18. Грешный осел

Однажды лев, леопард, гиена и осел собрались поговорить о том, почему так плохо у них пошли дела. Давно уже не было дождя, и стало очень трудно добывать пищу.

- В чем дело? - спрашивали они друг друга.

- Кто-то из нас, должно быть, сильно согрешил, иначе бог не послал бы на нас такую страшную беду, - сказал один из собравшихся.

- Нам надо сознаться и покаяться в наших грехах, - предложил другой.

На этом и порешили. Первым в своих грехах стал каяться лев:

- О, я совершил страшный грех! Однажды я увидел около деревни молодого быка, утащил его и съел.

Другие звери посмотрели на льва, которого все они боялись из-за его силы, и покачали головами.

- Нет, нет, - возразили они льву, - это совсем не грех.

Затем сказал леопард:

- О, я ужасно согрешил! Когда я бродил на поляне, я нашел там отбившуюся от стада козу, схватил ее и съел.

Другие звери посмотрели на леопарда, чей охотничий талант они хорошо знали, и запротестовали:

- Ну, какой же это грех?!

После леопарда стала каяться в грехах гиена:

- О, я великая грешница! Однажды я пробралась в деревню, украла там цыпленка, утащила его и съела.

- Нет, - возразили звери, - это тоже не грех.

Последним заговорил осел:

- Однажды, когда мой хозяин ехал на мне верхом по дороге, он встретил своего приятеля и остановился поговорить с ним. А я тем временем свернул с дороги и пощипал немного травы.

Лев, леопард и гиена посмотрели на осла, которого никто из них не боялся и не уважал. Некоторое время стояла тишина. Затем все укоризненно покачали головами и сказали:

- Да, это настоящий грех. Это ужасный грех Из-за тебя, осел, на нас свалились все несчастья.

Так сказали лев, леопард и гиена, а потом набросились на осла и разорвали его на части.