40. Сын оленихи (Перевод З. Е. Самойловой)

Жил-был раджа. Ел он только мясное. Что ни день он шел на охоту. Раз охотился он, и одолела его сильная жажда. Он спустился напиться к озеру среди леса. Утолил жажду, сел в тень под тамариндом и стал жевать плод. Поднялся, чтоб уходить, и сплюнул на землю.

Вечером пришла туда олениха, воды напилась и слизнула под тамариндом, что раджа плюнул. Прошло немного дней, и от плевка раджи олениха понесла, а в положенный срок родилось у нее под тем самым тамариндом человеческое дитя. Оставила олениха младенца и пастись пошла. Той порой шел мимо раджа, и присел он под деревом. Слышит — ребенок плачет. Увидел раджа дитя, восхитился его красотой и говорит слуге:

— У меня нет детей. Я возьму его к себе. Будет мне сыном.

Он взял ребенка домой, и тот рос мало-помалу.

Стал сын оленихи мужать, и вот раз, когда раджа ушел на охоту, рани и юноша остались спать в одном доме. Возжелала юношу рани и стала его понуждать, чтобы он ее обнял. А он не захотел, и она так на него разозлилась, что взяла и к приходу раджи исцарапала себе тело колючками и пластом легла на кровать. Раджа спрашивает, что с ней. Она сначала отнекивалась, а потом и сказала на юношу, что он хотел взять ее силой и всю изранил. Раджа разгневался и бросил юношу в темницу.

Услышала олениха, что ее сын в темницу попал, пришла ко дворцу и встала у раджи под дверью. Стоит и поет:

 Сынок, ты родился в лесу,
 А вырастили тебя в доме.
 Чем же ты провинился, сынок,
 Что тебя посадили в темницу?

Сын отвечает ей из темницы:

 Матушка, я ничего дурного не сделал —
 Это жестокая рани меня послала сюда.

Олениха убежала. Каждую ночь она возвращалась и пела свою песню.

Услыхали эту песню дворцовые слуги, и советник доложил о том радже. Раджа объявил, что это неправда, а сам ночью пошел послушать. К той поре, когда пришла олениха, он заснул и ничего не услышал. Он был очень недоволен советником — думал, тот его обманул.

На другую ночь советник привязал нитку радже на палец. Только начнет раджа дремать, он дернет за нитку и его будит. Вот раджа и услыхал, что поет олениха. Наутро он велел слугам вырыть ловушку, и ночью олениху поймали. Раджа пришел сам взглянуть на пленницу и говорит ей:

— Ты зачем приходишь сюда каждую ночь?

— Мой сын у тебя в темнице сидит, — отвечает она.

И рассказала она ему все, как было. Услышал раджа ее рассказ и приказал зарыть рани в землю живьем. Юношу выпустили из темницы и вместе с оленихой поселили их во дворце. Раджа женился на оленихе, и она превратилась в красавицу.