Юная Шарлотта

Баллада-быль

 Шарлотта юная в горах 
 С отцом своим жила; 
 На мили не было кругом 
 Ни дома, ни села. 
 Но приходили парни к ним - 
 Народ как на подбор, 
 И вечерами не стихал 
 Веселый разговор. 

 Хозяин хлебосолен был, 
 Шарлотта - хороша, 
 К тому ж единственная дочь, 
 В ней вся его душа; 
 Ее любил и баловал, 
 Как куклу одевал, 
 Своими платьями она 
 Сражала наповал. 

 ...Был вечер. Завтра - Новый год. 
 Шарлотта у окна. 
 Неужто просидит одна, 
 Никто к ней не придет?! 

 Ведь там, в поселке, в эту ночь 
 Веселый будет бал; 
 Пусть на дворе мороз и снег, 
 Пускай в горах обвал, - 
 Но так пригож трактирный зал. 
 Где всем тепло, светло, 
 Где к тем, кто счастья не знавал, 
 На миг оно пришло... 
 Шарлотта горестно глядит 
 Из-за оконных рам; 
 Вдруг видит: чьи-то сани там 
 Подъехали к дверям! 

 И вот уж Чарли молодой 
 Выходит из саней 
 И говорит: скорей, скорей. 
 Приехал он за ней! 

 Сказала мать Шарлотте: "Дочь, 
 Оденься потеплей. 
 Ты едешь в холод, едешь в ночь, 
 Мороз все злей и злей". 

 Но лишь смеется дочь в ответ. 
 Браслетами звеня: 
 "Закутаться, как кукла? Нет, 
 Пусть видят все меня! 
 Надену новое пальто 
 И нитку алых бус - 
 Пускай не думает никто, 
 Что стужи я боюсь!" 

 Перчатки, шляпу дочь берет. 
 Кивает на бегу - 
 И в сани, и летят вперед 
 Сквозь белую пургу, 
 Полозья стонут и скрипят, 
 Бубенчики звенят, 
 Во мгле морозной звезды спят, 
 Холмы - в снегу до пят. 

 Прервал молчанье Чарли вдруг. 
 Сказал из темноты: 
 "Я так замерз - не чую рук, 
 А как, подружка, ты?" - 
 "Озябла ужас как, с трудом 
 Я раскрываю рот..." 
 Тут он опять взмахнул кнутом, 
 И конь рванул вперед.

 И снова мчатся через тьму... 
 "Ну как?" - спросил у ней. 
 Шарлотта шепотом ему: 
 "Теперь уже теплей". 
 И снова только скрип саней; 
 Весь край в снега одет... 
 Но вот уж виден ряд огней 
 И в зале яркий свет.  

 И Чарли придержал коня, 
 "Приехали! - сказал, - 
 Сейчас оттаем у огня, 
 Идем быстрее в зал! 
 Вставай, вставай, моя любовь, 
 Уж музыка слышна!.." 
 Зовет Шарлотту вновь и вновь 
 Как статуя она. 

 Он за руку ее берет - 
 Рука у ней как лед, 
 А на недвижимом лице 
 Снежинок хоровод. 
 Он в теплый зал ее несет, 
 Туда, где шум и свет... 
 Ничто Шарлотту не спасет: 
 В груди дыханья нет. 

 Но Чарли звал ее и звал: 
 "Вставай, ведь здесь тепло!.." 
 И со слезами целовал 
 Холодное чело; 
 И вспоминал ее слова: 
 "Теперь уж мне теплей..." - 
 "Ведь ты жива! Ведь ты жива!" 
 В слезах твердил он ей. 

 Потом повез ее домой 
 Опять дорогой той... 
 Всю ночь рыдали мать с отцом 
 Над дочкой молодой. 
 ...У Чарли сердце стало вдруг: 
 Не вынесло всех мук. 

 С Шарлоттой рядом погребен 
 Ее несчастный друг.