Беззаботный монастырь

Жили в одном монастыре триста монахов да игумен. Монастырь был богатый, доходов много. И живут монахи припеваючи. Пьют, едят сладко, спят долго, а работы нет никакой.

Прослышал про беззаботное монастырское житье царь Петр Великий и задумался: "Как так? Весь наш народ и сам я все в трудах да в заботах, отдохнуть некогда. Ни днем, ни ночью покоя нет, а тут триста человек живут, как сыр в масле катаются. Пьют, едят сладко, спят долго. Ни заботы, ни работы не знают. Совсем ожирели на легких хлебах".

И послал царь в тот монастырь гонца:

- Поезжай, скажи игумну: приказал-де царь сосчитать звезды на небе и узнать, глубока ли земля, да пусть тот игумен узнает, о чем я думаю, что у меня, у царя, на уме. Сроку дай три дня. На четвертый день пусть сам игумен с ответом ко мне придет. Коли не исполнит приказания, всех монахов и самого игумна велю на работу отправить, а монастырь закрыть.

Получил игумен беззаботного монастыря царский приказ и затужил, запечалился:

- Ох, беда пришла неминучая!

И рассказал монахам все как есть. Монахи головы повесили. Думали, думали, ничего придумать не могли.

А в ту пору зашел в монастырь отставной солдат и спрашивает:

- Чего, старцы, горюете? Жили всегда без нужды, без печали, а теперь головы повесили.

Монахи ему отвечают:

- Ох, солдат, не знаешь нашего горя великого! Велел царь три загадки отгадать и через три дня игумну с ответом во дворец прийти.

- Какие такие загадки царь загадал? - спрашивает солдат.

- Надо сосчитать, сколько есть звезд на небе, узнать, глубока ли земля, и сказать, что у царя на уме, о чем он думает.

Выслушал солдат и говорит:

- Знал бы я, как царю ответ держать, как был бы на вашем месте.

Монахи побежали к игумну:

- Вот солдат берется загадки отгадать и царю ответ дать.

Просит игумен солдата:

- Бери, служивый, чего хочешь, только пособи нашему горю, научи, как царю отвечать!

А солдат и говорит:

- Ничего мне не надо. Давай твою одежу, я вместо тебя к царю пойду.

Обрадовался игумен, и все монахи повеселели:

- Ну, слава богу, та беда миновала! Как гора с плеч долой!

Стали солдата угощать:

- Пей, ешь, чего только душа пожелает.

И сами себя не забызали - так наугощались, что сутки после отлеживались. А тут приспела пора и к царю идти. Переоделся солдат в игуменскую одежу и пошел во дворец.

Спрашивает царь:

- Ну как, отгадал ли мои загадки?

- Отгадал, ваше царское величество.

- Сколько звезд насчитал на небе? - спрашивает царь.

- Семьсот сорок две тысячи четыреста восемьдесят девять звезд.

- Правду говоришь?

- Я, царское величество, сосчитал правильно, а коли не веришь, сосчитай сам, проверь.

Царь усмехнулся и спрашивает:

- Ну ладно. А велика ли земная глубина?

- Земная глубина крепко велика.

- А ты как узнал?

- Да вот, мой батюшка ушел в землю, скоро будет тридцать лет, и до сей поры назад не воротился, - значит, крепко велика земная глубина.

- Ну, а теперь скажи, - спрашивает царь, - о чем я думаю? Что у меня, у царя, на уме?

- Ты, царское величество, сейчас думаешь: "Молодец игумен - сумел он мне ответ дать!"

Царь похвалил:

- Правда твоя! Молодец игумен, все мои загадки отгадал!

А солдат говорит:

- Вот тут-то ты и дал маху, ваше царское величество.

- Как так? - нахмурился царь.

- Да вот так: принял ты меня, своего отставного солдата, за игумена.

Удивился царь, стал спрашивать и узнал, кто ему загадки отгадал. Солдат всю правду рассказал.

Царь посмеялся и велел солдата наградить, а игумена да монахов приказал на работу послать.