Женщина и слон

Сказка готтентотов

Говорят, одна женщина вышла замуж за слона. И вот два ее брата пришли навестить ее. Но они боялись слона и пришли потихоньку от него. Вышла женщина, как будто за дровами, взяла братьев на руки вместе с поленьями, внесла в хижину и спрятала под циновками. А потом и говорит матери мужа-слона:

- С тех пор как я здесь, был ли зарезан для меня хоть один баран?

- Жена моего старшего сына! - удивилась свекровь. - Ты говоришь так, как никогда не говорила прежде!

Вскоре домой вернулся слон. А жена опять говорит:

- С тех пор как я здесь, был ли зарезан для меня хоть один баран?

Тогда свекровь сказала слону:

- Твоя жена говорит то, чего никогда не говорила. Выполни ее просьбу!

Зарезали барана, зажарила женщина его, и все поели. Спрашивает женщина у матери слона:

- Как вы, слоны, дышите, когда спите чутким сном? А как дышите, когда спите глубоким сном?

Заворчала свекровь:

- Сколько разговоров сегодня! Когда мы спим глубоким сном, мы дышим так: суи! суи! Когда спим чутким сном, дышим так: хоу! аваба! хоу! аваба!

Ночью легли все спать, а женщина не спит, прислушивается к дыханию слона-мужа и его матери.

Заснули слоны глубоким сном, дышат - суи! суи! Поднялась женщина с постели и говорит братьям:

- Слоны спят глубоким сном! Собирайтесь! Собрались братья в обратную дорогу, а сестра выгнала из загона скот, только корову оставила там, овцу и козу. И сказала корове:

- Мычи, будто ты в загоне не одна, если не хочешь моей смерти!

То же самое сказала она козе и овце.

Вот ушли они со скотом, а оставшиеся корова, коза и овца мычали и блеяли всю ночь так, как будто их было много. Слышит слон это и думает: "Скотина вся на месте!"

Утром поднялся слон, видит - нет в доме ни жены, ни скота. Взял он посох и сказал матери:

- Если погибну, вся земля задрожит! Отправился слон в погоню за женой и братьями.

Видят они, слон догоняет их, бросились к скале и вошли в расщелину.

- Камень моих предков! - крикнула женщина. - Расступись! Враг преследует нас!

Раздвинулась скала, пропустила беглецов и опять закрылась.

Подошел слон к скале и говорит:

- Камень моих предков! Расступись для меня! Раздвинулась скала, но только слон вошел, вновь сомкнулась. И задрожала земля, и слон умер.

А мать его сказала:

- Как говорил мой старший сын, так и случилось! Земля дрожит!