8. Тигр и заяц 8. (Перевод Г. А. Зографа)

В стародавние времена, говорят, зайцы тигров ели.

Пошел раз кузнец в лес — дров нарубить, чтоб потом угли жечь. Как раз в эту пору заяц гнался за тигром. Загнал его туда, где кузнец дрова рубил. Тигр притаился, а заяц вокруг рыщет.

Тут тигр и говорит — кузнецу, значит, говорит:

— Эй ты, спаси меня.

— Нет, не стану, — отвечает кузнец. — Ты ведь меня сразу съешь.

— Не буду я тебя есть, — говорит тигр.

Ну, кузнец его и спрятал. Потом тигр ему сказал:

— Не смей никому про это рассказывать. Если скажешь, так и знай, я тебя съем.

Что тут делать бедному парню? Сперва он тигра спрятал, а теперь тигр ему такие слова говорит. Он и отвечает невнятно, гундосенько так:

— Конечно не расскажу.

А пока они говорили, подбежал заяц. Кузнец как запустит в него топором, сразу попал и убил его насмерть. На прощанье тигр снова сказал:

— Никому не рассказывай. — И убежал.

Кузнец нажег угля, взвалил его на плечи и зайца туда же и пошел домой. Как пришел, было уже довольно после полудня. Сам опалил зайца и нарубил мясо, а жена сварила рису и приготовила мясную приправу. Сели они есть, жена и спрашивает:

— Где ты зайца убил? Кузнец не отвечает. Жена опять:

— Скажи же, где ты его убил? Он такой вкусный. Завтра я пойду с тобой. Ты будешь зайцев ловить, а я тем временем дров тебе нарублю.

Тогда муж ей говорит:

— Я тебе скажу кое-что. Только ты остерегись, никому не пересказывай.

— Будь спокоен, не скажу, — отвечает. Тут муж ей все рассказал.

— За тигром, — говорит, — заяц гнался. Тут я топор кинул в зайца и убил его на месте. Тигр мне тогда и говорит: «Никому не рассказывай, а то я тебя съем». Вот я тебя тоже предупреждаю: никому не пересказывай.

Ну а тигр под вечер сам пришел к его дому, лежал под стеной и все слышал. Только они легли спать, тигр вошел в дом, схватил кузнеца и потащил сперва во двор, а потом за деревню. Кто его знает, как уж он ухитрился тащить, только ничего кузнецу не повредил. Отнес его подальше и положил па землю, а у кузнеца ляжки так и трясутся от страха. Видит это тигр, удивился и спрашивает:

— Слушай, как у тебя ляжки трясутся. С чего бы это?

— Да я только что, — отвечает кузнец, — зайца в желудок отправил. Вот он наружу и просится.

— Погоди, погоди, — просит тигр. — Ты его не выпускай. Дай я сперва отойду малость.

— Ладно, — говорит тот. — Я его подержу. Только ты поспеши, не задерживайся.

Тигр убежал, а кузнец пошел домой. Его догадка спасла.