Кувшин с золотом

Слышать это мне довелось от наших стариков; старики слышали это от дедов; деды - от своих стариков, что некогда жил-был пахарь, а имел он всего-навсего клочок земли да пару волов.

И вдруг зимой у этого бедного землепашца издыхают волы. Ког­да же наступила весна и пришло время пахать и сеять, он, оставшись без волов, сдал землю внаймы соседу.

А у соседа, когда он начал пахать, плуг наткнулся на что-то; па­харь смотрит и видит - кувшин, полный золота. Бросив и плуг и волов, он бегом пускается к хозяину.

- Э-ге, свет глазам твоим! В земле у тебя отыскался большой кувшин с золотом, иди забирай его!

- Нет, братец, это золото не мое. Ты заплатил за наем, ты зем­лю пашешь и все, что в земле - твое. Золото нашел, все равно оно твое - бери!

Загорелся спор. Один твердит - золото твое, другой - нет, твое. Началась потасовка. Пошли с жалобой к царю.

Царь, услыхав о кувшине с золотом, разинул рот:

- Зачем вам спорить? Кувшин с золотом добыт из моей земли - значит мой!

И царь со свитой спешит туда, где был зарыт кувшин. Там он ве­лел открыть его и ахнул: кувшин полон змей!

Взбешенный царь возвратился к себе и повелел наказать дерзких землеробов, посмевших обмануть его.

- Нет, нет, отец наш, - завопили несчастные, - зря ты хочешь погубить нас, в кувшине чистое золото и никаких змей!..

Царь посылает своих людей проверить. Те пришли и видят: кув­шин полон золота.

- Вот те на! - удивился царь, а про себя подумал: «Да, может быть, я не разглядел как следует или это другой кувшин?»

И снова идет к месту, где найден кувшин.

Открывает - в нем кишмя кишат змеи.

Что за чудо!

Открывает царь кувшин - в нем змеи

И царь приказал собрать всех своих мудрецов.

- Растолкуйте, мудрецы, что это такое? Вот эти пахари нашли в земле кувшин золота. Иду я туда - в кувшине змеи; идут они - по­лон золота.

- Не прогневайся, государь, на наши слова. Дело в том, что этот кувшин, полный золота, дарован бедным землепашцам за их трудолю­бие и честность. Когда идут они - находят золото, это плата им за праведный труд. А когда идешь ты, хочешь похитить чужую долю - вместо золота находишь змей.

Царь содрогнулся и не знал, что ответить.

- Хорошо, - молвил он, - а теперь решите: кому из них двоих должно достаться золото?

- Конечно, владельцу земли! - воскликнул наемщик.

- Нет, тому кто пахал! - возразил хозяин.

И началась опять перебранка.

- Ладно, ладно, постойте, - вмешались мудрецы. - Есть у вас дети - сын или дочь?

Оказалось, что у одного - сын, у другого - дочь.

И мудрецы решают: обвенчать молодых и кувшин с золотом от­дать им.

Родители согласны, все довольны, ссора кончается и начинается свадьба. Длилась она, эта свадьба, семь дней и семь ночей.

Золото - новобрачным, а змеи - царю.