веселый пир; на пиру гости подпили и стали хвастаться: кто силою, кто богатством, кто молодой женою. А Иван сидел, сидел да спьяна и сам похвастался: "Это что за похвальбы! Вот я так могу похвалиться: на великане через все море верхом проехал!" Только вымолвил - в ту же минуту является у ворот великан: "А, Иван купеческий сын, я тебе приказывал не хвалиться мною, а ты что сделал?" - "Прости меня! - молит Иван купеческий сын. - То не я хвалился, то хмель хвалился". - "А ну, покажи: какой-такой хмель?"

Иван приказал привезть сороковую бочку вина да сороковую бочку пива; великан выпил и вино и пиво, опьянел и пошел все, что ни попалось под руку, ломать и крушить; много доброго натворил: сады повалял, хоромы разметал! После и сам свалился и спал без просыпу трое суток; а как пробудился, стали ему показывать, сколько он бед наделал; великан страх как удивился и говорит: "Ну, Иван купеческий сын, узнал я, каков хмель; хвались же ты мною отныне и до веку".