Два купца

Один бедный купец уезжал в дорогу и отдал весь свой железный товар под сохранение богатому купцу. Когда он вернулся, он пришел к богатому купцу и попросил назад свое железо.

Богатый купец продал уже весь железный товар и, чтобы отговориться чем-нибудь, сказал:

- С твоим железом несчастье случилось.

- А что?

- Да я его сложил в хлебный амбар. А там мышей пропасть. Они всё железо источили. Я сам видел, как они грызли. Если не веришь - поди посмотри.

Бедный купец не стал спорить. Он сказал:

- Чего смотреть. Я и так верю. Я знаю, мыши всегда железо грызут. Прощай.

И бедный купец ушел.

На улице он увидал, играет мальчик - сын богатого купца. Бедный купец приласкал мальчика, взял на руки и унес к себе.

На другой день богатый купец встречает бедного и рассказывает свое горе, что у него сын пропал, и спрашивает, не видал ли, не слыхал ли?

Бедный купец и говорит:

- Как же, видел. Только стал я вчера от тебя выходить, вижу - ястреб налетел прямо на твоего мальчика, схватил и унес.

Богатый купец рассердился и говорит:

- Стыдно тебе надо мной смеяться. Разве статочное дело, чтоб ястреб мог мальчика унесть.

- Нет, я не смеюсь. Что ж удивительного, что ястреб мальчика унес, когда мыши сто пудов железа съели. Всё бывает.

Тогда богатый купец понял и говорит:

- Мыши не съели твоего железа, а я его продал и вдвое тебе заплачу.

- А если так, то и ястреб сына твоего не уносил; и я его тебе отдам.

Из "Первой русской книги для чтения". Источник - измененный текст из книги, изданной в Париже в 1839 году - "Индийские сказки и басни Бидпаи" ("Contes et fables indi-ennes de Bidpai").