Благодарные статуи

Японская сказка

Жили в горной деревушке старик со старухой, жили бедно. Сплетут несколько соломенных шляп, старик несет их в город, продаст - купит чего-нибудь поесть, не продаст - голодными старики спать ложатся. Так кое-как и перебивались.

Раз перед Новым годом старик и говорит:

- Страсть как хочется отведать на Новый год рисовых лепешек. Да вот беда, в доме ни одного рисового зернышка!

- Да, - вздохнула старуха, - сходил бы ты, старый, в город, продал бы шляпы да купил риса.

- И то правда, - обрадовался старик.

Встал пораньше, перекинул шляпы через плечо и зашагал в город. Целый день бродил по городу, а ни одной шляпы так и не продал. Уж смеркаться стало. Побрел старик домой, думы невеселые его одолевают. Вдруг видит, у моста стоят в ряд шесть статуй Дзидзо. Всякий знает, что добрый дух Дзидзо покровительствует путникам и детям.

Удивился старик:

- Откуда в такой глуши статуи Дзидзо? Подошел он ближе, смотрит, статуи все снегом запорошило. И показалось вдруг старику, что каменные статуи съежились от холода.

"Совсем, бедняжки, замерзли", - подумал старик. Взял он непроданные шляпы и надел их статуям на головы. Только вот незадача: шляп-то пять, а статуй - шесть. Не долго думал старик. Снял с головы старенькую шляпу и шестую статую одел.

- Хоть моя шляпа и дырява, но и это все же лучше, чем ничего, - пробормотал он.

Повалил снег еще сильнее, еле добрался старик до дому. Старуха уж и не чаяла живым его увидеть. Малость отогрелся старик и поведал ей о том, как у моста попались ему неизвестно откуда взявшиеся статуи Дзидзо и как он их шляпами одарил.

- Ты у меня добрый! - вздохнула старуха. - Не печалься! Нет у нас шляп, нет рисовых лепешек. Ну да ничего! Все на свете рисовые лепешки не стоят одного доброго дела.

Вздохнули старики да спать пошли. Только легли, слышат, вроде поет кто-то:

 В снежную ночь, новогоднюю ночь 

 Сжалился старец, решил нам помочь: 

 Каждому шляпу он подарил, 

 Славное дело он совершил. 

 Доброму старцу за то воздадим. 

 Благодарим тебя, благодарим! 

Песня все ближе, ближе. Вот и шаги у дверей. Теперь затихло все, и вдруг раздался страшный грохот.

Вскочили старики, бросились к двери, распахнули... и остановились как вкопанные: на самом пороге лежал огромный сверток! А на свежем снегу - следы необычные: и не человеческие, и не звериные. Глянули старики в сторону леса и видят: шесть статуй мерно шагают, а на голове у каждой широкополая шляпа покачивается.

Подняли старики сверток, внесли в дом, развернули - там целая гора рисовых лепешек! Никогда еще в жизни старик со старухой не праздновали так весело Новый год!