149. Змей и цыган

В старые годы стояла одна деревушка, повадился в ту деревушку змей летать, людей пожирать. Всех поел; остался всего-навсего один мужик. В те поры приходит туда цыган; дело было поздним вечером. Куда ни заглянет - везде пусто! Зашел, наконец, в последнюю избушку; там сидит да плачется остальной мужик. "Здравствуй, добрый человек!" - "Ты зачем, цыган? Верно, жизнь тебе надоела?" - "А что?" - "Да ведь сюда повадился змей летать, людей пожирать; всех поел, меня одного до утра оставил, а завтра прилетит - и меня сожрет, да и тебе несдобровать. Разом двух съест!" - "А может, подавится! Дай-ка я с тобой переночую да посмотрю завтра: какой-такой змей к вам летает?" Переночевали.

Утром поднялась вдруг сильная буря, затряслась изба - прилетает змей: "Ага! - говорит. - Прибыль есть! Оставил одного мужика, а нашел двух. Будет чем позавтракать!" - "Будто и вправду съешь?" - спрашивает цыган. "Да таки съем!" - "Брешешь, чертова образина! Подавишься!" - "Что ж, ты разве сильнее меня?" - "Еще бы! Чай, сам знаешь, что у меня сила больше твоей". - "А ну, давай попробуем: кто кого сильнее?" - "Давай!" Змей достал из жерновов камень: "Смотри, цыган! Я этот камень одной рукой раздавлю". - "Ладно, посмотрю!" Змей взял камень в горсть и стиснул так крепко, что он в мелкий песок обратился: искры так и посыпались! "Экое диво! - говорит цыган. - А ты так сожми камень, чтоб из него вода потекла. Гляди, как я сожму!" А на столе лежал узелок творогу; цыган схватил его и ну давить - сыворотка и потекла наземь. "Что, видел? У кого силы больше?" - "Правда, рука у тебя сильнее моей; а вот попробуем: кто из нас крепче свистнет?" - "Ну, свистни!" Змей как свистнул - со всех деревьев лист осыпался. "Хорошо, брат, свистишь, а все не лучше моего, - сказал цыган. - Завяжи-ка наперед свои бельмы, а то как я свистну - они у тебя изо лба повыскочат!" Змей поверил и завязал платком свои глаза: "А ну, свисти!" Цыган взял дубину да как свистнет змея по башке - тот во все горло закричал: "Полно, полно, цыган! Не свисти больше, и с одного разу немного глаза не вылезли". - "Как знаешь, а я, пожалуй, готов и еще разок-другой свистнуть". - "Нет, не надо, не хочу больше спорить. Давай лучше с тобой побратаемся: ты будь старший брат, а я меньшой". - "Пожалуй!"

"Ну, брат, - говорит змей, - ступай - там на степи пасется стадо волов; выбери самого жирного, возьми за хвост и тащи на обед". Нечего делать - пошел цыган в степь; видит - пасется большой гурт волов, давай их ловить да друг к дружке за хвосты связывать. Змей ждал, ждал, не выдержал и побежал сам: "Что так долго?" - "А вот постой: навяжу штук пятьдесят, да за один раз и поволоку всех домой, чтоб на целый месяц хватило!" - "Экой ты! Нешто нам здесь век вековать? Будет и одного". Тут змей ухватил самого жирного вола за хвост, сдернул с него шкуру, мясо взвалил на плечи и потащил домой. "Как же, брат, я столько штук навязал - неужли ж так бросить?" - "Ну, брось".

Пришли в избу, наклали два котла говядины, а воды нету. "На тебе воловью шкуру, - говорит цыгану змей, - ступай, набери полную воды и неси сюда; станем обед варить". Цыган взял шкуру, потащил к колодезю - еле-еле порожнюю тащит, не то что с водою. Пришел и давай окапывать кругом колодезь. Змей опять ждал, ждал, не выдержал и побежал сам: "Что ты, брат, делаешь?" - "Хочу колодезь кругом окопать да весь в избу притащить, чтоб не нужно было ходить по воду". - "Экой ты! Много затеваешь! Чтоб окопать, надо много времени". Опустил змей в колодезь шкуру, набрал полную воды, вытащил и понес домой. "А ты, брат, - говорит цыгану, - ступай пока в лес, выбери сухой дуб и волоки в избу; пора огонь разводить!" Цыган пошел в лес, начал лыки драть да веревки вить; свил длинную-длинную веревку и принялся дубы опутывать. Змей ждал, ждал, не выдержал, побежал сам: "Что так мешкаешь?" - "Да вот хочу зараз дубов двадцать зацепить веревкою, да и тащить все с кореньями, чтобы надолго дров хватило!" - "Экой ты! Все по-своему делаешь", - сказал змей, вырвал с корнем самый толстый дуб и поволок в избу.

Цыган притворился, что крепко сердит, надул губы и сидит молча. Змей наварил говядины, зовет его обедать, а он с сердцем отвечает: "Не хочу!" Вот змей сожрал целого вола, выпил воловью шкуру воды и стал цыгана допрашивать: "Скажи, брат, за что сердишься?" - "А за то: что я ни сделаю - все не так, все не по-твоему!" - "Ну, не сердись, помиримся!" - "Коли хочешь со мной помириться, поедем ко мне в гости". - "Изволь; готов, брат!" Тотчас достал змей повозку, запряг тройку что ни есть лучших коней, и поехали вдвоем в цыганский табор. Стали подъезжать; увидали цыганята своего батька, бегут к нему навстречу голые да во все горло кричат: "Батько приехал; змея привез!" Змей испугался, спрашивает цыгана: "Кто это?" - "А то мои дети! Чай, голодны теперь; смотри, как за тебя примутся!" Змей из повозки, да бежать; а цыган продал тройку лошадей вместе с повозкой и зажил себе припеваючи.